哈維斯特大陸西岸零散的人類軍隊獲悉蠻族大軍跨海而來時當然是震驚萬分,因為自古以來有不少幸運的航海家可以征服風暴之洋的風暴,卻沒有人能征服寂靜之洋西岸連綿百裏的暗礁、漩渦和複雜的洋流。指揮官一連砍了三個探馬的腦袋,因為他們說蠻族軍隊不是乘船而是騎馬從海上跑過來的,不過當第四、五、六個探馬還這麼說的時候,指揮官終於相信了這件令人匪夷所思的事情。
不過人類軍隊依然抱著幻想,他們認為即便蠻族軍隊能跨海而來,軍隊的數量也不可能超過十萬,因為在貧瘠的馬斯沃爾大陸找不到足夠的食物供應大軍遠征所需。實際上人類的判斷很正確,盡管蠻族先頭部隊到達哈維斯特大陸後立刻開始瘋狂地劫掠以供給後續部隊的給養,但大軍的給養依然入不敷出。可是人類低估了聖女的號召力和蠱惑力,篤信者的狂熱超乎所有人的想象,運送糧秣的後備隊在後方無法找到更多的食物時,毫不猶豫地自殺或者殺掉自己的孩子,將屍體磨成肉糜送給部隊充當軍糧。
哈維斯特大陸人類人口的總數是馬斯沃爾大陸六大蠻族住民人口總數的數倍,可是麵對這樣一支瘋狂的軍隊,所有的人類幾乎都陷入了絕望。隻是絕望的表現方式不同——有的人拿起了武器決定和蠻族死拚到底,誓死捍衛自己的家園;有的人趁火打劫奸淫擄掠自己的同胞,既然要死,那也要在死前享受夠了再上天堂或下地獄;而有的人則充當叛徒投靠蠻族大軍,希望能以自己同類的生命換取自己的苟活。
趁火打劫的人讓人類內部更加混亂,而那些叛徒則提供人類軍隊的情報、騙開重鎮的城門、暗殺抵抗軍的將領作為晉見的禮物。在這些人的幫助下,蠻族軍隊一日千裏,在很短的時間內就占據了哈維斯特大陸三分之一的土地。值得一提的是,聖女對叛徒的態度也很友好,隻要是投誠者一概接納奉為上賓,在榨取了他們所有的財產、情報等利用價值之後,偷偷把這些叛徒投入石磨之中絞成肉糜補充軍糧。直到一些假投誠的人類間諜僥幸逃出性命後,聖女對待人類叛徒的那句名言才傳播開來:“你們把靈魂出賣給了我,很好,現在請把身體也一並給我吧。”
直到這時那些搖擺不定、抱著僥幸心理的人才清醒過來,他們意識到蠻族這次戰爭的目的不是占領,而是毀滅;他們明白了這場史無前例的大戰再也沒有任何的妥協和退讓的可能。他們終於拿起了刀槍,可惜,已經晚了。蠻族的大軍已經站穩了腳跟,在瘋狂的掠奪後,他們後續的部隊也有了充足的給養。每時每刻,都有千百名蠻族的士兵通過聖戰之橋踏上人類的土地,人類的滅亡似乎已經指日可待了。
麵臨絕境,人類軍隊改變了策略,他們看出這次蠻族的青壯年幾乎是傾巢而出,於是人類留下一半軍隊和所有的魔法師固守堅城,其餘軍隊全都從西海岸乘船橫渡風暴之洋,突襲蠻族的老家,希望他們能夠回兵救援家中的老幼病殘以減緩前方的壓力。
反突襲非常成功,馬斯沃爾大陸上幾乎沒有幾個能征善戰的戰士,人類大軍同樣以勢如破竹的速度橫掃了蠻族的家園,家破人亡、赤地千裏的慘劇也同樣在馬斯沃爾大陸上演。蠻族軍隊中,有些士兵的雙眼被仇恨鞭撻得愈加赤紅,但也有很多士兵開始反思這場聖戰除了讓雙方家破人亡之外還帶來了什麼。可是聖女根本無視家中起火的戰報,也沒有任何退兵和罷戰的念頭:“我們在至高無上的戰神前起過誓,在踏平哈維斯特大陸之前,我們絕不會踏上歸程。”
以劫掠和利益為目標的戰爭能夠通過妥協而結束,但是以複仇和征服為目標的戰爭隻能因毀滅而終結。就在戰爭走向絕望的時候,平行者的創立者——墨平大師的出現,給人們帶來了希望。
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