小細節決定外交成敗
作為外交官，必須特別嚴謹細致。外交無小事，事無巨細，都應認真精心，準確無誤，容不得半點兒馬虎。
在政治文件和外交談判中，有時因一個詞翻譯不準或欠妥，就可能鬧出政治問題。在中蘇兩黨來往信函中，有一次我方用了“要求”而未用“請求”，蘇方當即複信指責中方居然“要求”他們。鑒於此，中共中央專門致函更正，解釋說，在中文裏二者意思相近，既然你們把這件事看得如此嚴重，那就改為“請求”吧！在中蘇邊界談判中，雙方唇槍舌劍，氣氛緊張，有一次蘇方在發言中將希望中方“理智能占上風”中的“理智”譯成“健康思想”。這可惹禍了，因為據說蘇共曾把林彪視為中共內部的“健康力量”，我方當即提出抗議，斥之為“癡心妄想”，為此雙方大吵一場。
據英文高翻施燕華大使講，她剛入外交部不久，被分配負責翻譯國宴菜單。這不是一件難事，她很快就幹完，並對自己的高效率頗為得意。國宴在人民大會堂舉行，每張桌子上都擺放著帶有國徽的菜單。熱菜中有一道罐燜鴨子，盛在精致的小砂鍋裏，外賓很感興趣，拿起菜單一看卻嚇一跳。他把菜單遞給坐在旁邊的冀朝鑄看，倆人都樂壞了。老冀舉著菜單對施燕華說：“小施啊，鴨子怎麼受傷了？”原來罐燜鴨的“燜”（braised）打成了bruised（受傷）。這個“低級錯誤”給她敲響了警鍾，從此鍛煉造就認真細致的工作作風，也為以後的翻譯職業生涯打下了基本功。
當然，不是說我們的翻譯盡出洋相，在處理細節方麵也不乏成功的範例。有一次，我國家領導人訪問英國時，在談話中引用了雪萊的一句名言“如果冬天來了，春天還會遠嗎？”但由於口誤，說成是莎士比亞的。在場的陪同人員很著急，英文翻譯陳明明靈機一動，既未說莎士比亞，也未點雪萊，而是巧妙地譯成“英國一個大文學家說過這句話”。雙方聽後都非常滿意。
大外交應有戰略思維
作為高級外交官，還應有戰略思維。
1989年中蘇之間舉行高級會晤，鄧小平同誌注意到外界的轟動反應，專門指示在接待禮儀上要適度，同戈爾巴喬夫見麵時“隻握手，不擁抱”，在國際上引起很好的反響；1997年葉利欽總統訪華前夕，江澤民主席根據當時的形勢，指示外交部禮賓安排上要“隆重、熱情”，見麵時按俄羅斯習俗與葉利欽擁抱，結果也收到了很好的成效。這裏講的是具體禮儀問題，但其背後體現的卻是戰略考量。外交官雖非戰略製定者，但心中要時時裝有全局和大局，才能做好每件具體工作。
（摘自《大使劄記》）