就在這時,大批牛群接踵而來,巴圖拖裏在草原上馳騁一生,處事經驗極為老道,雖不肯就此放老駱駝去,卻找了一個柵欄角落落腳,照常說此地不會有太大危險。
哪知此處兩邊均是柵欄,中間牛多路窄,一經擁擠,兩邊的柵欄登時被牛群掀了起來,撲啦啦朝巴圖拖裏砸將過去,老駱駝被碗口粗的一根尖木當腹插入,一聲悲鳴,跌在牛群腳下,登時踏成血泥一堆。
巴圖拖裏也給當頭砸暈了去,摔倒在地,自臀至腳趾,片刻間被牛群踩踏在下,蕭影欲救不及。還好他的上身被架在其上的柵欄擋住,未被踐踏。
蕭影被這一幕驚得呆了,一個不小心,險些兒跌下牛背。他揮刀砍死數頭牛,將巴圖拖裏救在一旁,對方已是奄奄一息,嘴裏喊得一聲:“其兒……”麵朝其其格墳墓方向,微舉的右手抖得幾下,便即咽氣。
饒是蕭影生死大險經曆無數,見到這等場麵,也是胸臆頓塞,仰天一聲悲呼,竟致哭了出來。
雖身處異邦,他卻將巴圖拖裏、其其格當成親人般看待。心想若無他爺孫二人,自己早已死了不知多少次。這兒的種種禍端,卻全因自己而起,害得上千牧民家破人亡,自己實有莫大罪責!
越想越傷心,橫下心來,便欲將一條命拚在這裏。
但轉念一想,逞這等莽夫之勇,豈非懦夫行徑,卻於事何補?見大批兵士自牛群後引弓提槍,圍將過來。他將巴圖拖裏的遺體抱到人禽不到之所,趁著牛群尚未盡去,閃身躍入牛肚子下麵,雙手緊緊抓住牛腹。
那牛察覺腹部有人,驚懼之下沒命狂奔,前腳後腳不時躍高竄低,發狠欲將蕭影摔下地來。
蕭影並非尋常之人,微一運功,縛緊牛肚子這樣的事兒豈在話下。周圍盡是急馳狂奔的同伴,那牛要越眾而出,卻也不易,隻得困在群裏發狠耍橫。
他伏在牛腹上,視線不通,聽得後麵兵士追趕之聲大作:“蕭影在牛肚子下麵,大家放箭殺死這些畜牲……”
此刻前後左右盡聞嗖嗖羽箭破空之聲,想是兵士不敢接近牛身,遠遠放箭。
此時又有人命令道:“眾將士齊聽號令,大夥遠遠將牛群圍住射擊,休叫蕭影逃脫!”
牛群前方登時傳來陣陣悶響聲,似是有牛被射死摔倒的聲音。前頭遇險,群牛驚惶失措,原本往北狂奔的,這時陡然迂回向西,眼見西麵有箭射來,陡然又變為南竄。就這樣,自北至東,又至東到南,群牛在圈內團團打轉。
奔得幾圈兒,半數牛已然中箭身亡,蕭影心下大急:“水枯魚現,照這般下去,我遲早要被他們逮住!”
他急中生智,右手往地上一抄,抓得十數枚石子在手,向準弓弩手的額頭運功彈出,力無虛發,立時射翻十餘人。
幾乎與此同時,蕭影抓伏的那頭牛身中四五箭,砰然倒斃。
他眼疾手快,飛身躍到另一頭牛下,緊緊抓住牛腹上的塌拉皮。微一轉頭,見圈外黑壓壓盡是人影,直將牛群圍得密不透風。心想這密密麻麻的人叢,再要用彈石傷人的法門,卻也徒勞。若要活命,非得逮個要緊人物,以為要挾不可。
無奈近處盡是些蝦兵蟹將,他伏在牛下神思飛馳,卻一籌莫展,心裏直是叫苦連天:“難道今日窮途末路,當真非死不可麼?”
眼見牛群愈來愈少,他也漸漸神傷氣沮。
突聽有人傳令道:“眾將士停止射擊,隻管守住牛群往外竄的勢頭便成,切莫傷了蕭影,大汗言令要活人!”
眾兵將聞言搭箭上弦,凝住不發。
對方陡然收箭,實不在蕭影預料之內,如此這般,便有了一線生機。他心下不由一樂,又抓得一把石子在手,往身後牛群連珠彈出。
牛群吃痛不過,見前方有險,掉頭便望外急奔,後麵的牛尾隨其後,魚貫而奔,勢如潮湧,力如泄洪,狠命往兵士堆裏撞去。
兵眾猝不及防,待要拉弓放箭,牛群早到眼前,大駭之下,均自倉皇避讓,跑得慢的,一大馬趴吃進牛腳下,哪還有命在。
場麵登時便如湖泊泄了個口子,一發不可收拾。
蕭影穩穩當當伏在牛腹下,如流水般隨牛流衝出缺口,身後箭來如蝗,一連將他伏身的牛射翻數頭,他卻似隻頑猴般穿梭於牛腹下,有驚無險。
隻聽身後有人大聲道:“快快上馬追,別讓小子逃了!”
隨即便見有大批兵將躍馬橫刀,爭先追來。
牛群早已跑得疲累不堪,腳程越來越緩,眼見便要被追上,蕭影起手抄過兩枚飛來箭支,隨手甩出,喊一聲“著”,當先的一名大漢應聲落馬。
依樣葫蘆,蕭影甩手箭一連射翻數人,不少兵士心中怯了,放慢了腳程,遠遠跟在後麵,哪還有人敢當先逞威。