“夫言始者必有終者多矣，混而齊之，非通理矣。謂夏必長，而薺麥枯焉。謂冬必凋，而竹柏茂焉。謂始必終，而天地無窮焉。謂生必死，而龜鶴長存焉。盛陽宜暑，而夏天未必無涼日。極陰宜寒，而嚴冬未必無暫溫也。百川東注，而有北流之浩浩。”
一間小茅屋裏，朗朗的讀書聲傳出，讀的不是千字文、蒙學誌，也不是金白書、經世學，而是荒誕不羈的神仙語！
“王書生，別念了，俺家孩子都被你教壞了，每天回家，神神叨叨的，嘴上就是鬼啊神的。”一個手臂上挎著個籃子的村婦，單手叉著腰，衝茅屋吼道。
讀書聲瞬間戛然而止，茅屋的門被推開，一個十五六歲的少年從裏邊走出來，憨笑著撓撓頭，對村婦拱拱手，說道：“張大娘對不住啊，我以後會注意的。”
張大娘看到少年給自己作揖道歉，自己倒是有點不好意思了，臉色微紅的說道：“俺也不是攔著你讀書，可是你每天盡說一些神仙話，村裏的孩子都跟你學這個，也沒心思好好讀書，再過幾個月鄉裏就要童試了，俺們全村有孩子的都急著哩。”
少年被張大娘說的臉色通紅一片，呐呐道：“我以後會注意的。”
張大娘看他的樣子，歎了口氣，然後走到他身邊，把籃子隨手放在地上，自顧自的坐在了門欄上，拍了拍身邊的位置，年輕人猶豫了一下，坐了下來。
張大娘沉默了一會，看著低著頭一言不發的年輕人，說道：“王撿，你是俺從村口抱回來的，也不知道是哪個天殺的，大冬天的把你丟在雪地裏，俺記得當時你已經凍得快斷氣了，俺那時候剛生孩兒，奶水足，就給你喂了一口，想著吧，是讓你做個飽死鬼，可沒想到，一口奶水救活了個人。”
“當時你那小模樣，一下子就把俺給融化了，俺尋思著將你帶回家，自己養，可你張叔不同意，說是已經有了三個娃了，再多一個養不起，俺沒辦法，你張叔畢竟是一家之主，俺不能逆了他的意，於是就把你連夜抱著送到了私塾王老先生家，王老先生一輩子呆在村裏，無兒無女的，當時就答應要把你養成個人。”
“俺想著，這王老先生怎麼說也是個讀書人，讓他帶著你，將來俺們村說不定可以出一個老爺。你腦子也靈光，三歲的時候你就可以認萬字，一本書擺麵前，順溜溜的就能全部念出來！俺還記得當時，王老先生高興地胡子都飛起來了。可沒想到，這你剛過五歲，他就去了，什麼也沒留下，就一屋子書！”
“你當時還小，俺們看你可憐，七拚八湊的，有錢的拿些銀錢，沒錢的嘴裏扣扒點糧食，將你養這麼大，原本想著以你的聰明勁兒，考個童生妥妥的，可哪想到，一連考了八年，年年不中。後來才知道，你不好好的讀書，卻迷上了神仙話，這哪成啊，就這樣子怎麼可能考得上。”
“眼看過十三了，童試是沒法考了，俺們思量著，你讀書多，認字也多，咱可以像王老先生一樣，當個私塾先生也是不錯啊，至少可以養活自己不是？可沒想到，你卻是被那神仙話掐住了，怎麼都出不來，俺們也不放心把孩子交給你，怕被你帶壞了。”
“現在你年歲也大了，到了成家的時候，俺幫你說合一門親事，娶個婆娘，你把那些不實際的神仙話放下，好好過日子，你看成麼？”
王撿抬頭看著張大娘希冀的眼神，低聲說道：“大娘，我現在還不想成親。”
“不成親也沒關係，俺給你帶幾個姑娘的畫像，你好好看看，俺可以給你保證，那些姑娘都是粗通文墨的好女子，而且各個貌美。隻要你把那些神仙話放下，你相中那個，俺給你去說項。”