李天曉率領的的船隊，終於從泉州港起航了。“自由號”，“立憲號”和“國慶號”三艘蒸汽明輪船除了裝載了各種的貨物和大量的工匠之外，還有幾名特殊的客人，其中就有顏思齊和他的兩名隨從，另外還有一個叫做蔡有才的客家人，他是蔡明的侄子，另外還有幾個客人是泉州城的幾個大商家的代表，最後則是姚四和康六爺的家人，他們將會前往北方共和國進行考察，不同於傳統的明朝與紅毛鬼的交易，因為北方共和國的特殊性，有不少的大商家都對於北方共和國很感興趣，他們甚至還考慮前往北方共和國建立自己的店鋪，對此，北方共和國自然是很歡迎的。還有一個特殊的人物，他就是朱知府的隨從朱林，他攜帶了朱知府的親筆信前往琉球王國。 範海峰，李勇，李旦，蔡明，吳翔民等人前來送行，眾人在碼頭揮手作別，離別讓眾人有些傷心，但是更多地，卻是對未來的一種期盼。
巨大的汽笛聲，濃濃的黑煙，蒸汽輪船緩緩地駛離了碼頭，巨大的船身啟動時，讓碼頭內的那些小船都不得不趕緊給他們讓出空間。而這些融合了工業成果的巨輪，也讓這些送別的人對神秘的北方共和國充滿了好奇，是什麼樣的國家，能夠製造出如此巨大的巨輪，而且他們還不用船帆航行。
金鼎天在船上帶領士兵們像送別的範海峰等人行軍禮告別，他現在很激動，這次的工作對他來說壓力很大，但是，這也是他的機遇，是他能夠站到國內領軍人之列的機會，要知道隨著北方共和國的急速擴張，各個部門都極其缺少高管，但是想要上台的人也多的是。而且像這種獨領一方的地位，目前可真的是沒有幾個，你看看現在那些在外獨領一地的人都是誰？汪小涵，劉靜，劉玉民，浩一民，這些可都是北方共和國的元老，而現在唯一躋身到獨領一方的人隻有在夏威夷的付利翁，現在自己的這個機會可真不容易啊。
在經過了不到一天的航行之後，船隊到了首裏城，李天曉和朱林前往王宮拜見了尚寧王，在看了泉州知府的親筆信後，尚寧王表示會支持北方共和國的建設工作。
朱林休息了一晚以後，就乘坐了一艘回泉州的商船回去了，而李天曉則帶上尚寧王派遣去協助他們的尚熙，一行人再次啟程，離開了首裏城，前往奄美大島。
在晚上的時候，船隊成功到達了奄美大島的一個小港口（名瀨港）。這次的海上航行，給尚熙這個未來的琉球王國的繼承人衝擊極大，巨大的輪船竟然在沒有任何的風帆的情況下，就能夠隨意航行，即使是逆風航行，航速也非常的快。這也讓尚熙更加的確定了，以後請北方共和國抗衡薩摩藩的策略，並且尚熙還準備加深琉球王國和北方共和國的關係。
奄美大島的琉球王國官員迎接了尚熙一行，這個港口小村落極其簡陋，而且官員早就已經通報了奄美大島即將租借給北方共和國的消息。島上的琉球人除了少數的不足百人願意留下外，其餘人竟然全都要回到琉球本島，這可真是讓李天曉一行人傷心不已。
因為沒有現成的碼頭，所以船根本無法靠岸。船上的大宗建築貨物，隻能依靠小船一艘一艘的往下倒。這讓一行人很是苦惱，好在尚熙組織了琉球人幫忙，才讓速度得以稍稍地加快。僅僅是卸貨，就花費了眾人足足兩個星期，而在這個時候，”國慶號“已經離開了奄美大島，踏上了回國的旅程。
在材料和人員卸完了以後，李天曉帶領著“自由號”和“立憲號”往返於奄美大島和琉球本島（衝繩本島）之間，將奄美大島上的琉球人運回本島，將從琉球本島購買到的各種物資和雇傭的工人運往奄美大島。
在即將到一個月的時候，一個由十幾艘船隻組成的船隊抵達了奄美大島。帶隊的是康六爺，他攜帶了一封範海峰的親筆信，信裏要求李天曉帶領船隊將康六爺運去的人直接運回本土，至於姚四募集到的人手，則先安排在奄美大島生產建設。康六爺的船隊除了運來人以外，還有大量的物資，這些都是範海峰後來陸續購買到的貨物。
再次進行忙碌的裝貨，人員也都陸續上船，一共有五百多人，其中竟然還有一百名朝鮮和日本人，其中絕大多數都是年輕的女性。而其餘的漢人，則來源複雜，有一部分是無地可耕的農民，還有一部分是犯官家眷以及各地囚牢中的犯人，雖然罪不至死，但是想要活著從牢獄之中出來，卻基本不用想了。據康六爺自己說，他聯係到了自己的一個朋友，這個朋友是在錦衣衛之中任職的，然後這位朋友，就利用自己的權力之便，把很多的犯官都給送到了康六爺這裏。