乞巧節，外婆送我“出花園”
廣州人廣州事
作者：許峰
“今日雲駢渡鵲橋，應非脈脈與迢迢。家人竟喜開妝鏡，月下穿針拜九宵。”每逢農曆七月初七，天上的牛郎織女鵲橋相會，地上的妙齡少女們則忙著“乞巧”，祈求美好的姻緣。七夕是中國民間源遠流長的女兒節，歐陽山先生在《三家巷》中就曾這樣描繪過廣州的七夕：“這七月初七是女兒的節日，所有的女孩子家都要獨出心裁，做出一些奇妙精致的巧活兒，在七月初六晚上拿出來乞巧……依照廣州的風俗，這天晚上姑娘們擺出巧物來，就得任人觀賞，任人品評，哪家看的人多，哪家姑娘就體麵。”和廣州相比，潮汕地區的七夕更帶有“成人禮”的味道。和廣州流行“拜七姐”、“擺七娘”有所不同，潮汕一帶的人家，每逢到了“吾家有女（子）初長成”的時候，習慣於七夕這一天送子女“出花園”。《阿姐出花園》就是潮汕童謠中相當著名的一首。
何為“出花園”？廣州盡管也有“氽氽轉，菊花園，炒米餅，糯米團，阿媽帶我睇龍船”的童謠（《氽氽菊花園》），卻並無“出花園”這一說。下麵就來欣賞一下這首《阿姐出花園》：
唷……嗬……
七月七，乞巧節。
紅衫仔，紅腰兒，
紅屐兒腳上穿，紅花兒插頭上。
外婆送我出花園，送我出花園唷。
轉眼到了出花園，誰為我做紅衫？
肚腰裏壓著二個銅錢，一出花園我別了少年。
轉眼到了出花園，我成年的這一天。
枝頭采來十二樣花兒，一洗心頭好玩的昨天。
我個細弟我個細妹，我個細弟我個細妹，阿姐帶你快些長大，回報爺娘養俺的恩情，回報親人美好的祝福。
很明顯，“出花園”是一種主要在七夕舉行的成人禮。經曆過“出花園”意味著長大成人，從天真爛漫的花朵幼苗成長為雄姿英發的國家棟梁，從此肩負起對家庭和社會的責任。而且按照風俗，過了“出花園”這天孩子就能成親了。可以說，“出花園”類似於古代男子的“冠禮”和女子的“笄禮”。潮汕地區之所以管成年叫做“出‘花園’”，《潮汕民俗大典》（葉春生、林倫倫著）介紹了其兩種來曆：“第一，昔時富家大戶住宅常配套建有花園，為孩子嬉樂之所。孩子長到15虛歲，則被認為可以走出家門了，值得慶賀。第二，潮俗信仰‘公婆神’，潮人認為兒童在15歲前一直是生活在公婆神保護下的‘花園’裏，當兒童長到15歲時，在七月初七這天必須舉行‘出花園’的儀式，讓孩子跳出‘花園’牆，走向社會。”以“花園”比喻少年兒童成長的環境，以“出花園”比喻長大成人，實在是形象生動。
和現在以滿18周歲為成人的習慣不同，“出花園”多在滿15歲時舉行，而且指的是虛歲，程序也頗為講究：“出花園儀式是將三牲果品合湊成4件或8件或12件，陳置在俗稱‘膠掠’（一種圓形的竹編簸箕）中，請出公婆神的香爐，由出花園的孩子跪拜，這是最後一次拜公婆神。這一天孩子要穿紅皮木屐，要跳過‘膠掠’，往返多次。中午，家中要備辦豐盛的午餐，有肉、雞蛋（鴨蛋、鵝蛋也行）等12道菜（表示一年12個月生活幸福）。”正所謂“十裏不同風，百裏不同俗”，潮汕各市縣的“出花園”和《潮汕民俗大典》上描述的情形不盡相同，比如祭祀時以祭拜“公婆母”（床神）為多，但也有拜“天公”（玉皇大帝）、“伯公”（土地神）、“司命公”（灶神）的，潮汕地區多神崇拜的特點在“出花園”中也有體現。不管祭拜的是哪路神明，“出花園”都是長輩寄托對即將成年的子女美好祝願的一種形式。不論祭拜的是哪路神明，小孩都要沐浴更衣——穿紅肚腰、紅木屐，所謂的“紅衫仔，紅腰兒，紅屐兒腳上穿，紅花兒插頭上”，還要一整天都留在家中不能外出，以示不再是到處亂竄的頑童；家長則要做一桌豐盛的飯菜獻給神明，祈禱、感謝神明保佑家中小孩茁壯成長。吃飯時“出花園”的小孩要坐主位，每一道菜都要由其先動筷子。要吃雞、甜圓（湯圓）、雞蛋等菜肴，不需要全部吃完，但每碗都要象征性地吃一點：吃豬肝豬肚，寓意從此“換腸換肚”，脫胎換骨做大人；啃個雞頭（雞冠），以後出人頭地，興旺發達；吃過芹菜，以後就能吃苦耐勞；吃點厚合菜（恭菜、莙達菜），以後生活就能和和美美，處處六合；吃蒜，從此能寫會算，吃蔥，聰明伶俐；吃豆幹，以後能入仕做官……