任眉也擠著去看，人很多，任眉費了好大的勁才擠進去一顆頭。這時，他看到一隻黑牛站在場地中央，黑牛背後一個赤膊男子手拎紅布引逗猛牛，這牛猛地一轉身，朝著赤膊男子衝撞過來，赤膊男子並不慌忙，也向黑牛撲去，一隻大手鍋蓋一般按住黑牛的頭，另一隻手扳住黑牛的大角，與黑牛僵持在場地內，忽然赤膊男子跳起來，騎到黑牛的背上，胯部用力，把黑牛坐臥在地下，赤膊男子的一隻大手死力按住黑牛的背，這黑牛幾番掙紮，竟是不能夠站立起來。赤膊男子更加用力的用那隻大手按住牛背，另隻手緊抓牛的大耳朵，黑牛“哞哞”叫了起來。圍觀的人群又發出一陣哄笑。有不少人向赤膊男子拋擲錢幣。
赤膊男子拴好牛，向眾人行李：“各位看官，如今戰亂頻繁，在這裏擺攤賣藝也是不容易，各位能來觀看也是令人感動的。今夜給大家帶去歡笑，是我願意的。謝謝大家的賞錢。”鬥牛到這裏就結束了。人群中的人一點點散去。
正在此時，一匹馬呼嘯而過，後麵跟著帶刀的兵。任眉和青衣男子馬蚊以及鬥牛的赤膊男子向旁邊躲了躲。赤膊男子感歎說道：“這些兵好是囂張，聽說前幾日就有兵在菜市場當著買菜人的麵強奸一位少婦，強暴後又把那女人給殺啦。這事情發生，誰也不敢插手去管，不了了之啦。嗨呀，這些兵，野蠻的很呐。”
馬蚊望塵良久，轉身對赤膊男子說：“你好大的力氣，居然可以製服一頭牛，不簡單的。”
“唉，有這力氣隻不過混口飯吃。誰不想幹著輕鬆的活拿著高的工錢。有時候不得不做苦惱的事情，人都是被逼的。”
馬蚊遞給赤膊漢子一些錢幣：“這些你拿著，你確實挺不容易的。你的表演很精彩。”赤膊漢子接過錢幣感激再三。
馬蚊帶著任眉繼續往前麵去，逐漸來到一所簡陋的小屋旁，馬蚊指一塊木門給任眉看：“我家門有些破，見笑啦。”
馬蚊上前打開門：“進來吧，來陋室瞧一瞧。”任眉跟著進去，一股陰濕之氣襲來，這房子門窗朝北，室內終日難見陽光。進屋後，馬蚊點了一盞油燈，暗淡的燈光裏有一摞書籍，自然是馬蚊學習的課本。馬蚊歎氣說：“這些書都不好讀的，今年又要參加大型考試，也不知道能不能考得上。”任眉深有同感，他坐下來說道：“寒窗苦讀想考取功名，誰都圖個富貴榮華。”馬蚊說道：“是啊，我們沒有鬥牛漢子的力氣，再不能學有所成，就隻有跳進河裏喂魚。”
他們倆在豆大的燈光裏談說學業上的事情，越談越投機，不覺已至深夜。任眉睡在床上，馬蚊則在寬大的書桌上安寢。