六十名刺客在第一時間抵達了各自的任務點。六十個起火點同時燃燒，茂密的森林遇上頂級助燃劑，大火迅速蔓延開來。
黑煙覆蓋了一片巨大的綠海。弗裏曼目光所能看到的極限都已經變成火海，那幾十個著火點在人為的控製下很快連成一片，如同一圈火環幾乎將自己的大軍包圍。
是的，幾乎，隻有一個缺口沒有著火，那是自己來時的路，通往遼闊平坦的平原，自己曾經在那裏全殲了聲名遠播的蝰蛇騎士團。
“父親！那有出口！”形勢危急讓年輕的小隊長再一次忘記了軍中禮節。
“從那裏出去，正是紅森軍希望我們做的。”這一次老元帥沒有計較自己兒子的失態。
“這是陰謀？卑鄙的紅森豬！”安度因的麵色鐵青，他手下的士兵已經開始躁動不安，火海仿佛隨時就要燒到眼前，這樣巨大的燃燒麵積根本不是軍團裏那幾十名魔法師能夠撲滅的。
“有沒有其他的路可以走？”
“你也看的出來吧？沒有。”
“紅森軍會不會在那裏設伏。”安度因擔憂地問道。
“不會的。”老元帥歎口氣：“能夠全殲一支騎兵軍團的，隻能是另一支騎兵軍團。下一個戰場，會是在平原上。”
“不！不應該這樣！”
小隊長覺得自己要瘋了。那裏是安度因軍事生涯的榮耀之始，他追隨父親剿滅了毒牙公爵的蝰蛇軍團，那是多麼輝煌的戰役啊！他曾經認為那塊平原會是自己的幸運地，安度因甚至希望當紅森聯邦被帝國吞並後，皇帝陛下能夠將那塊平原劃作自己的領地。
而如今，他居然要在同一塊土地上迎接自己人生中最大的失敗？
“父親！你聽我說……”
“不，你聽我說。”老元帥打斷了兒子的話，他比自己的兒子看得更遠，也比他更了解自己，那些僥幸的猜想沒有任何意義。
“你要活下去。”弗裏曼公爵從食指上取下那枚象征著族長地位的戒指，這本來就是要傳給年輕的安度因的，隻是這一天來的早了一點，早了至少十年。
“父親……”年輕人哭了，驕傲如他，人生中從來沒有嚐過如此苦澀的滋味。他是帝國軍元帥的兒子，是帝國年輕貴族中的佼佼者，才華與勇氣是他驕傲的資本。而如今，他就像一個從美夢中醒來的乞丐，發現自己幾乎一無所有。
“他們會保護你的安全，送你回到帝國，你要繼承我的位置，然後蟄伏下去。不要與那些人鬥，你還太年輕，也太弱小，陛下的慈悲，隻能到你順利接替我的爵位為止。”
弗裏曼公爵身後，二十名精銳騎士神色凝重地，他們單膝跪下：“我等起誓，必以吾命護送少主重返帝國。”
還有太多事情要安排，但時間已經不夠了，老公爵目送兒子在沉默中消失在自己的視線之外，這才翻身上馬，以最雄渾的吼聲召集自己麾下的每一名戰士。
“紅森軍期待與我一戰，而我將為他們送去鮮血和死亡！思蘭萬歲！皇帝陛下萬歲！”
弗裏曼騎兵團，朝著唯一的道路前進，在遙遠的前方，已經集結四萬蒼鷹騎兵和兩萬雇傭兵。聯邦第一傭兵團‘自由之歌’已經投入蒼鷹公爵麾下，負責調度所有傭兵團的騎士。
戰爭，一觸即發！