前些日子連日來慘事迭出，其其格為救自己而死，巴圖拖裏身受萬牛踩踏而亡，自己也幾經患難，九死一生，如今想來，恍如隔世。這一切好像夢境一般，讓人分不清哪些是真實發生，哪些是睡裏噩夢。
蕭影伸手拍了自己一巴掌，臉上微痛，確然不是做夢。他心裏暗道：“要是世間美的事全是真實，讓人傷痛的事全是虛幻，那該有多好！”
他愣愣站在廬前，想著心事。老嫗想是年老耳背，見有個人影印在地上，驚然抬頭，見是一個模樣兒極其標誌的小夥子，驀地麵露驚喜，顫聲道：“蜢兒，是你麼？蜢兒……蜢兒……娘想你好苦啊……你……你終於回來啦！”
說著身軀篩米般顫動著緩緩站起，佝僂著身子，伸手便來撫摸蕭影的臉。
蕭影見她麵龐抽動，分明是喜極而泣，眼眶裏卻流不出一滴淚水來，想是淚水已枯幹。
見她伸出的右手隻剩皮包骨，尚不知對方是人是鬼，心裏害怕，忙閃身讓開，嘴裏道：“老婆婆，你認錯了人，我不是你的蜢兒。”
老嫗驚喜的臉色一下子變得慘白，淒然道：“老身眼花了……是老身眼花了……蜢兒活著也該幾十歲了，哪還似你這般俊俏小夥……”
蕭影聽老嫗的口音當屬山西一帶人氏，卻不知何以在此？便道：“老婆婆，你怎地一個人在此，你的家人呢？”
老嫗未答，兩眼深陷，似乎憶起了陳年往事，眼神由淒涼到驚慌，從驚慌轉而恐懼，嘴裏翻來覆去隻說著三句話：“那年杏花村……蜢兒他爹死了……蜢兒也進了沙漠再沒出來……”
蕭影尋思，想是早些年她家裏發生劇變，家破人亡，以至心神恍惚，問道：“蜢兒是誰？”
老嫗凝目呆呆望著黃沙萬裏的大漠，神情淒楚，半晌才聲音沙啞道：“他是我的兒子，我在這兒等了他六十多年，他就在沙漠裏麵，我知道總有一天他會回來見我的……”
蕭影心想，可憐天下父母心，這老婆婆的兒子隻怕早就死了，她竟在這荒無人煙、黃沙漫天的地方苦苦等待六十年，當真教人感動和感傷。待要安慰她幾句，讓她早些回家，她的兒子大概不可能活在世上了，話到嘴邊，卻不知該從何說起。
轉念一想，這婆婆之所以能在這苦寒之地挨了六十年，那是她心中藏有幻想與憧憬，此時若自己說破，反而要叫她絕望。
他從身上摸出幾兩碎銀放在老嫗手心，拜別老嫗繼續朝西南而行。
一曲聲音低沉的歌兒自身後飄來：“秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波。蕭鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多。少壯幾時兮奈老何 ……”歌聲滿含感傷，讓人聽來心裏酸溜溜的。
蕭影一回頭，見曲子出自老嫗之口，心裏有些兒驚訝：“這首歌用來思念她的兒子，雖然不大貼切，但其間所表達的生離死別、人生易老的悲涼意境，倒也恰當。”想要說什麼，終於沒口開，轉身又行。
臨近暮色，到了一處草木蒼翠，密林幽深之境，眼見也是鮮有人跡踏足。
蕭影繞過叢林，轉進一個山坳，驀地聽得水聲嘩嘩，湖水叮咚，放眼望去，見不遠處有一條溪流似白布般垂掛而下，瀉入下麵碧玉般的澗湖中，湖光山色，當真是一處清幽雅靜之所。
更妙的是一座別院依山而建，傍湖而居，一副牌匾上書著“碧玉山莊”四個金光閃亮的大字。
蕭影正愁沒地方歇腳，興衝衝奔近前去，卻見兩人端坐湖邊的亭子下，品茶敘話。凝目看時，見其中一個光頭和尚額前有顆大黑痣，正是前幾日在草原上割肉喂鷹的老僧，另一人與他年紀相若，約莫五十餘歲，錦衣綢緞，一臉富家老爺相，但一雙眼神略帶憂傷，與他的衣著大為不稱。
異地又見老僧，蕭影心想自己與這位大師真算投緣，竟在這兒複又相遇。他因割肉喂鷹一事，對老僧極為敬重，便不敢貿然前去打擾他們談話。
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