美國富人的守財之道
社會·生活
初到美國，印象最深的就是美國富人的守財之道。
海爾是一位退休老人，家裏長年保持住5個不同國籍的留學生。他的房子、汽車、股票、退休金，還有若幹股份，今生今世都無法享用完，總之他實在是有錢。但他每月水電費賬單保持在200美元左右，冬季用電取暖，賬單一下多了70美元，他立刻將房間電燈瓦數換小，並且將電暖風開關安上自動控製器，定時開，定時關。買各種小燈泡要用多少錢，安裝自動控製要多少錢，這兩筆錢他都加起來，從電費中減去；每日省下多少錢，燈泡使用壽命多長時間，他都明明白白寫在報告上。這是他的家，他就是主人，他向誰報告呢？他習慣這種管理錢的方法。
老華僑陳先生，財力雄厚，在香港、柬埔寨都有生意，在美國有十幾座公寓出租，他的家庭開銷就像單位裏的財務管理，用於夥食、娛樂、機動費用，每個月都不能挪用。他每個月發給太太的夥食費和零用錢是分開的，他太太很像中國夥食科長一樣，要做賬。我和他開玩笑說，當百萬富翁的太太這麼難啊！我是不能給百萬富翁當太太。他很認真地告訴我，不這樣不能當百萬富翁，節省就是賺錢。
他管理的公寓，房客搬出去，全是他自己清理。說做體力勞動是鍛煉身體。他自己刷油漆，粉刷牆壁。廁所馬桶漏水，他戴手套自己修理。他在女兒畢業典禮上，一次捐給培養她女兒的大學20萬美元。守業的節儉和小氣完全是兩回事。
有一位數學博士，在大學當教授，年薪十幾萬美元，他還在其他科研單位兼職，可能和他的專業有關，什麼都精算。
他去買肥料給家裏花園的玫瑰施肥，有一種液體的，還有一種粉劑，兩個品種價格相差不到1美元，他看過說明書拿出計算器算。液體的雖然價格貴，但可以稀釋10倍使用，而且是每三周需要一次；粉劑價格便宜，體積重量也大，但每周用一次。他於是得出結論買液體的，雖然盒小、價格貴，但實際比粉劑節省3.5倍的錢。
他看我洗碗，把洗滌劑倒在抹布上，刷來刷去，他告訴我，你先把所有的碗衝幹淨，放在一旁，用盆放滿水然後把洗滌劑滴兩滴在水裏，用這個水刷碗，這瓶可用1個月，像你這樣用隻能用1個星期。其實洗滌劑便宜的才99美分，最貴的也不過2～3美元。
這樣用洗碗水節省，那是精明，美國人是這樣管理錢的。
中國文化常常有這樣的誤區，有錢的人和沒錢的人一起外出，肯定有錢的人請客，沒錢的人吃飯。沒錢的人會很仗義，他那麼有錢，讓他付賬單，大有不吃白不吃之勢。所以許多朋友親戚看海外回來的人送一點紀念品當禮物，十分掃興。好像有錢的人對誰都應該大把大把地給錢。而在國外住久的中國人也變了，他們會覺得我有多少錢和你有什麼關係，是我辛苦賺來的，我給你一點小禮物，是我想著你！
在中國朋友之間還錢時常常互相說算了，你推我推；在美國從沒那回事，錢都說得清清楚楚。尤其富人，和他們打交道，錢是要一絲不苟的，他們會追著跟你要1分錢。
我談到那位叫海爾的美國老人。我在讀書時，住在他家，我們合同是每周為他做12小時工作，換免費住，食品自己買。我那幾天考試，牛奶沒了，沒時間買。那天海爾突然哮喘發作，他一個人住在樓上，我聽見很悶的喊叫聲，忙跑上樓去，幫他把氧氣瓶接上，並且給他的家庭醫生打電話，扶他躺下。他那口氣剛喘過來就說，你別忘了買牛奶！因為我們食品放在一個冰箱，他擔心我不買牛奶，沒牛奶就喝他的牛奶。
比阿塔是從波蘭來的留學生。她曾在波蘭選美比賽中獲第二名，她放學去人家看小孩。我對她說，我要像你這麼漂亮，我就找一個有錢男人供我，我才不去打工！她那雙大藍眼睛瞪得圓圓的，告訴我，這是美國！美國男人不管多有錢都不會大把給你錢，越是有錢的人，每1分錢都要收到效益。