在荒野中，任眉聽到了哭泣聲，這聲音並非來自任眉的心底，任眉豎起耳朵去聽，這哭聲傳自不遠處的荒草中。任眉疑惑的同時也有驚怕，想想在這荒郊野外，突然聽到哭聲，這是一件多麼瘮人的事情。任眉不知道要不要接近哭聲傳來的地方，他想接近，可是又不敢接近，任眉一點點挪動著步子，他的心跳動得好厲害。
他猛然見到一個老頭，還是把他嚇了一大跳。想想在這荒原上，忽然一個白發老頭出現在人的視野裏，這多少有點恐怖的意味。老頭耳聽得有腳步聲，慢慢抬起頭來，這老人枯瘦的臉出現在任眉的視線中，這臉如同荒野幹裂的地，顯然是缺少營養所致。
老人吃力地看著任眉，問任眉是哪裏人。任眉回答老人說，哪裏人不重要，此時，我們都是荒野中人。任眉就問老人為什麼在這裏哭。老人先不回答，先是哭了哭，然後又不回答。
任眉當然知道老人這是太過悲痛的緣故，是什麼事能讓老人哭過之後繼續哭呢？這個老頭給任眉的直接印象是枯瘦如柴，這讓任眉想起自己的爺爺。任眉曾有個瘦瘦的爺爺，在任眉讀書讀到初級的時候，爺爺去世啦。爺爺死不是自然死亡，他是自己把自己勒死的。爺爺的非正常死亡給任眉留下的印象很深刻。任眉知道那個時候爺爺吃不飽肚子，為了糊口，要做非常累非常苦的活。想必爺爺是因為生活太苦而自殺的。但是任眉根本不願承認爺爺是個逃避生活的人，爺爺應該是熱愛生活的，在任眉童年的時候，爺爺曾給幼小的任眉講過關於戰爭的故事，任眉總是津津有味地聽爺爺講那遙遠的故事，從那些極富傳奇色彩的故事中，任眉了解到很多風雲人物，在任眉幼小的心裏就埋藏下長大想做風雲人物的夢想。
眼前的老人有著與任眉的爺爺同等的皮膚，任眉用憐愛的目光看著這枯瘦的皮膚，任眉隻歎說這老人哭的好傷心，老人便開始講他為什麼哭。
這位老人在五十歲那年沒了老伴，膝下隻有一個兒子。老人與他的兒子生活在荒野上，他們放一群羊，這也能夠維持簡單的生活啦。可是就在昨天，老人的兒子突然死啦。兒子的英年早逝對老人來說是多麼大的一件事啊，老人除了悲痛就隻剩悲痛。老人還記得兒子威武的身軀，兒子拿起長長的鞭兒，驅趕著潔白的羊群，兒子的聲音如晴朗的天空令人陶醉，老人喜歡聽兒子吆喝羊群的聲音，可是，年老的他沒有想到兒子會在昨天猝死，兒子突然地離他而去，老人怎麼也接受不了這件事情。老人從昨天開始就悲痛地哭泣，直到今天，他的哭泣都沒有停止。他晚上是睡過覺的，睡覺前老人一直在哭，他哭著哭著就睡著啦，等第二天醒來，老人立即又哭了。老人的心都碎了，老年喪子，他如何能不哭。
老人抬頭見任眉一副憂心忡忡的樣子，又想到任眉一個人來到這郊外，就問緣故。任眉打開話匣子跟老人聊開心事來。