當傑克向韋氏企業申請工作的時候，他二十九歲，在他自己的企業破產後，再去給別人打工，是很難過的事情。卡爾雇傭了他，那時，卡爾將近四十歲。卡爾說："死亡和納稅是必然會發生的事，但是，有一樣東西永遠不會滅亡--一個公司。"這是在傑克告訴卡爾自己的企業破產經過後，他所說的話。"因此，你在這裏會找到安全感。"他最後補充了這句話。韋氏企業是一個巨大的公司，他們不斷在各地開設子公司，建造高樓大廈，做各種不動產交易。卡爾是達朗地區辦事處的主任，他教給傑克生意上的許多技巧，因此，他們處理產業權利的登記，也辦貸款，既為公眾服務，也為韋老板服務。經過九年之後，他已忘卻了使他傾家蕩產的歹徒。他並沒有變得富有，但他有固定收入，每星期六，他和卡爾一起打高爾夫球；夏天，一起釣魚。一年前，一位從芝加哥來的人--據說從前是個盜匪--接管了韋氏企業。他對卡爾說："公司並沒有完蛋，但是所有權可以改變，這是否會影響我們？"卡爾聳聳肩說："我沒有法子預測未來，自從我在公司工作以來，我沒有遇見過大老板。我們隻是偶爾見見他的律師。"他爭辯說："這個叫康德蘇的家夥是個很狠毒的家夥，他想和韋老板做什麼？""這是個賺錢的公司，除此之外，他可能要做一些合法的生意來掩蓋他那無法無天的勾當，時代已經變了，許多歹徒都投資於合法的事業。"一年過去了，他忘記了是康德蘇擁有韋氏企業，但他注意到活動的增加。韋氏企業需要達朗地區的地皮來發展。他們有八個小姐專門負責打印合同，並調查年輕客戶們的信譽。一連兩個星期，卡爾和他不得不放棄高爾夫球去加班。他向卡爾抱怨說："這個辦公室人手不足，我們倆總有一個在周未不能休息。"卡爾聳聳肩道："這個地區的房屋賣完就好了。""傻瓜！賣光又會有另一批，傳說韋氏企業正在洽談訂購‘新月峽穀’的地皮，準備在這個地區建設最大的房屋。""韋氏企業永遠得不到那地方。"卡爾微笑著說，他們就從咖啡屋那裏分了手，各人回到各人的辦公室。星期一早晨，當他從辦公桌上抬起頭時，發現卡爾正站在他身後，臉色蒼白，一臉的迷茫。他告訴傑克："康德蘇剛打電話來。""你在開玩笑、做錯什麼了？""我不知道，他要我到他的海濱別墅，立刻去。"他很擔心，一直等到卡爾回來。當他問他情況的時候，卡爾回答得含含糊糊。"看來是要升遷了，幾天之內就會知道，我..晤..晤..我要離開辦公室幾天，直到周未，你可以自己處理這裏的所有事情。"他看著卡爾離開，心中卻想，如果卡爾升遷的話，那麼他就是補卡爾職位的最好人眩直到周五，他才看到卡爾，但是幾乎認不出來了，卡爾顯得神經緊張而不安。卡爾終於告訴了他："我不太舒服，我們星期一再見吧。"星期日傑克打電話給卡爾，卡爾說他感覺好點了，但星期一上班，他們沒有說話的機會。他接到一個電話。"我是康德蘇，"一個深沉的聲音傳來，"立刻到我的海濱別墅來。"他扭頭看看卡爾是否在他的辦公室裏。"我是傑克，我看看卡爾..""我要見你，傑克！"說著，給他了別墅的地址。他找不到卡爾，肯定是溜到辦公室外麵去了。他駕車駛往海濱，心中一直在懷疑，一家大企業的大老板，要見一個小噗羅做什麼？他按地址所示找到一幢巨大的、麵對海灣的房子。一位仆人把他引進四麵都鑲嵌彩色玻璃的書房。他看見的第一樣東西是碼頭裏係著的一條遊艇。康德蘇坐在一座酒吧櫃台的後邊，他是一個披一頭黑發，看來比實際年齡年輕多的人。別人說他年紀早已過了六十。當傑克向他走去的時候，他機警地打量著他。"坐下吧，"他說，"給你倒杯酒。"說著，向一位正在書桌上把文件塞進公文包的人點點頭說，"尹文斯，我的律師。"當律師向他點頭時，他也點了點頭。那律師匆匆地收拾起文件告辭了，當他把視線轉向康德蘇時，發現康德蘇正把一杯酒推給他。康德蘇倚靠在櫃台上，麵孔離傑克很近，他有著厚厚的嘴唇，一雙黑而濃的眉毛。"我恰巧注意到，你應當是一個辦事處的主管。""真的嗎？先生。"他端起酒，他未想到康德蘇知道他的存在，因為在韋氏企業晉升，均由各個單位的主管通知，他十分確信，康德蘇從來沒有見過他們。"是的，九年來，你工作記錄是很好的。"