朱元璋如何在鄉村推行教化
朱元璋把宣傳教育作為推行教化的主要手段，一直深入到鄉野村裏。朱元璋多次下令，在全國實行鄉飲酒禮。鄉飲酒禮是西周以來就有的一種禮儀，曆代也有提倡，但大多沒有認真實行。朱元璋把它作為實行教化、建立社會秩序的一項重要措施。定時聚會，“習禮讀律”，是鄉飲酒禮的主要內容。
條式規定，京師以至於天下府州縣，每年正月十五，十月初一，在各地學校實行鄉飲酒禮。鄉飲酒禮由社會基層的裏長或者糧長主持。聚會中，按照年齡大小排列，叫做序齒。讓最年長的坐在上座，依次就位。聚會中，要總結評比這一年本地居民的表現，莊稼種好了沒有？對父母是否孝敬？是否做了不該做的事？如果有過錯，當場提出批評懲罰。懲罰的方式也很簡單，根據過錯輕重，不許喝酒，或者站著喝酒不給座位，錯誤嚴重的不能列席。朱元璋說，推行鄉飲酒禮，其目的是使得“家識廉恥，人知禮讓”，從而達到“父慈子孝，兄友弟恭，夫和婦順”的目標，“宴安而不亂，和樂而不流”的境界。
朱元璋還下令頒布了一篇教民榜文，其中有這麼幾句“聖諭”：“孝順父母，尊敬長上，和睦鄉裏，教訓子孫，各安生理，毋作非為。”這是一個欽定的百姓公約，概括了百姓要遵循的基本道德規範。為推行教化，費盡了心思，特別是他把教化推行到最基層，用簡單易懂、易於實行的方式，讓百姓普遍接受教育。
朱元璋推行教化的最大特點，是“感人以心”，用勸導、感化的手段推行教化。朱元璋把天下比作一家，鼓勵以親情維係社會關係。朱元璋肯定法律的作用，但是他還說：“威人以法者，不若感人以心。敦信義而勵廉恥，此化民之本也。”用法律壓製人，不如用心感動人，培養信義。砥礪廉恥，是改變民俗的根本。“讀律，固可禁民為非，若謂欲使民無犯，要當深求其本也。”讓百姓讀律令，固然可以禁止他們違法亂紀，但是讓他們不犯法，最重要的還是從根本做起。這個根本就是感化他們，培養他們的信義，激勵他們的廉恥。
明朝如何表彰善行
為推行教化，明朝還采取了獎勵、表彰的辦法，要求各地官府對本地的孝行節義行為及時申報，經過核實，給予旌表：“凡孝子順孫，義夫節婦，誌行卓異者，有司正官舉名，監察禦史、按察司體核”，上奏皇帝批準，下令旌表。這類旌表為的是推行教化，所以隻針對基層百姓，而不是給有身份的人錦上添花；“止許布衣編民、委巷婦女得以名聞。其有官職及科目出身者，俱不與焉”。有官府身份的，有科舉功名的不在其列。對於孝行節義事跡突出的，由國家建立祠堂，予以崇獎祭祀，一般的也要樹立牌坊。巍峨的祠堂，高大的牌坊，樹在鄉裏，很是榮耀，百姓因而知所進止，即使在邊遠的地方，民間也都能夠以孝行節義相砥礪。明朝要求各地方都設立申明亭和旌善亭，規定當地軍隊和官府，要把孝子節婦的具體事跡寫在旌善亭內，廣為宣傳，供大家學習。
（摘自《人民論壇》）