阿虎比小染大10歲，整天遊手好閑，加上性格粗暴，小染對他一點感覺都沒有，當然不肯嫁給他。
本地的女孩子18歲就可以談婚論嫁了，阿虎半年前來商量婚事，小染以年齡不到給拒絕了，如今他又來商量婚事，小染真不知該怎麼應對了。
小染想了想，對阿虎說：“雖然我父親當時為我指腹為婚了，可現在的社會跟以前不一樣了，愛情需要的是兩情相悅，你也知道我對你沒有感覺，咱們的性格也不合適，就算結了婚也不會幸福的……”
阿虎不聽這一套：“以後是否幸福我不管，反正你是我指腹為婚的未婚妻，你必須跟我結婚！”
“我絕對不會嫁給你的！”小染說。
“你什麼意思？難道你和別的男人私定了終身或者有了娃？”阿虎見小染不語，繼續說，“既然你沒有違背咱們的風俗，那麼你就還是我的女人，三天後我就來送聘禮！”說完大搖大擺地走了。
赤足試刀
阿虎走後，越澤問阿虎所說的風俗是什麼意思？小染臉一紅，吞吞吐吐地說，“我們民族有個特有的風俗，指腹為婚的男女如果違約不嫁，隻有和其他男子私定終身或者有了娃……”
越澤吃驚過後，眼珠一轉說：“這好辦，你逃跑不就行了？”
“不行！當年指腹為婚時，我爸親筆寫了嫁女書，如果逃跑，我爸就會失信於人，遭到族人的唾棄……”
“那麼，你就對阿虎說你已和其他男子私定了終身！”越澤出主意說。
“就算我說與他人私定終身，可想要毀掉婚約，那個與我私定終身的男子也要接受阿虎的刀山挑戰，並且贏得勝利才行。哪個男子願意不懼危險幫我啊？”小染沮喪地說。
越澤聽後一愣，問什麼是刀山挑戰？小染說：“上刀山，又叫爬刀梯。20米的木梯上安裝著幾十把鋒利的刀子作為梯級，兩挑戰者赤足踏在木梯的左右利刃上，誰第一個攀行到頂峰取到繡球便是勝利者。攀行中，雙方為了勝利常常使出各種阻止對方的手段，不幸者摔下木梯就會失去挑戰資格。
越澤聽後震驚不已，沒想到刀山挑戰如此凶險。他稍作猶豫後說：“這個重任就交給我了！”
“不行！攀行刀山驚險程度難以想象，練習過的人都可能受傷，你從沒接觸過，是無法承受身體被刀刃割破所帶來的疼痛的！再加上對方製造麻煩，是極有可能摔下刀梯的！”小染斷然否決道。
“我說行就行！”越澤拍著胸脯說，“實話說吧，我小時候學習過多年武術，而且氣功十分不錯，依我看，上刀山的成功除了依靠氣功外就是一些技巧，我隻要稍微練習一下就行！”
小染從沒聽越澤說過他會武術，她問越澤是不是在騙她？越澤笑道：“我騙你幹什麼？沒把握的事情我是不會幹的！”說罷就去了外邊買回來幾把長刀，接著做成了一個小型刀梯。
小染不知道越澤哪來的那麼大的決心，任她怎麼阻撓越澤就是不聽。越澤開始練習了，他手抓著刀梯的木邊，吹出一口氣，將一隻赤足緩緩地踩到了刀刃上，當他將另一隻腳也踩到刀刃上、全身的重力都集中在雙腳上時，一股鑽心的痛楚頓時從腳心湧遍全身。就在這時，小染驚叫起來：“快點下來，你的腳心流血了！”
越澤低頭一看，腳下的地麵上果然有一小片血漬。小染將越澤從刀梯上扶下來，堅決不讓他練習了。
越澤卻說：“這點小傷算什麼？我學武時受的傷比這嚴重多了，剛才隻是沒有運好氣而已！”越澤說完蹲著馬步比劃一通就又咬著牙踩到了刀刃上，蹬上蹬下，鮮血染紅了刀刃，小染看不下去了，哭著求越澤下來。越澤不聽，將小染推出房間，固執地一遍遍攀爬著刀梯。