經過20年的發展，中國已成為全球最大網絡國家。在PC互聯網時代，美國一直是全球中心，但在移動互聯網時代，中美基本上站在同一起跑線上。這使得中國互聯網產業有了超越的機遇。
自1994年接入因特網，20年來我國互聯網產業從無到有，從小到大，發展迅猛。
中國互聯網絡信息中心發布的統計報告顯示：2013年我國網民數量達6.18億，互聯網普及率為45.8%。其中，手機網民規模達5億。國內域名總數1844萬個，網站320萬家。2008年，我國網民突破2.5億人，首次超過互聯網的發源地美國，躍居世界第一。
到2013年，我國網民的數量已經是美國的2.5倍。2012年，我國智能手機2.58億部，首次超過美國，成為全球智能手機出貨量最大的國家。
接受本刊記者采訪的專家認為，未來10年將是互聯網產業發展的戰略機遇期，我國應抓住機遇，充分利用和發揮我國在互聯網市場和技術上的雙重獨特優勢，把我國建設成網絡強國。
多項指標全球第一
20年前的1994年4月20日，我國接入互聯網國際專線，實現了與互聯網的全功能連接。從此，中國被國際上正式承認為第77個真正擁有全功能互聯網的國家。經過20年的發展，我國已成為全球最大網絡國家，突出表現在：——企業、產業規模全球位居前列。據艾瑞谘詢統計，2011年我國互聯網產業總體市場規模2310.8億元，2012年這一規模達到3387.5億元，2013年達到4921.2億元，每年都保持了40%以上的增長。到2017年，網絡經濟規模有望接近2萬億元，產業規模僅次於美國。同時，一批實力較強的企業湧現出來。2012年我國有2家互聯網公司進入全球互聯網公司市值前十名，2013年這一數字增加到3家。
——“大互聯網”產業展現出巨大前景。我國互聯網產業跨界融合發展趨勢明顯，全麵滲透改造零售、金融、廣告、製造、教育等幾乎所有傳統產業，為未來發展創造出巨大空間。如小米公司利用互聯網方式涉足手機產業，2012年上市銷售126億元，2013年達到316億元，預計2015年將超過1000億元。
——電子商務異軍突起。2013年，我國網絡零售交易額達到1.8萬億元，已超過美國成為全球最大網絡零售市場。2013年電子商務交易規模突破10萬億元。在互聯網高速發展的帶動下，我國信息消費規模不斷擴大，2013全年信息消費規模超過2萬億元。
——兼具市場和技術的雙重比較優勢，產業發展潛力巨大。6億網民是中國發展互聯網產業的寶貴財富。在信息產業領域，著名的“梅特卡夫定律”表明：網絡的價值與聯網的用戶數的平方成正比。也就是說，隨著網民的增加，互聯網產業規模將呈現幾何級的增長。因為互聯網是消費遞增的產業，消費它的人越多，它所包含的資源總量就越大。同時，網民的消費將為新技術、新產品的研發提供需求，由此催生新的創新。
相比之下，美國雖然互聯網技術領先全球，但網民數量隻有2.8億，缺乏足夠大的國內市場。印度、巴西等新興國家雖然人口眾多，但暫時還沒有轉化為網民數量優勢，印度網民隻有2.38億。相對我國而言，這些國家的互聯網技術和基礎設施也相對落後。目前看，在互聯網產業領域，我國擁有獨一無二的市場和技術雙重比較優勢。這一優勢在“淘寶村”體現得淋漓盡致。
本刊記者在調研中了解到，最近河北、山東、浙江、廣東等地自發形成了20多個“淘寶村”。當地農民主要依靠在淘寶上開設網店，利用農村較低的生活、物流成本銷售商品。這些“淘寶村”網店數量達到1.5萬家，直接帶動就業6萬人，年銷售額超過50億元。在實現農民增收致富的同時，帶動了物流、餐飲等下遊產業發展。
“‘淘寶村’是中國農村經濟和電子商務核聚變的典型產物。”阿裏研究中心高級專家陳亮說，網上營銷成本低、利潤高、傳播速度快、交易方式打破時空界限，當互聯網的高效和我國農民聰明智慧、勤勞吃苦的特質聚合，就會產生巨大能量。當前，互聯網正加速向農村滲透，2013年新增2100萬農村網民，預計未來“淘寶村”的數量會加速增長。
“互聯網對於中國而言是天賜的產業。”長期跟蹤研究新經濟的深交所副總經理陳鴻橋說，如果說我國有一個大的產業能夠超越美國，那就是互聯網。互聯網將是我國未來第一大產業，將產生很多世界級的互聯網企業。互聯網產業也是最好的資源節約型經濟、綠色經濟，為低成本創業提供舞台，可以最大限度激發13億人的創造潛力和智慧。