機器人在中國
封麵故事
作者：葛維櫻
工業機器人最早應用於汽車製造業，目前這個行業仍是機器人使用數量最多的領域
法國曆史學家雷蒙·阿隆在敘述當今機器人時代時說：“這些人工智能的建構，把之前存儲在人腦中的智能嵌入機器中，這在人類史上是重要的時刻。”
中國正在大踏步地跨入這個時刻。2014年最新估算出的“萬億市場”是以機器人產業為代表的智能製造裝備產業體係的概數，可以參照的硬指標來自國際機器人聯合會統計：2013年中國市場共銷售工業機器人近3.7萬台，約占全球銷量的五分之一，總銷量超過日本，成為全球第一大工業機器人市場。到2020年，這個體係產業銷售收入將達到3萬億元。
我原以為機器人產業的調查非常枯燥。結果並非如此。我們的記者走遍了長三角的機器人國際巨頭生產基地，造訪了珠三角異軍突起的年輕機器人群落，深入采訪了國內唯一上市的沈陽新鬆這樣的老牌國產機器人研發、生產帶頭企業後，在采訪過程中發現得更多是思想深處的震動和感染力。一切都如此新奇有趣。
這種感受絕非一份全是數字和圖表的報告可以涵蓋。不同的機器人企業發生的故事截然不同，他們對於同樣的環境、數據和市場，做出的反饋也是百花齊放。這些新的機器人誕生和生存的環境如何？機器人是一個如此綜合性的產業，以至於采訪調查出的結論，更像是給中國製造業做一個典型性剖麵。
追趕發達國家速度的技術革新，在世界工廠開始了。根據經濟學家對先行工業化國家工業化進程的研究表明，一國人均GDP超過5000美元時，該國通常進入工業化中後期階段。2011年中國人均GDP已超過5000美元，達到5444美元，2012年更是達到6180美元。2002年至2012年間中國人均GDP的增速保持在10%以上，增速的中位數為17%。這個增速帶來的現實是，前一階段的高速發展的經濟對資源過度消耗，投資已很難驅動經濟健康增長，在勞動力增長方麵又受到約束。
於是，進入工業化中後期階段以後的第一個特點已經到來，維持經濟增長更重要的動力不再是投資和能源，經濟學家將創新、技術與效率提升稱為全要素。先行工業化國家的發展證明，在工業化中後期階段，全要素對經濟增加的貢獻是趨勢性上升的，要轉變經濟增長的動力，提高效率、鼓勵技術創新是必然選擇。中國製造業經過改革開放30來年的發展，已具備規模優勢和技術基礎，產業資本充足，湧現出了像通訊行業、物聯等具備國際競爭力的行業。在前一段的能源型經濟社會裏，計算機、數控機床、微電子軟件等領域，成為這一時期中國起點低但增長很快的部門，而這些技術正是機器人技術發展所必須依賴的關鍵基礎。
因此，中國現在進入機器人需求加速臨界點的時間節點是很特殊的。實際情況是，中國開始機器人研究的時代並不晚，但是步伐卻落後了。世界工廠中國，現在正處於“三明治”時代。土地、勞動力等要素成本的快速上升，使中國製造業麵臨來自發達國家和發展中國家的雙重壓力。一方麵，歐美等西方發達國家從技術、貿易等多個方麵壓製中國製造業；另一方麵，印度、越南、墨西哥等發展中國家紛紛憑借勞動力等方麵的低成本優勢，成為國際產業轉移的新陣地。而工業機器人從誕生之始，就旨在提高製造業的效率、提高產品質量，從而降低整體成本。在此背景下，中國機器人產業的發展和應用，將引領經濟轉型繼續升級。
晚於需求，投資從今年開始不斷湧入。一位業內人士告訴我，僅他個人經手，上半年投放於機器人領域的熱錢已經超過10億元。這股風潮的規模尚在膨脹。全球工業機器人本體市場以中、歐、美、日、韓為主。日、美、德、韓、中五國存量占全球比例達71.24%，銷量達69.92%。從機器人使用密度上看，我國目前工業機器人使用密度仍然遠低於全球平均水平，離日本、韓國、德國等發達國家更有很大差距。韓國是全球工業機器人使用密度最高的國家，每1萬名工人中擁有機器人數量347台；日本次之，339台；德國位居第三，251台；中國僅21台，不及國際平均水平55台的一半。
有意思的是，這個產業不為熱錢所動，依然按照以往步調平穩增長。“機器人產業在中國不是投資拉動的，而是真正的需求。”安信證券跟蹤機器人行業的分析師告訴我。經曆了2009年全球經濟衰退後，2010年全球工業機器人產業經曆了複蘇，2011年全球工業機器人產業銷量已經突破了16萬台，2012年增速略有下降，2013年全球機器人銷量為17.9萬台，同比增長12%。根據IFR統計，2014年前4個月機器人的訂單快速增長，預計今年銷量增速仍能維持在較高水平。這其中，外資企業在華銷售工業機器人總量超過2.7萬台，較上年增長20%。國內機器人企業的統計數據，2013年國內企業在我國銷售工業機器人總量超過9600台，相比2012年同比增長了3倍。機器人在國外用了幾十年經曆的高低起伏的產業化過程，在當今中國正在加速以特殊的方式推廣。