泥蛋爹把人帶到他自己的網房子裏，第二天一早就幹起了他的老本行。泥蛋爹擔心熊吞海和日本兵再折回來，那些胡子和東北人都帶著自己的馬，打不過就跑，他和泥蛋沒馬，到時候連個全屍都是奢望。泥蛋爹得抓緊時間，昨晚他連酒都沒喝。魚在冰下，想網到魚最關鍵的是要懂得從什麼位置破冰鑿洞，泥蛋爹這樣的魚把頭最大的價值在於識冰。識冰要懂得“一看二聽三知”。魚把頭都會看，看是指魚把頭得有一雙望穿冰層的晶晶火眼，魚把頭要會看冰麵，魚群在冰下遊動時震動水波，有魚群活動的地方冰麵便會微微凸起。要會看冰的顏色，魚群密集的冰層會形成大量氣泡，這樣的冰層顏色發灰。魚呼出的氣泡叫“魚花”。魚花分“新花”和“老花”。有“老花”說明魚群曾經聚集過，有“新花”是魚群最近留下的，魚群還在冰下。一般來說，冰色呈現灰色，又有凸起和“新花”的冰下就會有魚群。大部分魚把頭會聽。魚順水走，魚把頭能根據水流聲分辨魚群遊動的方向。穆香九的爹穆老栓曾是霍林湖最好的魚把頭，不僅對“一看二聽三知”了如指掌，還有自己的秘訣。不過大部分魚把頭對“三知”都是一知半解，穆老栓把“三知”傳給了香火屯的幾個人，學的最好就是泥蛋爹。泥蛋爹一知魚性，要知魚性先要知道水性，泥蛋爹四季不歇，最忙的冬季，但在其他的三個季節都要觀察霍林湖，什麼時候漲水什麼時澇都要掌握的一清二楚。泥蛋爹還明確掌握著冰封的時間。冰封的時間與風有關，刮東風的時候魚群向南遊，刮西北風魚群向東北方向遊。“三知”中最重要的是要知坡。霍林湖的湖底有坡有溝，坡地擋水守水，坡下水溫相對高一些，魚群喜歡在坡下活動。穆老栓當初把本事傳給了香火屯的四個人，泥蛋爹之外的三個魚把頭全是年富力壯，下能欺負夥計上能溜須拍馬的滑頭。人的德行和年景沒有太大關係，即便是不打槍噴血的和平年代，他們也巴不得餓走穆香九這群不善不正之徒，以求平安。穆香九還用小人之心揣測了一番，他們把穆老栓的本事學走了八圌九成，足以安身立命，再也不用和他搭上任何瓜葛，他走的越遠，他們越不用知恩圖報，也就越安心。泥蛋爹雖然貪酒吝嗇，但最要穆香九張口，他推諉幾次還是抹不開麵子要幫個忙，所以穆香九連他們的門都不登，隻找泥蛋爹。冬天在霍林湖捕魚，也叫冬捕，尋常捕魚從臘月就開始，到春節前收尾。現在臨近春節，霍林湖來來去去多少個魚把頭了，泥蛋爹實在是擔心魚都打光了。泥蛋爹有本事也有運氣，正午陽光正足的時候他用有些顫抖的聲音喊了一嗓子。“插旗！”胡子們在泥蛋爹跺腳的地方插上紅色的三角旗，隨後掄起冰鑹幹了起來。泥蛋爹帶著人幹活，跨三江和憨牛壓陣，穆香九和大紅襖，杜連勝在網房子裏躲清閑。穆香九相信泥蛋爹，可也忐忑，萬一出了閃失，他丟人，大夥跟著餓肚子。天黑前憨牛親自帶來了好消息，第一網打到了近十萬斤的魚。“還湊合。”穆香九故作不經意地左右看看：“也就是湊合。”“十萬斤不少了。”大紅襖摸著光頭，似乎看見了無數的魚兒在冰麵上翻騰飛躍的壯觀。杜連勝也鬆了一口氣：“這下嘴裏有嚼頭了。”“霍林湖是我家，魚就是兒子，用多少拿多少，現用現取，抬抬手的事情。”穆香九喜滋滋地對憨牛說：“天快黑了，讓大夥早點回來，夥房早就預備好了酒菜，晚上咱們喝大酒！”憨牛說：“泥蛋爹說今年魚價低，他要連夜再打兩網。我拿點幹糧還得回去。”“也行，早幹完早利索。