曾經布設於古驛道上的小拐
秘境尋蹤
作者：李顯坤
驛道，古時陸地交通的主通道，同時也是屬於重要的軍事設施之一，主要用於轉輸軍用糧草物資、傳遞軍令軍情的通道。顧名思義，那是遠通天邊的一條路，且地處偏遠。唐詩說：“驛道青楓外，人煙綠嶼間。”就是真實的寫照。它還必須得沿水而延伸。這就要或順著河或傍著湖，還可以依著泉，最不濟的貧瘠之地，也得能打出眼井來，並取上水來。
也可以說，驛站是驛道上的一個個節點，一個個的驛站，像點與線的關係一樣，布設串連出了長長的驛道。使命使然，望斷天涯路，這些驛站，它或在河邊逡巡、或在湖邊徜徉、或在泉邊徘徊、或在井邊流連，都毅然以使命的方式，在這裏存在了數幾百年。這就是我在夢裏也念叨過的小拐，曾經就是北疆地區一個由迪化（今烏魯木齊）通往阿爾泰的古驛道上的驛站。
小拐驛站，就依傍著瑪納斯河而設立。常言道望山跑死馬。在這裏向北平視過去，就可見那巍巍青克斯山，連綿起伏。一天，我翻出了一張1909年版的《新疆全省輿地圖》之《綏來縣圖》，對著那張手繪且比例不甚規範的地圖的現代複印件，在有些地方模糊的情況下，我仔細閱讀了不知幾遍，竟然找到了瑪納斯河。興奮之餘，我又沿河一寸寸尋找小拐，終於看到了那一點。我不禁長舒了一口氣，那一點就是小拐，再向前就是大拐了。心情好欣慰，似乎就因為了那麼一個小小的黑點，任誰也無法無視小拐在克拉瑪依地區曆史上的存在了。
小拐驛站與其他星羅棋布於全國的無數個驛站一道，在我國古代運輸中發揮過重要的作用。這些驛站的作用之大，現代人是想象不到的。曾有人說過玩笑一樣的話，明崇禎皇帝如若不是聽信了個別大臣的建議，斷斷不會裁減西北驛道上的驛卒的。可以想見的是，那麼就不會跳出個李白成，與明朝拚命了。其實，國家已如覆巢，驛站又豈能做個完卵。
我國古代驛站盡管在各個朝代的形式有別，名稱有異，但是它的組織嚴密，等級分明，手續完備卻是極其相近的。在當時，驛站在通訊手段十分原始的情況下，義無反顧地擔負著各種政治、經濟、文化、軍事等方麵信息的傳遞任務，在一定程度上也是物流信息的一部分，更是一種特定的網絡傳遞與網絡運輸。“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”那是唐玄宗為了取悅楊貴妃而濫用了驛站的職能。
但驛站的快捷，由此可見一斑。中央政府就是依靠這些驛站的快捷與效率，維持著信息采集、指令發布與反饋的迅疾，以達到統治國家目標的實現。由於受不同階段曆史條件的限製，以及科學技術發展水平的局限，其速度和數量雖然無法與今天相比，但就其組織的嚴密程度，運輸信息係統的覆蓋水平來講，是一點也不亞於現代通訊運輸的。
1913年1月，北洋政府下令裁撤了除康藏路上的全部驛站後，綿延了3000多年曆史的中國驛站史便終於畫上了幾乎是完全的句號。小拐驛站的曆史，也就終止於了那一刻。驛外斷橋邊，寂寞開無主。小拐驛站也是一朵燦爛開放過，又歸於寂寞的本性的花兒。
瑪納斯河進入小拐地區後就拐道了。這樣的拐道，極似馬哈熊伸了個懶腰，動作的幅度不可能太大，對一條河流來說，充其量隻是拐了個小彎，但就因為這麼一個小小的拐彎，所以人們便把這裏喚作了“小拐”。這裏水流已趨於平緩，地處要道，為此，清朝時便在這裏設立了通往阿勒泰大道上的小拐驛站。一時南來北往的客商們，都會在這裏歇腳，風沙阻不斷，略事休整後便繼續前行。
瑪納斯河流經的一段地方，被人們稱之為“金版玉底”。“金版”緣於河床及兩岸曾大量出產金子，而“玉底”則是河床底蘊藏著大量的碧玉，清代乾隆年間曾設過玉廠。經過百年多大量的開發和采集，現在黃金資源已枯竭，瑪納斯河中上遊隻留存了一些清代開掘的淘金洞，在歲月的風塵裏，默默訴說著曾經的輝煌。