明媚的陽光照耀在大地之上，渭河中清澈的流水唱著歌兒歡快地流淌，樹蔭下幾個孩童繞著樹幹嬉戲打鬧，從大老遠兒就能聽到爽朗地笑聲。
河畔坐落著幾戶人家，時值餐點，煙囪裏冒出陣陣白煙。深吸一口氣，充滿農家簡樸地飯香竄進整個肺髒裏。男人們光著膀子，扛著鋤頭，嘴裏發出暢快的笑聲，三五成群地從田地裏回來；女人們挽起袖子，露出並不白皙，甚至是略帶黝黑的胳膊，熟練地操起擀麵杖，擀麵，生火，潑油，一氣嗬成，不見半點遲澀。有會唱歌的，還會哼上幾曲民歌小調。狗蛋娘年輕時就是十裏八村公認的好嗓子。一曲小調宛轉悠揚，好似二三月的春風，撫摸著聽客的胸膛；下一曲民歌昂揚高亢，不禁使人熱情激蕩。
不錯，您沒有看錯，咱們主人公的名字叫狗蛋。哦對了，狗蛋的爹叫史禎祥。取“國家將興，必有禎祥”之意，奈何與其姓氏不甚合搭。
史禎祥是附近這百裏大山有名的教書先生，早年間童生時第一次應試就考得了秀才，光耀門楣。在這窮山溝裏能夠出一個識文斷字的先生實屬不易，況且還得了功名。鄉黨們都說是老史家祖墳上冒青煙。可是命運和老史家開了個不大不小的玩笑。史禎祥後來一連三次考舉，皆名落孫山，鄉黨們又說老史家祖墳青煙太大了，把功名都熏沒了。史先生一氣之下，便絕了這功名仕途之念，靜下心來教書育人，讓這山裏的孩子都能以聖賢為師。
狗蛋原名叫做史明德。其父取《大學》：大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。欲以其“明德”之名，鞭策其誠正修齊，匡扶國家，平定天下，以使天下大治，萬民安泰，光明聖德之意。然而命運好似特別鍾情於老史家，自史明德三歲以後，便四肢虛弱，口不能言，加之時長生病，雖無性命之礙，幼小的身子骨卻一日不如一日。遍請這百裏大山數名神醫，皆不知其原因由來，隻是口說奇怪。
偶一日清晨，狗蛋娘正在門前掃路，便看遠處幾戶人家瘋一樣地逃回家裏，將大門緊閉。狗蛋娘心想，可能是官兵過來征糧，扔下掃把，跳到樹下抱著狗蛋就向家中奔去。狗蛋娘關好大門，躲在門後，透過門縫向外看著。良久後，不見官兵，隻見一乞者緩步走來，坐在史家門前，放聲大唱。觀此乞者破衣爛鞋，麵色蠟黃，右手中拄著根已經快腐朽了的破樹枝，左手拿一無底的破碗。此乞者爬在史家門前，用破樹枝敲著無底破碗，大唱不斷，非得討一口飯吃。
在這兵荒馬亂地年代，誰家能有幾日餘糧，自己家人都得節衣縮食，誰還能顧得上一個要飯的乞丐。可是這乞丐好像是和史家杠上了，躺在門前，口唱蓮花落，就是不走。直唱的昏天黑地、鬥轉星移、日月顛倒，三個時辰過去，硬是一口氣沒歇。
日至中天，史秀才從學堂回來，看到門前橫臥的乞丐。上前兩句了解情況，心生惻隱，便將乞丐攙起，扶入家門。狗蛋娘麵露難色，卻不作聲，隻是去做飯。不一時，便由廚房傳來油潑麵的香味。
乞者話不多說，聞到麵香便奔入廚房，端起碗就吃。也不用筷子，隻是把碗放到嘴邊一倒，一碗香噴噴的油潑麵就沒有了。不一會兒，一鍋麵就進了他一個人的肚子。吃完之後，乞者打著飽嗝，回到門前就睡，呼嚕聲震天響，史秀才也不趕他。如此反複數日。村裏人都說，史家秀才腦子讓驢給踢了，自家都活不下去了，還去管旁人。