讓夥房的人幫你送幹糧，用被子蓋在幹糧筐上，要不沒到地方就凍成冰疙瘩了。”穆香九來了精神，趿拉著鞋跑到廚房讓柳慧炒幾個菜，他要喝一杯。穆香九沒有酒癮有賭癮。他聽說事情成了一半，心裏高興就想賭兩把，手摸圌到口袋才想起玉骰子留給了鄧巧美，想起他發的誓。他想著喝個一醉方休。人醉倒了心就不癢了。柳慧張羅著把吃食裝到冰爬犁上，聽到穆香九吆喝，便讓閻光明去把凍在外麵的豬蹄子豬肘子拿到廚房。往灶台裏添柴火的閻光明抓起一根柴火，用力在地上敲了敲。柳慧以為閻光明沒聽到，便高聲重複了一遍。閻光明忽然就火了，前後左右說了一圈，等他說完了，柳慧瞪著眼睛想了一會才明白過來。閻光明說柳慧不諳世事，他用柴火敲地就是告訴她，他沒閑著，他在幹活。閻光明陰陽怪氣地提醒柳慧，穆香九是把廚房交給了她，他現在算是給她當副手，不過他可是喝過洋墨水睡過外國娘們的人，山不轉水轉，將來她倚靠他的事情多著呢。閻光明發完牢騷，用力地打了聲噴嚏，他反手用袖子在臉上一抹，把流出的鼻涕塗了半張臉。柳慧知道閻光明的煙癮又犯了。她懶的和閻光明爭論，隻是淡淡地說了一句，洋墨水能把火燒旺了？閻光明晌沒說出話。閻光明哪會燒火，從小到大他連廚房都沒進過，不用舌頭品，壓根分不清醬油和醋。閻光明歎口氣，起身去了院子裏，照著柳慧說的，把東西拿進了廚房。柳慧看著悵然若失的閻光明，心裏有些不忍。不久前這個英俊白圌皙的男子還是風流倜儻，體麵光彩的紳士，絕容不下發間有一點點的灰泥，現在他穿著破棉襖，煙熏火燎的臉被寒風割出了細微的裂紋。柳慧也歎口氣，閻光明注定成為一個不合時宜的人。寒風凜冽的雪原最適合儲藏食物，醬肉或燉熟的肉食被放到院子裏便凍住了，吃的時候在大鐵鍋裏翻個滾就能吃了。網房子的飯菜好打發。飯菜盛到碗盤裏，閻光明來了精神，端起來就走，走路竟也帶風。閻光明往返了幾次，每次把碗盤放到桌上，便會朝大紅襖笑笑。笑了兩次以後，穆香九罵了一句，咋他娘的笑的這麼賤。再回來的時候閻光明不笑了，殷勤地說一句，紅大櫃，你慢用。畢恭畢敬的表情像極了等待打賞的小夥計。大紅襖偏偏不賞。上完飯菜，閻光明燙過酒，先給大紅襖斟了滿滿一杯，然後低眉順眼地站在一旁。“杜大櫃的呢，我的呢？”穆香九把桌子敲的山響。閻光明手腳不由自主動了動，但很快站牢了，仍是垂著手候在大紅襖身旁。“真看不懂了！”穆香九臉上笑，嘴像刀子：“女人，孩子需要照顧，這老爺們也得照顧。照顧也行啊，誰讓他半死不活呢，可他總得幹點什麼吧，不幹什麼也不能礙事吧？就有這樣的人放哪兒都礙事添堵。”“他這就不錯了。”杜連勝把杯子遞給閻光明“一起喝點？”閻光明連連搖頭。“誰跟他一起喝酒，你呀？”穆香九嗓門更大了：“你看他髒的。讓蟑螂給糟蹋了？眼睫毛都能洗出三斤泥！”大紅襖拿出一塊大煙膏遞給了閻光明。她早就看出穆香九有多恨閻光明，所以她就等著穆香九罵舒坦了才拿出大煙膏。男人總得把火泄圌出來，不然能憋出病。閻光明如獲至寶地走了，一出門就把穆香九囑咐他的話給忘了。穆香九讓他把柳慧請到席上。大紅襖親自請來了柳慧。柳慧見識了什麼叫喝大酒。飯菜幾乎沒動，穆香九的筷子還是幹爽的，一瓶燒刀子卻已經見底了。柳慧不會喝酒，她想走，可大紅襖拉著她不撒手。酒能遮臉，穆香九亂扯了一通，忽然用手蓋住了酒碗，說有大事要商量。