武毅營守備劉英今年四十有八，再有兩年便是知天命的年紀，古代人婚育都早，一般人這個年紀早已兒孫滿堂，可是劉英常年征戰，難得回家一趟，卻是膝下子嗣寥寥。
劉英乃是正經的軍戶出身，從祖輩算起，到了劉英父親一輩，也算是累世將門了，十六歲從榆林衛的一名小旗幹起，而後慢慢升遷，小旗、總旗、百戶，一路熬上來，到了今時今日，劉英在榆林衛，乃至陝西都指揮使司也算是老資曆的軍將。
雖說一路升遷還算平順，可是從副千戶征調到武毅營，成了一營主將的守備大人一點也沒有意氣風發的感覺，相反，從米脂李闖亂起，曆經征戰的劉英隻覺得日漸疲憊，對日複一日、年複一年的平賊剿寇再無當初的精神頭。
可是劉英還要強自振作，料理軍務，就如眼下，經曆了郟縣大敗，所部軍兵一路倉皇潰敗，當逃入深山，終於有了喘息之機時，守備大人便立刻開始整頓行武，希望多少恢複一些元氣。
可老天爺似乎有意苛求劉英劉守備，數量不明的闖賊不沿官道追殺明軍主力，竟然尾隨武毅營數百殘軍，一路追來，並迫使劉英不得不星夜奔逃。
郟縣之役，闖賊殺的是人頭滾滾，怎麼那夥逆賊流寇還沒殺夠，連區區數百敗軍也不肯放過麼？
劉英想不通，武毅營殘軍既無糧也無餉，士兵們連武器、甲胄都丟失大半，可說是一窮二白，這樣一支逃入深山的殘兵實在沒有油水可撈，按照李闖的流寇習性，應該絕不會對武毅營有半點興趣才對。
可偏偏闖賊就追上來了，並且按照站在劉英麵前的一個小小隊官所言，闖賊分明就是要徹底殲滅武毅營！
“楊剛，你可聽清楚了？闖賊真的叫囂要………”
“回大人，屬下聽得清清楚楚，那些流賊奢殺成性，一路高喝要殺光我武毅營的弟兄，不僅如此，他們還說，還說………”
“還說什麼？”劉英沉聲問道。
“闖賊還說，要用我們的頭，壘一個大大的京觀，要用主將的首級，找李闖換大大的富貴！”
啪！劉英勃然大怒，一掌狠狠拍在身邊的樹幹上，大腿粗的樹幹一顫，樹葉紛紛揚揚灑落下來。
那些流寇是要斬盡殺絕，一點活路也不給啊！好，好好好，既然如此，就讓我們見個真章好了！哼，帶了一輩子兵，打了一輩子仗，且看誰能取得我的大好頭顱！
數百敗軍，缺糧少械，士氣低落，要和剛剛取得一場罕見勝利的闖軍交手，勝算難說有幾分，可是劉英還是決定回身迎戰。
前路茫茫，後有追兵，李闖賊寇士氣正旺，糧草充足，跑是決計跑不掉的，反倒會拖垮我軍，要想回返陝西，我武毅營就絕不能有僥幸之心，一定要先徹底解決後顧之憂！
決斷一下，打老了仗的劉英便立刻著手開戰準備，首先要做的便是清點兵士，點驗刀槍，一道道將令不停地發出，曙光下，數百明軍立刻忙碌起來。
彭虎就是在劉英劉守備發號施令時趕到的，打眼一瞧，彭虎就看到了自己要找的人，狠狠盯了站在守備大人不遠處的楊剛一眼，彭虎疾走幾步，一條腿一曲，單膝跪了下去。
作為三個僅剩把總中的一個，彭虎自然得到了遠超以往的重視，雖然不知道彭虎為什麼突然前來，可劉英還是誇獎了兩句，並立刻給出了命令。
沒來得及做試探，彭虎就不得不往回走，召集士兵，讓士兵們鼓起勇氣，敢於與流寇廝殺，這可不是什麼簡單的事情。
楊剛那廝應該沒有對守備大人胡說什麼，要不讓守備大人不會這麼和顏悅色，唔，算那混賬有眼色，回頭不妨饒他一條小命………
眼角餘光掃了一眼仍站在劉英身旁的隊官，彭虎便走遠了，彭虎不知道的是，在他的背後，楊剛剛剛露出一絲冷冷的笑。
“楊剛，你繼續說，有多少賊寇？士氣如何？精壯多少？裝備怎樣？說仔細些，切莫遺漏！”