“將軍，那大鬆鼠不怕人哎。”一個兵士看到了大鬆鼠，有些好奇。
“管它怕不怕，等下找到死去的弟兄們，正好需要肉祭祀下，它不跑就把它射死吧。”郭孝隆看那個大鬆鼠，蠻肥大的，宰了吃味道應該不錯。
兵士聽了郭孝隆的話，便取下弓，拉弓搭箭，瞄準了大鬆鼠，一鬆手……結果這個兵士竟然鬆開了握著弓把的手，反彈回來的弓把帶著搭上的箭猛地反彈回來，箭尾從這個兵士的左眼穿進去插進了頭顱，這個兵士慘叫一聲仰麵倒地抽搐幾下，便咽了氣。
郭孝隆大驚，他這300親軍的騎射本事可是相當過硬的，不然也不能打敗數倍於他們的大遼平叛軍，可這個兵士竟然犯如此錯誤而死相又如此蹊蹺，讓他不由得疑神疑鬼起來，到底是那個老樹還是大鬆鼠亦或是得罪了棲在樹上的其他什麼神仙鬼怪？郭孝隆想到此，趕緊對著老樹和大鬆鼠磕了三個響頭，口中連連道歉，然後才讓手下把剛死的兵士的屍體停在路邊，繼續快馬加鞭向下遊追趕漂下去的屍體。
最終，他們在傍晚時分，在一處溪流拐角處，才到被一個斜長在水裏的大樹攔住的20多具屍體。郭孝隆心中長出一口氣，因為再往下不遠，這個溪流便彙入一條河流。
那棵樹的位置在拐角外圈處伸進水裏，卡住的枯枝屍體極多，以至於在打撈時發現這裏卡住的不光有之前死的20多個契丹兵的屍體，還有很多已經腐爛的和徹底成為骨頭的野獸屍體。郭孝隆見狀趕緊讓兵士們以帕遮臉，防止吸進疫氣，這才讓兵士們繼續用長刀長槍把屍體一具具給鉤了回來。輕點屍體數目，和自己失蹤的手下果然一一相對，此外還發現了一個不屬於自己部下的契丹少年的屍體，便也一起帶上來。
而在如何運回這些屍體的問題上，郭孝隆還是犯了難，好在一個士兵出主意，說讓打撈屍體時帶上這一大堆的枯枝正好綁成一個個規整不齊的木排，然後將兵士和契丹少年的屍體在上麵一一陳列好，把木排的繩子套在馬鞍之上，人在岸上騎馬緩緩地拉著載著屍體的木排，返往駐地。當然，也沒忘了給之前射箭意外射死自己的倒黴兵士收屍。
300人馬，一路默默無語。郭孝隆在打撈屍體時大致看了下，發現自己的這些部下的確是被砍殺而死，而且手還綁在身前用繩子串起來。至於那個非本部的契丹少年，死得就更慘了，脖子僅剩幾根筋肉相連……夜幕降臨，月光冷冷地照在大地上，也照著這一路因運屍而緩緩回撤的親軍衛隊，場麵極其哀涼。
當屍體終於運回到了蕭海裏大軍的駐地時，蕭崇義的600騎兵早就已經回來了，而蕭海裏、老薩滿、蕭崇義和湯文，都在大帥營帳中等待著。四個人中，蕭海裏急得如熱鍋上的螞蟻，蕭崇義為這些確定死亡的弟兄們唉聲歎氣不止，老薩滿則小聲唱念著祭悼的唱詞，湯文卻如坐針氈。
湯文和蕭海裏才認識4天，和其他兵士更是不熟甚至很多麵都沒見過，讓他為這些人的死難過是不可能的，而那些人的死意味著什麼，他也懶得去想。等待枯坐中，他有時想蔡良和範若兩個好友怎樣了，有時想該如何把何冰從老薩滿那要來陪房侍寢，有時則想老婆這些天該多為自己著急——每當想念至此，他便趕緊打消找何冰泄火的念頭，覺得這麼做太對不起老婆了。至於蔡良，他跟何冰不是也才認識4天不是？
正想著，侍衛來報：“回稟大將軍、軍師、師傅、蕭崇義將軍，郭將軍帶隊歸來。”
“哦？那些失蹤的兵士們可否找到？”蕭海裏騰地站了起來，急切之情溢於言表。
“回大將軍，找到了，隻是……”侍衛頓了一下，“都已被殺死。”
“我就知道……”蕭海裏刹那間有些失魂落魄了。
“大將軍，不妨出去看看這些孩子們的死因吧。”老薩滿建議，蕭海裏點點頭，帶頭走了出去，老薩滿和蕭崇義也跟上來。惟獨湯文，一聽這大晚上出去看死人，竟然怕了起來，坐著不動。
老薩滿回頭看看：“軍師，為何不一同出去？”
“呃，我有點怕……”湯文說完就後悔了，在軍營中自己竟然說出怎麼沒出息的話！
“大前天炸營時，死屍遍地，軍師還少看了死人麼？”老薩滿這一句話把他點醒，湯文想想還真是這樣，但當時為什麼沒害怕呢？想想應該是有範若這個朋友在身邊吧，可現在蔡良和範若都不在了……無奈，隻好硬著頭皮跟著老薩滿一行出了營帳。
屍體都被抬到了營地前的大空地——此前這裏也為炸營而身亡的200兵士舉行了送魂儀式。此時老薩滿和蕭海裏都舉著火把，翻看每具屍體上的傷口，當看到最後一具屍體時，老薩滿不禁驚得叫出了聲……