“平，想你！我今天把自己的婚紗作品草圖，拿給指導老師請教，評價真的很高，差不多讓我得意忘形。北京時裝周的比賽邀請函，好幾天前就已經到了，我打算再過一周就出發去北京……”
“平，親愛的，去北京的日子已經屈指可數，我時時刻刻地思念著你，盼望早日與你相見。向往那個雨夜，和你曾經躺在一張小竹床；也向往和你廝守的那幾日，做過有家的偽夫妻。現在，真是後悔當時的理性。親愛的，如果再有這樣的機會，我將不再，同樣也不允許你再，克製！懂麼，我親愛的平！你是我的，我也是你的！我的靈魂，隻有在你的懷抱裏才能棲息得很安穩。我渴望你，給我想要的那種神秘的、美妙的、從來沒有過的幸福享受……”
程紅娟一連數日的高漲熱情，死心塌地的感情投入，如同烈火一般向皮思平滾滾而來，讓他應接不暇。
臨離開西華州的下午，皮思平主持召開了常委會議，宣布在他赴中央黨校學習期間，經上報省委批準，由黃海亮代行市委書記職責。
常委會結束，皮思平請黃海亮留下來，兩人進行了簡短的工作交接。
皮思平臨別，向黃海亮提出三件事情務必妥善處理：
第一，關於蘭湖影視基地項目，一定要按照市委市政府的原先部署，不要走樣；
第二，關於熱鍍鋅招商引資項目，太過粗糙，環評風險太大，以最好不上為宜；
第三，關於張偉軍對熊敬釗的行賄案，可以依法追溯辦理，但熊敬釗是為保護淮河萬家壩水閘犧牲性命，也不應該或者不能直接玷汙到熊敬釗的英名。
“不要走樣”、“不上為宜”、“也不應該或者不能直接”， 一連好幾個“不”讓黃海亮極為反感，心裏騰地生氣一種無名之火，憎惡皮思平直到臨出發以前，還在向他指手畫腳，對他的工作預埋“地雷”。
就在好幾天以前，方方已經事先偷偷告知黃海亮，皮思平將要遠去北京到中央黨校學習好幾個月。
黃海亮就像是即將奔赴戰場的將軍，打算在皮思平離開的這段時間，按照他自己的意誌，統領西華州奮勇出征。但是，就在他已經整裝待發之時，皮思平卻表現出一位元帥那樣，再次指揮他偃旗息鼓地收兵。
強壓著心頭的不快，黃海亮還是提出，預備安排一個餞行晚宴，請皮思平與各位市領導話別。
仿佛已經注意到黃海亮的不滿，皮思平以整理行囊為由，婉拒了對方的好意，推脫說要在晚上九點多鍾就得趕去機場，不想讓自己的時間太過匆忙。
黃海亮暗自歎了一口氣，用複雜的目光看了皮思平最後一眼，臨別道：“晚上不送，你一路多保重！”
皮思平回北京的行囊非常簡單。
他半年多前與張凝芳離婚，莫可奈何地淨身出戶，如今沒有任何的家當和財產。當初來到西華州上任，隻身再加一個行李箱，現在依然如此。
去年，蒙苑從北京給皮思平郵寄一條新的圍巾，但是十幾年前的那條舊圍巾，他始終不舍得丟棄。那是蒙苑與他初戀時，所能留下的唯一紀念。
把舊圍巾珍重地收進行李箱，再戴上蒙苑給他的新圍巾，皮思平無人送行，獨自一個悄悄出發，黯然離開了工作一年又兩個月的西華州市。
經過近兩個小時航程，皮思平在夜裏十二點多鍾，終於回到了久別的北京。
中央黨校位於海澱區的北京西郊，與頤和園毗鄰，距離人大經濟學院也隻有幾站路。多年前，皮思平還在人大經濟學院任職副院長時，曾經好幾次受邀來中央黨校講授過國際經濟課程。
他難以想象，如今時過境遷，自己竟以一個市廳級領導幹部的身份，成為了中央黨校這一年春季培訓班的普通學員。
下了車，“實事求是”四個醒目的大字，立刻映入了皮思平的眼瞼。幾乎，全國的各級黨校，無一例外都有著這樣獨特的名言標誌。皮思平還記得，“實事求是”其實也是人大經濟學院的校訓。
在警衛室，一個值班幹部查看了皮思平的入學通知，打電話叫來一名警衛員，幫助他把行李箱扛到了黨校裏的學員宿舍。
房間雖然不大，卻像賓館一樣，設有獨立的衛生間、洗浴室，潔白耀眼的床單，讓皮思平感覺很清爽舒適，
第二天上午，皮思平正式報到，編班入學。
參加開學典禮時，他意外地看到程紅娟的二姐，花少嶸的離異妻子程紅麗，坐在相鄰不遠的一個位置。因為中央首長馬上就要親臨講話，兩人隻能微微點頭示意。
典禮結束後，程紅麗穿過人流和皮思平走到一起。經過相互詢問，兩人雖然來自同一省份，也都是這個春季裏第一批學員，卻遺憾地沒能列進同班。
“我小妹程紅娟，下個星期就會來北京。”程紅麗主動告訴皮思平這個消息。
“我聽她說起過。”皮思平答道，沒有顯出驚奇。
“這個丫頭竟然沒有告訴我，你們原來一直在保持著聯係。”程紅麗頗有意味地觀察著皮思平的反應。
“唔……”皮思平滿臉熱燒，避開了程紅麗的目光，“隻是偶爾，才會有機會……聯係。”
“我妹妹也隻是偶爾，才會有機會……從日本來北京”程紅麗微微一笑，半開玩笑半客氣地問道，“你會和我一起去機場接她麼？”
“當然，如果有時間……”皮思平發窘地遲疑著回答，“我想，也許應該可以！”
程紅麗想起在半年多前趕往西華州，她和花少嶸一起去機場送走程紅娟，妹妹曾經滿臉傷淚，不顧一切對皮思平熱烈擁抱，極其依依不舍，當時就已經覺察到，年輕的妹妹似乎不可思議地迷上了皮思平。
眼前這位和自己同一期的中央黨校新學員，雖然有著英俊瀟灑的麵容，官居西華州市委書記要位，但畢竟是一個身有殘疾，行動瘸拐不便，並且離過婚的男人。
程紅麗憂鬱地想，這次在北京和妹妹會麵，必須就她的個人感情問題，非常深入地認真談談。