曾方勇這個人，有個特點，那就是認真，當然用天羅鄉機關幹部的說法，則是“較勁”。這種幹部百姓喜歡，領導和同事則未必。地震發生之後，曾倩就多次聽說，曾方勇對鎮上的救災方式和重建工程的質量很不滿意，甚至與鎮上主要領導發生過多次衝突。曾倩也是川大畢業生，她知道父親的為人，她也有是非辨別能力，她認為父親是對的。
曾倩是川大經濟係畢業生，大學畢業之後，原本可以呆在成都找一個體麵的工作，就能成為都市白領。但曾倩從小就失去了母親，他父親曾方勇一個人在鄉鎮工作，雖然名為副鄉長，其實他既不喝酒、也不抽煙，平日裏知道的就是一心撲在工作上。曾倩有時候會對父親說：“群眾把你選為了副鄉長，簡直是把你給綁架了！”曾方勇揉揉女兒的頭發說：“小丫頭，老百姓信任咱，咱就幹幹，如果某天不信任咱了，不幹了也無所謂。”
但是老百姓似乎一直很信任他。他這樣的不貪不腐、無欲無求、一心為工、一心為民的幹部，在整個中國打起燈籠找找恐怕也沒有幾個。曾倩原本以為，這樣的幹部隻不過是電視裏放放的，沒想到自己家裏就出了這麼一個“活寶”。曾倩大學即將畢業的時候，對父親說：“老爸，我不想留在成都了，我想回鄉下。”曾方勇想了想，看了看女兒說：“也好，你回來，到基層工作幾年，熟悉熟悉基層百姓的疾苦，以後再到成都去也不遲。”
這是曾方勇給自己女兒來的一出“知青下放”。曾倩是川大的優秀學生幹部，每年都能拿到各種獎學金，是川大小有名氣的才女，她要回鄉，就成為了四川省委組織部的選調生，回到了家鄉天羅，在天羅鄉政府工作。
然而，噩夢很快發生了。在一個美好的五月，天空突然之間發生了異常變化，黃色的雲層就如犁過的田壟，掛在天空，父親曾經辛苦修建的公路裂開了巨大縫隙，鳥雀亂飛、老鼠出洞……緊接著就是曾倩從未見到過的山崩地裂，屋倒牆頹，曾倩眼睜睜看著自己的家園，轉眼間變成了一片廢墟，斷垣殘壁奈何天！
上級政府高度關注，迅速開展了救援活動，曾倩作為在天羅的選調生，也跟機關幹部一起，把恐懼和悲傷深深埋在心底，投入到了救援活動中。經過了一個月暗無天日的搶險救援，在餘震時有時無當中，中央部署了從全國各地派來災後重建的隊伍。曾倩也感受到了，在中國這個大家庭中，一方有難、八方支援的溫暖和感情，她覺得，自己回到農村是正確的，正因為自己在農村，發生了這麼大災難的時候，自己才能跟自己的父親在一起，才能跟父老鄉親在一起。
這段日子極其艱苦，父親作為分管水利和道路的副鄉長，整天腳不沾地，奔波在救災和重建的第一線。老百姓看到曾方勇奔波的身影，心裏就有了著落，看到了家鄉重建的希望，因為在整個天羅鄉，曾方勇是最熟悉地理和道路的，有他在，就有希望。
在災區曾方勇這樣的幹部自力更生的同時，全國各界的各項賑災物資也向災區洶湧而來，為災後重建提供了堅強的物質保障。看起來，形勢一片大好。
看到父親疲憊的身影，曾倩勸父親要多休息，注意身體。曾方勇說：“沒法休息，老百姓盼著我們早點把路修好、把水治好，一休息就得讓老百姓等。”曾倩也沒辦法再說服他，因為她知道，父親雖然累點、苦點，但他心裏開心，充滿希望，願意付出。隻要一個人心情是舒暢的、開心的、樂意的，那麼苦一點、累一點也不會太過影響身體，人在正能量之下，會迸發出難以想象的力量！
直到有一天，父親曾方勇進來時，臉上的笑容不見、熱情不見、精神不見了，取而代之的是頹喪和疲憊。曾倩趕緊上去，問發生了什麼事情！曾方勇搖搖頭，說：“他們怎麼可以這樣！”曾倩問發生了什麼。曾方勇說：“重建天羅小學的工程，他們竟然偷工減料，多餘的錢鄉政府要留下來。”
天羅小學是鄉裏唯一的小學，在地震中大部分房屋倒塌，三名孩子遇難。讓曾方勇這個富有同情心的男人，感到無比的心痛。因此，曾方勇牽頭的重建方案，把質量和安全放在了第一位。他說，要做到即使以後發生了同樣的地震，也不會再有孩子因為校舍倒塌而遇難。質量越高，資金投入也越大。