環球視窗
作者：徐樂樂
人類天生具有強烈的好奇心。我們對未知世界充滿了疑惑，這也為各種所謂的特異功能、鬼神之說提供了生存空間。不過，隨著科學的進步，特別是腦科學的發展，種種看似神秘的靈異現象背後的秘密正被逐一揭曉。
預知未來
1954年，美國一個邪教組織宣稱世界末日即將來臨。其頭目一口咬定，當年的12月21日世界將被一場特大洪水吞噬，而她和她的信徒會在災難來臨前乘坐一艘外星飛船成功逃生。事實上，當日什麼事都沒發生。但是，該邪教組織的信徒們並未因此幡然醒悟，他們轉而改口稱，正是通過散布這種世界末日論，他們才成功阻止了本該發生的災難。
心理學家認為，這種前後矛盾的表現源於人的自我辯護心理。當一個人頭腦中某種堅定的信念或欲望受到衝擊時，往往會想方設法自圓其說，哪怕經曆再多的難堪和痛苦也要堅持己見。現實生活中不乏這樣的事例，比如，煙鬼不會戒煙，隻會對吸煙有害健康的說法表示懷疑；部分領導者不會認為自己決策失誤，隻會怪下屬執行不力。因此，對於那些所謂的“先知”們來說，即使事實擺在眼前，他們也不會承認預言失敗，隻會盡一切可能尋找為自己開脫的理由。
亡靈附體
降神會上經常上演的一幕好戲就是亡靈們通過陷入精神恍惚狀態的通靈者傳遞信息，比如借他們的口說出一些話，借他們的手寫下一些字，等等，事後通靈者往往表示，自己對於被亡靈附體的過程毫不知情。
心理學家認為，如果他們說的是實話，那麼這一現象的背後可能涉及某種大腦決策功能的紊亂。身體的主宰是大腦，我們的一切行動都聽命於大腦的指揮。當我們想要執行某個動作時，大腦會先行做出決定，並瞬間將決定傳遞給特定的腦區，讓我們感知到執行這個動作的意願，然後作出動作。對於被亡靈附體的通靈者來說，這套機製出了差錯。他們的大腦在做出決定後，跳過感知腦區直接支配身體采取了行動。這樣，通靈者感覺不到自己行動的意願，而表現出一種仿佛被他人控製住身體的假象。
靈魂出竅
許多人自稱曾有過精神離開肉體的經曆，即所謂的靈魂出竅。美國普林斯頓大學的神經學家就此做過一個著名的實驗。在實驗中，對象甲先將雙手平放在桌上，然後移開右手，研究人員在原來的位置放上一隻橡皮手，並用書和毛巾將右手遮擋住，使其從對象甲的視線中消失。然後，對象乙同時擊打對象甲隱藏起來的右手和那隻橡皮手。經過約一分鍾的擊打，對象甲報告稱，感覺那隻橡皮手已變成自己的了。
產生這種錯覺的原因在於，當對象甲的大腦感覺到右手被擊打時，眼睛看到的卻是橡皮手被擊打，由此大腦錯誤地認為這隻橡皮手是身體的一部分。研究發現，不僅僅是手，同樣的情況也會出現在身體的其他部位。這表明，我們對自己身體的感知是大腦綜合了各種感覺信號以及環境因素而推斷出來的。當大腦接收到錯誤的刺激信號時，這種認知會產生偏差，從而出現靈魂出竅之類的現象。
算命
心理學家做過一個經典實驗，他們讓一群學生填寫問卷，並聲稱將根據問卷分析每名學生的個性。隨後，每名學生都得到了一份相應的個性分析報告。心理學家要求學生們對報告的準確性做出評價。幾乎所有學生都表示，報告中對自己個性的描述非常準確。
事實上，每名學生拿到的個性分析報告完全一樣。沒有一個字的差別。裏麵的內容全是心理學家從算命書中摘取的一些大眾化語句，比如，“你渴望得到他人的喜愛和傾慕”，“你在創造性上有著尚未被發掘的巨大潛力”，等等。