王清那天晚上祭奠完表姐和白花貓景玉堂回來後，整整在炕上躺了七八天才爬起身來。然而就這七八天的功夫，人就瘦了一大圈，像大病初愈一樣，麵色鉛灰，雙眼沉陷。盡管秦昌運每天為他熬湯煎藥，精心調理，大家也一日三探地和他說話解悶，便他遭此打擊，精神上，心靈上的創傷一時難以愈合，仍是少言寡語，不肯多出門。
這天上午，大院裏來了兩個裝籮修籠的修籮匠，做飯的兩個婆子忙將夥房裏幾節舊籠屜取出，讓其修理。王清聽得院裏有生人在說話，也出來坐在一旁看這兩個修籮匠做營生。隻見這兩個修籮匠一邊幹活，一邊偷眼向大院裏張望。王清頓時覺得此二人有些異樣，他倆見王清盯住他們看，忙低下頭做活。
此時文翠花和劉通從跨院的月亮門過來，兩人見王清在屋簷下乘涼，過來和王清打招呼。文翠花笑著問：“八弟這幾天好些了嗎？”
王清忙起身說：“呀，是嫂子和五哥，你倆這是要去哪裏呀？”
劉通道：“大哥他們都上了山，我倆沒事，正要去你房裏閑聊，不想你在這裏乘涼。”
王清道：“我也沒啥事，在這看兩個修籮匠修籠呢。”說著用手指了指兩個匠人。文翠花低頭看了兩個匠人一眼，立刻大驚失色，隻見她臉色蒼白，一時說不出話來。兩個修籮匠同時抬頭望了文翠花一眼，驚慌地站起身來朝院門急走。瞬間的變化，已被王清和劉通看在眼裏，頓感情況不妙，幾乎同時兩人都拔出手槍，大喝一聲：“別跑，誰跑打死誰？”
跑在前邊那個年輕人，一回身就向劉通開了槍，劉通一閃身忙和王清一齊開槍，那個年輕人晃了晃身子，栽倒在地不動了。跟在後麵的匠人忙舉起了雙手，站在那裏不敢再動。
王清，劉通上前在他身上摸出一枝‘十子連’手槍。劉通問道：“你是什麼人？”
“我……”
王清回頭問文翠花道：“嫂子，他倆是什麼人？”文翠花戰戰兢兢地說：“他……他倆是王子杆的人……”劉通，王清聞言也吃驚不小。此時，後院的馬德雄，薑興和沒上山的嘍囉們聽到槍聲，都匆忙提著槍跑到前院。馬德雄見大門口躺著一個死的，王清和劉通正抓著一個活的，忙上前問：“八弟發生了什麼事情？”王清簡單地說了幾句，走到那個被打死的修籮匠的跟前，在他屁股上踢了幾下，彎腰將他翻起一看，早已斷了氣。王清撿起地上修籮匠的手槍交給德雄說：“他已經死了，讓弟兄們把他抬出村外埋了，咱們趕快審問這個家夥。”
修籮匠被帶到東下房，王清，馬德雄，劉通，徐冰等人對他進行了審問。原來此二人根本不是什麼修籮匠，他們是王子杆的兩個小頭目。被打死的那個年輕人叫吉利，這個老的叫孔二狗。自從王子杆的土匪隊伍被消滅後，那些有財產的頭領們都帶著財產，領妻帶子一哄而散遠走他鄉了。隻有王子杆的兒子王祺不甘心自己的失敗，又收羅起十六七人，咬牙切齒地發誓要為父親報仇，一定要用馬氏三兄弟的頭來祭奠父魂。故而幾次派人對馬家軍進行偵察摸底，以圖尋找機會報複。前幾天派孔二狗，吉利二人化裝成修籮匠進入大院偵察馬德彪等人居住的位置，武器裝備情況，準備偷襲。沒想到進院不久，遇到王子杆的小老婆文翠花，露出了馬腳。
王清聽了會說：“孔二兒，我告訴你，你今天被我們抓住了，要想活命，唯一的就是說真話，如果證實了你說的是假話，你也休想活著回去！”
“唉呀，事到如今我半句假話也不敢說呀，你們將來可以對證啊。”
“那就好，我來問你，王子杆現在的殘餘兵力還有多少，王祺手下有多少人馬？槍支彈藥，駐防地點，你要如實講清。”
王清說完，攤開紙張準備記錄。孔二狗抹了一把頭上的汗水說：“自王子杆被你們打死後，就四逃五散了，有錢財的都領著老婆另找出路去了，現在王祺手下也隻有十七個人，還算我們兩個人。武器也隻有十幾條長槍，七八枝短槍，別的就沒有啥了……”
“你們的窩點在哪兒？”德雄問
“這……這話我也難說，那王祺和他老子一樣，向來行蹤不定，自從被你們伏擊後，學得更精了，就是我今天回去也找不到他們，還得等他派人接應我。”
王清聽到這裏，放下筆說：“你們慢慢審他，我現在派人把大哥找回來，商量咱們的對策。”
……
吃過午飯，王清把大家召集在西客房，商量如何對付王祺的辦法。劉通先將上午的情況詳細進了一遍，馬德彪說：“嗨，咱們還真有點運氣哩，要不是上午兩位兄弟抓住這兩個探子，還不知要吃多大的虧呢……你們大家先說說，看咱們如何對付這個王祺？”
薑興想了想說：“今兒上午要不是文翠花出來認出他倆，恐怕咱們誰也不知道他們是幹什麼的，這也是天意，不該咱們出事。不過有句俗話說：‘不怕賊偷，就怕賊惦記’，這王祺在暗裏謀算我們，實在是防不勝防啊。我看眼下沒個啥好的辦法，隻有讓那個孔二狗帶路順藤摸瓜，甕中捉鱉把他們消滅了，也就消除了後顧之憂。”