“歡迎你，龍梅。”查理曼陛下的聲音仿佛能穿透一切，將他那洪亮、厚重、平和的聲音輕輕地放進你的心中。
“很榮幸在此見到您，皇帝陛下。”龍梅已經站起身來，作為紅森聯邦的十公爵之一，她等同於紅森的統治者，在光輝思蘭帝國的陛下麵前短暫的單膝跪地，已經足以表示自己的誠意了。
哲法也隨著龍梅站起身來，跪著的感覺很不怎麼樣，盡管他起身後，發現大殿中沒有跪下人的隻剩下他、龍梅公爵以及查理曼陛下三人而已。
“真想上去坐會。”哲法的腦海中突然冒出一個奇怪的念頭，自己居然會想去坐坐查理曼大帝屁股下麵的王座，哲法覺得自己有些瘋了。
“你就是此行的副使，哲法?衛斯理侯爵，對嗎？”皇帝陛下的聲音傳來，和藹親切，仿佛是一位長輩在問候年輕的後輩。
哲法不得不彎下腰，一邊鞠躬一邊說道：“萬分榮幸，陛下。”宮廷儀式讓哲法有了罵娘的衝動，但在這樣重要的場合他也不得不自律。
“很好，是個出色的年輕人，希望你在帝國的生活能夠開心。”皇帝的讚譽似乎若有所指，哲法分明感覺到四周那些帝國的公爵們有一陣躁動不安。更有些模糊到難以捕捉的敵意傳來，分明是針對他而不是龍梅公爵的。
哲法抬起頭，第一次真正目睹傳奇皇帝的真容。他居然是一位須發灰白的長者，消瘦而冷峻的麵孔寫滿了上位者不容褻瀆的威嚴，皇帝專屬的服飾和權杖都不如查理曼?奧古斯那雙深邃的目光更讓人肅穆。
查理曼?奧古斯大帝，顯然是一位步入夕陽的老人，但他的力量依然不容質疑，他的權威依舊至高無上。哲法從大殿中跪著的一百名帝國公爵身上深刻地認識到了這一點。
儀式並不複雜，雙方交換了國書。為了表示彼此的善意，龍梅接過了安度因公爵遞上的光輝思蘭的國書，而查理曼大帝則逐字逐句仔細閱讀紅森的國書。兩國建交本就有著足夠的誠意，紅森無力再戰，光輝思蘭本就無意發動戰爭。
和平，有時候是一件非常容易促成的事情。
“我將劃出一片公爵領，作為貿易區，凡是具有紅森和光輝思蘭國籍的人均可自由前往那裏，進行平等貿易交往，貿易區的治安由帝國負責。”
兩國建交，帝國首先便拿出了兩國接壤的一片公爵領，那片土地，正是當年蒼鷹海德裏發動戰爭時，第一個擊敗的公爵的領土。
龍梅公爵敏銳地察覺到，這大殿中分明有一個人難以自製地發出了輕微的哀鳴，顯然，他就是那名率先戰敗的公爵。戰爭已經結束了這麼久，他依然享受著公爵的榮耀，但是今天，他終於為自己的無能付出了代價。
一名公爵就這樣被廢掉，那是查理曼?奧古斯皇帝的事情，龍梅公爵自然不會關心。為了表達紅森聯邦的誠意，負責防守東線的公爵人數將降低至三人，其中還包括當然大使常駐在帝國的龍梅。
這種實力配置將讓紅森聯邦的東線隻能防守而無力進攻，卻恰到好處地向光輝思蘭帝國表達的善意和對帝國的信任。
“為和平！”在儀式的最後，皇帝陛下高舉酒杯。
“為和平。”大殿中所有人都緊跟皇帝陛下的腳步，紛紛舉起杯中的美酒。
儀式結束，當皇帝陛下離開，帝國的公爵們也陸續離場。哲法卻感覺到了越來越多的善意，顯然，自己這個副使的身負的使命，恐怕已經被大多數公爵們猜到了。而這也直接給他豎立了足夠多的敵人，反倒是身為正式的龍梅公爵，一幅無事一身輕的感覺。
“以後的事情，就看你自己了。”龍梅丟下了今天要對哲法說的最後一句話，在安度因的陪同下向外走去。
哲法愣住片刻，也趕忙跟了上去。回到大使館的路，哲法是帶著苦笑走的。安度因?弗裏曼，終於在分別的最後一刻，當著龍梅公爵的麵對哲法說道：“很高興再次見到你。”
在龍梅公爵略微差異的目光中，哲法也懶得解釋什麼，總不能說當年我追殺過他之類的話。更讓他頭疼的，是今後在巴比倫的生活，作為副使，他隻有一個任務：
娶公主。
十分湊巧的是，那些帝國的公爵們，每位公爵的家族中至少有一位年輕的貴族也有一個任務：娶公主！