“參過三位殿下！”院中一眾人等紛紛見禮。
“諸位不必多禮。今日，本王與皇兄、皇弟亦是以客人身份來參加這賞花詩會。諸位不必客氣，隨意些吧。”
三人入席後，眾人也坐回席間。心中不免有些震驚，應府隻是辦了一場小小的詩會，邀請了上京幾乎所有的世家子弟、各府貴女不說，竟連太子和榮王都親自參加，看來應府如今的地位還真是無人能與之匹敵。素日裏，難得見太子和榮王一麵，不想今日他二人一同出現，待會兒可要好好表現一番。若是能得他二人倚重，仕途、家族地位皆不在話下。
何樂不知眾人見到太子和榮王出現時，腦子裏竟有這麼多打算。
席間，有人做些小詩，展示才華，眾人恭維附和。有人講些軼事，表現風趣，眾人哄堂大笑。有人彈琴吹笛，顯現才藝，眾人讚不絕口。稱兄道弟，推杯換盞，談笑風生，若是不思量其中摻雜的權力欲望，倒真是一副其樂融融的好友聚會場麵。
何樂雖覺無趣，可她作為主人，時不時便被人提起，僅是堆笑敷衍，已是筋疲力盡。倒不如像那人一般孤僻，隻凝神於眼前的茶爐之上。何樂知道她不能和楚清臨走得太近，楚清臨一貫孤僻，與眾人皆不親近，即便與她以好友相稱，也隻是比起他人，能說得上幾句話而已。唉，好不容易和他在外麵相見，卻連句話都說不上。
何樂身邊還有一個比起眾人更興奮更能說會道之人，一一為何樂細數席間之人的風流韻事。
隔著一片湖一座假山的那邊，微風傳來歡聲笑語，女子美目盼兮，巧笑倩兮的身影隨著輕聲細語縈繞眼前。
“崔姐姐，聽聞應少爺以前不學無術，紈絝不化是真的嗎？”一個十三四歲的小姑娘眨著如水般清澈的眸子，看著崔盈盈問道。
“二小姐，街坊傳聞多誇大其詞，不可盡信。哥哥他灑脫不羈，隨性自在，是與平常男子有些不同。”崔家未遭逢變故之前，她與她們姐妹相稱。雖然張太傅的二小姐依然稱她為姐姐，可她卻明白自己早已不是當年的崔盈盈，言行舉止必要謹慎小心，免得授人以柄，給應府惹來麻煩。
奈何有人就是要找麻煩，“說到看男人，崔姑娘自是要比我們強上許多。”
話畢，女子低笑聲漸起，銀鈴般的聲音此刻聽來甚是刺耳。
“曹姐姐，你這話怕是要戳到某人的痛處了。”另一人笑道。
“曹姐姐，李姐姐，你們此話何意？崔姐姐如今是應少爺的義妹，你們這話要是被應少爺聽了去，就不怕應少爺找你們麻煩！”張晴有些忿忿道。
“張妹妹，你也真是的，什麼人你都管她叫姐姐，也不怕辱沒了身份。”李子衿毫不隱藏嫌棄的眼神。崔盈盈不過就是一長得有點姿色的青樓女子，離開了青樓又怎樣，還是脫不掉那一身賤骨頭。
“說好聽點是義妹，到頭來還不是寄人籬下，說不定哪天應少爺一時興起，收了她做那通房丫鬟。通房丫鬟終究隻是丫鬟，黑烏鴉飛上枝頭也成不了鳳凰。姐姐看你對那應少爺很是上心，才好心提醒你，家賊難防，尤其是青樓裏出來的狐媚子，最會蠱惑男人。”被叫曹姐姐的人，極其好心地提醒著張妹妹。
這些冷言冷語，嘲諷譏笑，暗地裏的，明麵上的，三年來，崔盈盈已經聽得夠多了。言語淩遲，殺人誅心不過如此，父仇一日未報，她便要如螻蟻般苟活一日。
“曹小姐，李小姐，要說算計男人的心，誰都不敢與您二位相比。想來榮王殿下最懂其中滋味。”雪瑤自小在侯門深宅中長大，見慣了這些趾高氣昂的官家小姐背後的醜惡嘴臉。雪瑤看得出來，應少爺是真心將崔姑娘當妹妹，崔姐姐在應府受這般欺辱，事後要是讓少爺知道了，定要鬧的天翻地覆。就算是為了少爺，她也要幫崔姑娘。
兵部尚書曹大人嫡女曹涵，禮部尚書李大人嫡女李子衿，張太傅的嫡女張榕和二女兒張晴，她們四人是這上京首屈一指的名媛貴女。張太傅乃太子之人，張榕早已是內定的太子妃。張晴芳齡十三，較曹涵和李子衿小三歲。曹大人和李大人皆為榮王心腹，他二人卻麵和心不合，明裏暗裏鬥了不知多少回。曹涵和李子衿皆有誌於榮王妃之位，奈何冷貴妃的心思讓人捉摸不定，加之榮王比太子和寧王小上兩歲，他二人都不曾娶妻，榮王妃之位更是水中月鏡中花，看著卻摸不著。曹涵和李子衿為爭榮王妃之位，私下裏互相貶損，使心機的事可沒少幹。