堂中，一身戎裝，滿麵虯須的曹威跪倒在地，額頭抵住地麵，一動不動。
太師椅上，一個風姿翩翩的少年郎淡然的看著腳下的曹威，嘴角隱隱浮現出一絲殺氣。良久，輕歎一聲道：“曹將軍，你自己說，本王該如何賞賜於你呢？”說話之人正是大名鼎鼎的福王趙冠宇，而眼前這位曹將軍，則是他大哥燕王趙冠武在幽州時的舊將，是趙冠武心腹之人。
“末將曹威，參見福王殿下。”曹威憨厚的聲音傳來，不卑不亢，這般倨傲的態度讓趙冠宇忍不住微皺眉頭，冷哼一聲。
趙冠宇站起身來，慢慢踱到他的身旁，冷笑著說道：“曹將軍好大的威風啊，不愧是我大哥調教出來的統軍大將，竟然敢在本王麵前擺架子。哼，曹威，你好大的膽子，你當真以為有我大哥撐腰，本王不敢殺你嗎？”
“殿下息怒，末將不敢。末將雖是燕王殿下麾下的舊將，此次前來蘇州，奉的卻是皇命。”曹威平靜地說道，將皇命兩個字暗地裏咬得很重。其實早在出發前來蘇州之時，他便已知自己此行必定會成為福王一黨的眼中釘，隻是一時也猜不透皇上派遣他來的用意。
趙冠宇一臉寒霜，冷聲說道：“曹威，我父皇對你寄予厚望，命你統領這神亭嶺的近萬大軍。你倒好，哼，眼下期限已至，你卻連餉銀和東瀛人的影子也沒找到，這也就罷了，采石場就在你眼皮子底下卻被黑龍寨所劫，你要如何向本王解釋？”
曹威緩緩直起身子，恭敬地說道：“殿下，采石場一案，末將已經上書朝廷請罪，再過三五日或許便會有旨意前來。”
“你，哼，好，很好。”趙冠宇聞言冷笑一聲，眼神中滿是怨毒，英俊的臉龐也微微扭曲，頗為嚇人。聰明如他，豈能聽不出曹威這話背後的意思：我隻向朝廷解釋，至於你福王，還沒有那個資格讓我向你請罪。
曹威聲音麵不改色，一臉憨厚的說道：“殿下，采石場雖然距離神亭嶺不過十裏，但一直以來解釋由內務府親調侍衛看守，與我羽林衛無涉。況且，餉銀一案事發後，末將本欲派人協調防衛采石場，無奈魏公公數次惡意阻撓，並告訴末將，這是宮中的意思，在征得方大人的同意後，末將隻好作罷。”說罷，他從懷中抽出一張信紙來，遞了上去說道：“末將當日無奈之下，隻好求軍中眾將為末將作了個見證，這是臨行前，軍中眾將給末將立的證詞，殿下請過目。”
趙冠宇聞言愣在當場，心中火氣騰地一下直往上冒，這個曹威看似忠厚，內心竟如此的縝密，難怪會成為大哥的心腹愛將，果然不簡單。他這一張字據拿出，對於正興師問罪的福王來說，不亞於一隻蒼蠅飛進口中。
曹威官居三品中郎將，手掌羽林衛半數軍馬，乃是燕王一脈勢力在京城的重要人物，若是能借助采石場一案除掉曹威，無異於斷掉了燕王的左膀右臂，若是就此罷手，豈不太過可惜。想起房中鶴的老臉，福王氣的牙癢癢，這個官場老油子一直與自己不遠不近，數次拉攏都未能將他招攬，現在正好借曹威之事將他逼到自己這一方，諒他也不敢與自己作對。
想到此，他心一橫，將信紙接來掃視片刻，眼中突然寒光一閃，隨手將信紙撕成碎片，冷哼一聲說道：“大膽曹威，你竟敢偽造證詞欺瞞本王，來人啦，將這斯給本王拿下。”話音一落，兩個精壯的護衛迅速湧進屋中，惡狠狠的撲向曹威。