老沈和富長生在葫蘆絲的技藝切磋中成了朋友。這天，老沈定要拉著富長生到他家裏去做客。其實，老沈之前也邀請過他幾次，富長生都借故推辭了，他怕他們問起他的孩子，勾起他的傷心回憶。這一次老沈可發了倔脾氣，非拉他去做客不可，富長生這才不得不去。到了老沈家，老沈的老伴也很熱情，又是沏茶又是遞煙，將富長生當作貴客款待。富長生卻被牆上掛著的一幅照片吸引住了眼球。這是一個年輕漂亮的姑娘，青春靚麗，笑容可掬，但是照片卻鑲嵌在一個黑邊的鏡框裏。老沈見富長生在看照片，還沒等他問就說：“這是我的女兒，兩年前因病去世了。”
富長生一驚，說：“那你們還有別的孩子嗎？”
老沈搖搖頭：“沒有了，她是我們唯一的孩子。”富長生的心靈頓時受到了極大的震撼。原來老沈夫婦也是失獨家庭，但他對待生活的樂觀態度，卻是自己難以望其項背的。他激動地站起身，握住老沈的手說：“老沈，你能完全從巨大的悲痛中走出來，比我強多了。請問你是怎麼做到的？”老沈沒有回答他的問題，卻給他講了一個故事，說有一群天使，在天堂裏各自捧著一根蠟燭，玩得很開心。但有個天使手裏的蠟燭總是熄滅，他說，蠟燭是被人間的爸爸媽媽的眼淚澆滅的。講到這裏，老沈動情地說：“我們的孩子已經去了天堂，我們過得不開心。他們也會難過，所以我們做爸爸媽媽的一定要快樂起來。”
富長生感慨地說：“講得真好，謝謝你，我知道以後該怎麼做了。”
老沈卻說：“你不用謝我。其實剛失去女兒時，我們也和你們一樣，沉浸在悲痛中不能自拔，是趙素萍給我們講了這個故事，又幫助我們逐漸從悲痛中走了出來。”原來在他們這個社區裏，共有七個失獨家庭。作為社區工作者的趙素萍知道，這些家庭中的老人是最需要溫暖和慰藉的，她就成立了一個互助會，讓大家互相慰藉互相勉勵，攜手從巨大的悲痛中走出來。老沈和兩位唱歌的老太太都是互助會的成員，三個人在小公園裏吹葫蘆絲、唱歌都是趙素萍有意安排的。趙素萍預先了解到富長生是個吹葫蘆絲的高手，就用這個辦法將他逐步引入他們這個大家庭。
富長生知道真相後，想起當初曾讓一片好心的趙素萍吃了閉門羹，覺得很不好意思，就當即要求和老伴一起加入互助會。這天，趙素萍和互助會的成員準備歡迎富長生夫婦入會，可是到了約定的時間，卻沒見富長生夫婦出現。老沈忍不住了，自告奮勇去上門動員。他敲開富長生家的門，發現他們夫婦根本沒有要出門的樣子，就說：“老富，大家都等著你們，你怎麼忘了？”
富長生苦笑著說：“我老伴說了，趙素萍並不是來自失獨家庭，她這麼做隻是在同情我們，而麵對同情和憐憫，更會勾起我們對傷心往事的回憶。”一聽原來是這麼回事，老沈笑了笑說：“老富，不知你記不記得一年前，電視上報道的那個為救落水兒童犧牲的大學生譚舟？”這個人富長生當然記得，因為他看到這個報道時，他們的兒子剛好去世不久，就說：“我記得，怎麼了？”
老沈說：“譚舟就是趙素萍的獨子。”富長生愣住了，良久，才像醒悟過來似的對老伴說：“你看人家那境界，真讓人既感動又慚愧，我們還猶豫什麼，趕快去參加互助會吧。”他們正要出門，趙素萍卻帶著互助會的其他人來了。他們決定將歡迎會移到富長生的家裏來開。頓時屋子裏充滿熱烈的氣氛。富長生突然感受到，他們的小家庭雖然破碎了，卻又有了一個溫馨快樂的大家庭。