他咧開嘴笑了起來，像他知道傑克不會欣賞他的玩笑一樣，"你以前曾遭人陷害、你的企業破了產。"傑克很驚訝，康德蘇確實了解他的過去。康德蘇開門見山地說："傑克，去把尹文斯律師留在桌上的一份買賣合同拿來瞧。"傑克站了起來，走到桌子前。整個合同，是買整個新月峽穀的地皮，價值僅是現值的百分之二，日期是三年前簽的。康德蘇示意傑克回到櫃台前，"韋氏企業需要這塊地皮，但是業主想毀約，嗅..算了，事情是這樣的，我知道你是公證人，如果蓋上你的公證人的印鑒，他們就無法反悔，在你的登記簿簽上三年前的日期。""我明白了。"傑克點了點頭。他真正明白！康德蘇要不合法地使用他的公證人印鑒。他懷疑康德蘇是否對卡爾提出過同樣的建議，可能沒有。十年前他也曾做錯過一件事，但他是受害者。在他那家小保險企業裏，他也是個公證人，他的一位投保人出售房屋，同時帶來了自己的妻子，要他見證他們的簽署。他不曾見過她，但是投保人介紹她是自己的妻子，該死的！她根本就不是。當真正的妻子聽說她有一半的房屋產權被不合法地出售了，向傑克的公司要求八千元的賠償，然後，有關公司向他要損失的錢：他的汽車，保險業，還有四年的分期付款。傑克說："我不能簽署過期的日期，那和我的良好的工作記錄不符。"康德蘇自己已有了辦法。要傑克把整個記錄重新登錄另一本冊子上，中間插上那份買賣契約，當作三年前就已訂好了。傑克可以做，由於登記簿要等到填滿後，再寄到州政府去，有時一本要五六年才能填滿。康德蘇說："隻有合作才能無往而不勝，否則.."他用拇指在空中一劃。機會是來了，而且就在眼前。康德蘇向傑克保證，沒有什麼危險，他的律師知道所有的細節要領。假如不做，傑克就要失業。三十八歲，差兩歲就四十了！康德蘇平靜他說："傑克，我喜歡合作的人，現在你知道了這件事，明白我的意思嗎？"當傑克驚呆地睜圓了雙眼時，他急急補充說，"你會掙更多的錢，兩倍"傑克點頭同意。他想，至少這一次受害的不是他，哈！他哪裏知道，這正是他惡夢的開始。受害者訴之於法律，因為這牽涉到一千兩百萬元巨款，比傑克的估計高出二十倍，他被傳出庭。在法庭上，他被迫出示他的記錄簿，記錄簿裏包含著三年前的買賣產權一項。法官看了一眼，宣判韋氏企業獲勝。原告的律師瞪視著他的憤怒的、抗議的客戶，好像在責問他們的瘋狂。當傑克離開法庭時，尹文斯向他眨眨眼。康德蘇不在常卡爾被調到洛杉礬的辦事處。現在傑克成了這個原辦事處的主管，薪水是原先的兩倍。他曾打電話找過卡爾，但卡爾拒絕在周未一起打高爾夫球。卡爾說："改天吧！"他一直拒絕傑克四個月。"等等，卡爾！我們午飯時見見麵。"傑克說。卡爾不想去，但是傑克堅持，最後終於同意，約定好在餐廳見麵。傑克先到，當卡爾來到時，告訴侍者說："我什麼都不要，來杯咖啡。"卡爾坐了下來，神色難看，兩眼血絲，好像缺少睡眠，他很明顯地憂心忡忡。"你不應該那樣做。""做什麼？誰告訴你的。""不必要有人告訴我，我早知道新月峽穀地產權買賣的事，在康德蘇接管韋氏企業之前，傑克，難道你不明白嗎？我太了解了，你也是！牽涉到幾百萬元！""康德蘇也曾讓你作過偽證嗎？""是的，不過，我有推托的理由。我的舊公證登記簿早寄到州政府了，新的才開始使用不久，因此，我不能偽造三年前的日期。""你告沒告訴他，我的登記簿是五年前的。""我不得不說。""你可以早點告訴我。"傑克指責卡爾。"是的，我是早該告訴你。但是，他們會查，我不能撒謊，我晉升到洛杉礬辦事處的主任，為的是堵住我的口，我希望你能拒絕他們。"傑克歎了口氣，"他說過，他要解雇我，並帶有威脅的口氣，說我知道的太多。唔，真絕，卡爾，我們合作，康德蘇那邊就不會有什麼危險。"卡爾說："你是很容易上當的人，傑克，"他顫抖地端起咖啡，幾乎把它打掉，"聽我說，我從沒有告訴過你，不過--你記得安東尼嗎？那個分管貸款的人。""當然記得，他是在度假中跌進懸崖摔死的。""是的，在他死之前，我曾和他一道吃午飯，他驚慌而且很憂鬱。康德蘇讓他去做些有利於他個人的事，所以他才能升遷到主管貸款的工作。