第二天，皮思平、花少嶸、郝斌三人下午同乘一輛汽車前往省城。他們沒有見到趙副書記，因為他昨天就已經出發前往北京開會去了。三人商量一下，覺得在沒有向趙副書記彙報之前，不便把廉政文化建設廣場的分歧意見直接捧給省委、省政府的主要領導，所以隻好等和市委書記常秋田商議以後再做決定。在省委樓下大廳，一位走路姿勢挺拔，跟在他們身後的四十來歲男人，突然疾步向前，在皮思平的肩上輕拍了一下，問：“你是皮思平吧？”皮思平回過頭來，覺得他有些麵熟，但一時沒有想起來是誰，問：“不好意思，你是——”那人笑道：“我叫黃海亮，你還記得同班女學生方方吧，她是我的妻子！”
皮思平立刻記起，眼前這個自稱黃海亮的人，原來是十多年前經常見麵並在一起吃過幾頓飯，班裏女同學方方那位被稱作黃中尉的男友。黃海亮說，那年方方人大畢業後被分配到這個省裏工作，如今是省委書記的經濟工作秘書，他本人在方方畢業分配後的第二年，也作為退伍轉業幹部跟了過來，現在的職務是省紀委副秘書長。皮思平頓時喜出望外，連忙把西華州廉政文化廣場建設項目問題，以及自己這次到省委的來意向黃海亮敘說了一遍，並請他盡力幫忙。黃海亮後悔不迭地說，他剛在省委書記那裏彙報過西華州的廉政廣場建設情況。
原來，馬盧清昨天剛上班就向省裏紀委書記打來電話請示，說是要派一位叫範朝鬆的副主任到省紀委專題彙報工作，省紀委書記無暇接待，就把這件事情交給黃海亮處理。黃海亮聽出範朝鬆的來意，是要省紀委出麵，從北京邀請一位中紀委領導到西華州參加廉政廣場開工奠基，覺得事情重大，就向紀委書記彙報。紀委書記弄清情況後沒有表態，要黃海亮向省委主要領導請示。省委書記聽完情況介紹，馬上問黃海亮說，這個所謂的廉政文化廣場項目是由誰批準建設，黃海亮回答是西華州地方市委市政府的自主決定。省委書記沒有再問什麼，說市級建設項目的奠基儀式想邀請北京副部長級以上的領導參加，根本沒有可能，即便是省紀委出麵，北京最多也就是派一名處級幹部，甚至還有可能不派人過來。但是，省委書記後來又說，為了支持西華州地方市委市政府的工作，同意黃海亮試著和中紀委取得聯係，看他們願不願意派人過來。
花少嶸、郝斌聽完黃海亮說出省委書記的指示，都一個勁地立即叫嚷，想不到馬盧清的動作會如此迅速，他們幾個已經完全被包抄，顯然沒有了挽回的餘地。皮思平心裏也是一陣緊張，檢討自己對事態情況判斷簡單，十分懊悔動作緩慢。黃海亮說，再過一個小時就是下班時間，他晚上招待皮思平一行吃飯，等方方趕到飯店再給她一個突然見到皮思平的驚喜。皮思平搖了搖頭，思索著說，他現在就特別很想見到方方老同學。黃海亮毫不猶豫地立刻撥打方方的手機，幾分鍾後，就見方方電梯也沒乘，一陣風似地從樓梯口跑了下來，她一看到皮思平，不顧丈夫黃海亮和眾人在場，立刻熱烈地上前擁抱住他，說：“我早就聽說北京向西華州派來一位叫皮思平的新任市長，還和黃中尉說怎麼會是和你同名，現在沒想到果然是你！”皮思平看方方仍然稱丈夫為“黃中尉”，知道他們夫妻感情非常深厚，說：“我也是剛剛和黃中尉才見麵。現在，我有一個事情請你馬上幫忙。”方方鬆開皮思平，問：“說吧，什麼事？”皮思平於是把他來省城的目的，加上黃海亮剛才說到的情況，從頭到尾向方方又講了一遍。方方看來在省委書記麵前很是得寵，二話沒說就向省委書記的辦公室直接撥打電話，說她現在正和西華州的市領導在一起，掌握到黃海亮半個小時以前向省委書記的工作報告隻是片麵情況，與事實存在很大出入，所以請求馬上接見，重新聽取彙報。省委書記當即說，請他們過去談。
這是皮思平到西華州上任以來，第二次走進省委書記辦公室。他把自己對廉政文化廣場建設的看法、西華州不久前發生的大麵積停電事故、以及當前麵臨的財政吃緊情況和下一步即將推進的公車改革，毫無保留地向省委書記作了詳細報告。省委書記說，他完全讚成立刻取締西華州廉政文化廣場建設項目，也表態支持皮思平包括車改在內的一係列工作想法，但要求必須是在確保穩定的大前提下才能推動改革。