大楚三十年，皇帝李信正值中年，年富力強之時，於秋獵草場之上，突然暴斃，太子之位懸空，亦未留下遺囑。
一時間帝位空懸，眾皇子野心昭昭。
帝有七子，長子李棠，女婢鍾氏所出，為帝不喜，年少時送於韓國為質子，不得回國。
次子李複，正宮嫡子，然性格暴虐多疑，帝亦然不喜，二立太子終廢，擁立者寡。
三子李壽，淑妃所出，俊美非凡，天資聰敏，帝所愛也，欲立為太子，然淑妃乃韓國長公主，眾臣反對，擁戴者無幾！
四子李帛，成嬪所出，為人沉默，喜怒不辨，母族舅父官至半相，外祖陳彬曾為帝師，擁立者多矣！
五子李然，鍾氏所出，出生即喪母，帝視為不祥人，故自請戍邊，二十年不返。
六子李昭，皇後次子，生性柔善，惜天生心疾，不堪帝位。
七子李牧，貴妃獨子，年歲尚不足十二，幼主難立，與帝位無緣。
群臣擁戴，帝位之爭，四皇子李帛不負眾望登基大寶，李複，李壽，貴妃心難服，登基不過三日，聯手逼宮，弑君於崇政殿內，恰五皇子李然帶兵回京，救駕來遲李帛無力回天。
皇五子誅殺亂臣賊子，眾臣擁戴，十五日後，皇三子李壽於壽王府內自縊身亡，淑妃殉葬先帝，皇次子李複暴斃於東宮，皇後幽禁清華殿，生死由天，貴妃自殉於皇陵，然皇五子命人刨棺鞭屍，言其無資格伴於父皇身側，拋屍亂葬崗。
皇五子順利上位，鍾氏族人皆得以重用，一月後，韓國送回皇長子李棠，請求交換質子皇七子李牧，帝應允。
朝野嘩然，皇六子李昭出言勸諫，然皇帝獨斷專行，李昭怒而出走，自請回燕國封地，帝不允。
先帝七子，現已唯剩四人，然李然殘暴，行苛政重賦稅，次年秋，修行宮於漠河，強征勞民不知凡幾。
四海無閑田，路有凍死骨，民心不穩，地方勢力紛紛崛起。
北方戎狄，南疆蠻族，蠢蠢欲動。
冬月十八，大雪紛揚，北部戎狄鐵騎一路南下，勢如破竹，連奪大楚九座城池，所到之處，燒殺搶掠，放火屠城，血染成河。
帝命忠勇侯秦直言，長寧伯嶽啟甫一南一北領兵抗敵。
忠勇侯秦直言乃先帝義兄，其母曾為先帝乳母，一家滿門為大楚鞠躬盡瘁，不懼生死！
忠勇侯五子一女，三年抗戎狄，收回五城，然長子秦驍，次子秦戰，三子秦猛，四子秦羽，盡皆戰死，幼子秦玢於戰火中失蹤，忠勇侯府滿門男丁，無一生還。
金門一戰，忠勇侯身負重傷不醒，身懷六甲的長女秦箬，自寫休書，絞斷青絲，身披戰甲，代父征戰，二十日後，終擊退戎狄。
大楚三十五年秋，九城歸楚，普天同慶。
秦箬於戰場誕下一女。