可是安東尼告訴我，他過去在芝加哥替康德蘇做事，康德蘇有一套方法，迫使善良的人進入他的歹徒圈，當他使他們入圈之後..""他就會謀殺他們嗎？"傑克聲音很大。卡爾低聲說道："噓！不，他沒有那樣說，不！他利用他們去做其他的壞事，更壞的事！他飲了一口咖啡，放下杯子，"你不曾猜到安東尼是被謀害的吧？""什麼？他跌落進山穀？你在那裏度假，嘿，如果安東尼是被謀害的話，那是在芝加哥的事。""也許..我得走了，傑克，小心些！"傑克不太願意做分理處的主管了，辦公室中的女孩子總有問題，要一心一意地做事很費力。他發現自己害怕黑暗，時常留心周圍的車輛。三個星期後，傑克又接到康德蘇的電話，要他到海濱去。當傑克走進他的書房時、他正暴跳如雷。他身穿航海服，摘掉藍色的航海帽，扔到一邊，吼道："你是一個什麼樣的笨蛋？"如果有恰當字眼來回答的話，他怎麼也想不起來，他隻有幹瞪著眼站在那。他以拳頭在櫃上重重一擊說："你怎麼處理你那本舊登記簿的？""我把它一捆就丟在我公寓後的垃圾桶裏了。""你真是個笨蛋，為什麼不燒掉。""沒有地方燒。""去你的，甘地拿到它了！""誰是甘地？傑克問，覺得心中直打鼓。"誰？一個告密者，他想幹涉，想要控告韋氏企業，"康德蘇用手指一指櫃台後麵的鏡子，"他在我書房裏裝了竊聽器，他知道我在這裏處理機密事件。別擔心，我把它扭掉了！但是他知道我們在產權買賣上做了手腳，他錄了音，有錄音帶，但是在法庭上是站不腳的。他隻能敲詐我一筆。可是你！他派人跟蹤到你的公寓、他們甚至不用動武就從你那兒弄到了登記簿。你自己丟在垃圾裏送給他們。""你先前沒有警告我。"康德蘇咕噥著說："是呀！晤，不動腦子會使你坐二十年牢，這是尹文斯律師說的，我呢，多花錢照他們說的價格買地皮，但不會讓甘地來控製公司。尹文斯律師還說，不論怎樣辯白，你偽造登記簿來謀求職位的升遷卻是真的，我們對那事一無所知，我們會證明它。""謝謝，"傑克大怒，"我要去見我的律師。"康德蘇看見傑克臉上的怒色時，表情突然改變，"事情是那樣，不過，你還有個選擇餘地，你要杯酒嗎？""為什麼不要？"傑克粗魯地吼道，現在，他陷進了圈套，詐取新月峽穀地的事，人家以牙還牙了，他坐上凳子，"有什麼選擇餘地。"康德蘇兩眼眯了起來，"那要看你有沒有膽量，你去幹掉他！""謀殺他？""你聽到了，我告訴你，傑克，我正在考慮這件事。當甘地死後，一切又都會平靜的。你打高爾夫球，不是嗎？"傑克點了點頭，他很怕說話，"在打高爾夫球時，甘地腦袋挨個球，那是個意外事件。"傑克低吼一聲，"我不明白，即使我可以拋一個重重的球，我懷疑是不是拋得準確。""你不可能不中，"康德蘇獰笑著，"他在有資格限製的山穀俱樂部打，我可以帶你進去。當他玩過一圈後，通常會在終打地區練習，你可以逗留在那裏，趁沒有人時下手。""用一隻輕輕的高爾夫球？"我懷疑。"不，用一把鋤頭！現在，別哼哼嘰嘰的，真該死！我花了許多錢購買這種意外主意。""我不知道我是否可以做，我得考慮考慮。""當然，花一個小時去考慮，到船上坐著，我會在這裏等你，隻要記住一點，當你出獄的時候，你年紀已很大了。"傑克坐在陽光下，心中暗想："甘地是另一個歹徒，他正要出來傷害我。"他作進一步的考慮：他無疑曾害死過不少人。他想到卡爾，這會如何影響他。他的神經瀕臨崩潰，自己也一樣，他考慮向警方自首，但又想，通風報信一定是死，不是被殺，就是其他的死法。有兩次，甘地都有人陪著在山穀俱樂部後麵練習。他總是從第十八個洞走上終打地區練習。山穀俱樂部是個私人俱樂部，小小的，人不多。練習地區圍繞著樹木和高高的、茂密的樹葉，傑克就隱藏在那裏，等候機會。自信代替了緊張。他自己說服了自己，認為害人的方法天衣無縫。裝在他寬鬆外套口袋裏的沉重鉚頭上，係著個硬硬的高爾夫球。他還有一隻相同的高爾夫球，要在頭擊倒那個人之後用。第三次，甘地總算一個人在終打地地練習打球。他小心地看看有沒有人在附近，然後用左手拿著擊球棒，向甘地的方向擊一個球，同時向甘地走過去。然後，又看看有沒有人在他們附近，沒有一個人，他就狠狠地在甘地的右太陽穴上重重一擊，他