他鄉故知
作者：涼雨
甜蜜重逢
關於德懷特·霍華德與約什·史密斯之間的關係多麼親密，我們似乎聽的太多，而且知道他們很早就建立起的友誼。這兩個來自亞特蘭大的好友都是在2004年以高中生球員身份在選秀大會首輪被選中，在聯盟打了十年之後，一份命中注定的重逢在本賽季發生——他們如命運般地聯手為火箭效力，共同追尋屬於自己的總冠軍夢想。
回想去年年底加盟火箭的決定，約什承認，霍華德在他做出決定的過程中起到了關鍵性作用。之前兩人在球場上相遇上，都是兵戎相見的對手。尤其是當年他們分別效力於魔術和老鷹時，都曾在季後賽中有過淘汰對方的經曆，不過這都不能影響霍華德與約什之間的感情。要知道，他們是不折不扣的死黨，兩人的交情從幼兒園開始便逐漸升溫。據約什回憶，兩人從還是包尿布的娃娃開始就已經相識，兩家的父母也都是很好的朋友。到了上幼兒園的年紀，兩人選擇了同一所學校。
對於當時的印象，約什隻記得他們的老師名叫“B小姐（MissB）”。“那個學校的名字我都記不清了，隻知道那裏有兩位女士，一個叫B小姐，另一個叫拉茜。”約什在努力回憶著當時的情景，“我們總是找她們玩，我們的父母和她們都很熟識。”
約什說，當時一個班上有10到15名孩子，德懷特是自己當時最好的朋友。有意思的是，兩人當時還曾同時喜歡上了班上的一名女孩。
“我記得有一個很漂亮的女孩，我們都對她產生了感覺。”約什笑著說，“不過我忘了她的名字，我隻記得，隻要我們其中有一個人不在，另一個人就會想盡辦法去逗那個女孩開心。有一次，德懷特還偷偷的親了她一下，那個女孩然後打了他，好像是這樣。”
約什還記得，兩人第一次在籃球場上較量，是在10歲左右。“當時德懷特是球隊的首發控球後衛。我記得每當我站在罰球線上，他都在旁邊幹擾我。到了14、15歲，我們開始在一起配合，這是一種奇妙的連接，好像一切都沒有改變一樣。”
雖然兩人從小就天賦異稟，但進入NBA打球仍然像是個遙不可及的夢。想想看，NBA是全世界所有有籃球夢想的年輕人的終極舞台，誰能想像兩個來自亞特蘭大的好友以高中生的身份同時在首輪被選中，然後成長為球星嗎？
“小時候我們就總說，以後要進NBA，”回想起跟史密斯在一起的童年時光，霍華德也笑得很開心，“我們還說要成為最好的球員，就算現在想想，當時的想法也算是很瘋狂的。”
“進入NBA這個夢想雖然一直在我們心裏，可想想當時，我們還是兩個孩子，這更像是一句玩笑而已。”提前當年的往事，史密斯也曆曆在目，“我們當時就傻傻的，不過也總是這樣開開玩笑，然後一起打球。”
說到當年他們在AAU打球的經曆，約什也頗有興致。約什透露，霍華德當時發育的太快，以至於他不再適合打控球後衛。“那時候，他就像現在一樣輕鬆地在其他人頭上扣籃了，蓋帽，統治三秒區，和現在的球風沒什麼兩樣。”而到了16、17歲時，兩人每天都在一起打球，從不間斷。
還是一個高中生，霍華德的天賦和身體素質足以使NBA所有球探的口水流成河，當他決定跳過大學直接進入NBA打球時，早早地被魔術用狀元簽選中。不過他卻沒有特別高興，因為他還在惦記著自己的好兄弟。“我記得當時我坐在小綠屋裏，而約什則沒有收到邀請，所以有人說他可能今年選不上了。”霍華德回憶說，“我當時特別擔心，自己還在心裏琢磨：‘我知道我這個兄弟很厲害。’肯定也會有NBA球隊會明白這點的。”
霍華德想的沒錯，老鷹隊當時認為約什的身體天賦足以幫助他成為一個狠角色，亞特蘭大人在首輪第17順位選中了他。
約什是幸運的，他有機會在進入NBA後就為家鄉球隊效力。其實每個球員的骨子深處都存有“家鄉情結”，所以能為家鄉球隊效力便成了光宗耀祖的事情。要知道，NBA聯盟一共隻有30支球隊，每支球隊隻有15個球員名額。這麼激烈的競爭，再加上無法預知的選秀結果和“生意就是生意”的大環境，讓球員們很難有機會成為家鄉球隊的一份子。更何況，現在的NBA也隻有29個城市有NBA球隊駐紮，並不是誰的家鄉都有NBA球隊。
身為“城市之子”，約什希望幫助自己的家鄉球隊放射出一道光芒。他做到了這點，剛進入老鷹隊就站位腳跟，在新秀賽季就參加了扣籃大賽並拿到冠軍，從此一炮而紅。而頭頂狀元光環，霍華德也成為聯盟熱捧的當紅炸子雞，並很快就晉升為聯盟中的超級巨星。有意思的是，2008年，霍華德也在扣籃大賽中用“超人回歸”的表演拿到冠軍。
霍華德和約什都在選秀大會上選擇自己的球隊效力了近十個年頭。先是2012年夏天，“魔獸”為了總冠軍夢想決意離開奧蘭多，在湖人度過了並不成功的一個賽季後，他在2013年夏天選擇火箭作為自己的落腳點。與此同時，約什也離開了自己效力了九年的老鷹，和活塞達成了一份四年合同。
當時看上去他們根本不可能會成為隊友，直到去年年底那次難得的機遇。
2014年的聖誕節，約什在還有兩年半合約在身的情況下，出人意料地被活塞裁掉，霍華德不失時機地向好友拋出了橄欖枝。對於好友的盛情邀請，約什同樣做出了積極的回應。“我看了看火箭的球員名單，真的是太吸引我了。”約什回憶與火箭簽約之前的情景時說，“更重要的是，我非常希望跟那個從小一起長大的家夥聯手完成一些特別的事情。這很有意思，因為我們之前都認為兩人能同時在這樣水準的球隊中打球，根本是不可能發生的事情，現在我們仍然會回憶過去那些美好的瞬間。”