天色暗了下來，坊間的街麵上點起絢爛的燈光。
食攤上的殷琥等人也不再顯眼，陸陸續續有食客過來坐到邊上，不到片刻吆喝聲、行酒令、大聲的說話聲……鬧鬧哄哄，甚囂塵上。
京師的夜晚別有一番熱鬧。
殷琥、徐階，還有陸苓和陸炳姐弟本來就是年輕人，最大的的徐階二十一歲中進士，如今也才二十二歲出頭，殷琥幾天前剛過了二十一歲的生日，身在異鄉連他自己把這件事情也給忘了；陸苓和陸炳姐弟，一個是十九歲沒有出閣的大丫頭，一個是毛都沒有長齊全的小屁孩。
這麼四個不倫不類的人坐在一起，除了嬉笑打鬧還是打鬧嬉笑，跟喧囂的坊市街道相得益彰。
陸苓依然千方百計地要跟殷琥抬杠，殷琥說好的，陸苓肯定找出好些條理由來反駁，殷琥說不好的，就算是堆臭狗屎，陸苓也捏著鼻子說那是香的。
酒過三巡，桌上殷琥和陸苓鬥得不亦樂乎，另一邊陸炳早已經習慣了這兩個人見麵就吵的場麵，就算是掀桌子打起來他也不會覺得有什麼奇怪的，隻顧著埋著頭與徐階搶著夾碗盤中的大魚大肉。
陸炳表現得毫無風度，徐階居然也沒有作為新科探花的自覺，不知道什麼時候已經把身上的七品官服頂戴脫下來放在旁邊的凳子上，挽起袖子吃得不亦樂乎，偶爾還不忘在殷琥和陸苓之間加一把火，讓兩個人更沒有動筷子的機會。
“大爺，求求您給點吃的吧！”
不和諧的聲音在殷琥等人快要把桌上的酒菜消滅完的時候在食攤邊響起，一個灰頭土臉的小乞丐走了過來，穿著破舊的衣衫，用一塊汙得看不出本來顏色的布巾包裹住頭發，甚至把半張臉都遮擋住了。
小乞丐戰戰兢兢地挨著桌子討要食物，可是都被食客們攆開，走了一圈依然兩手空空。
遇到脾氣好一點的隻是揮著手，像趕蒼蠅一樣把小乞丐趕走，有些喝了酒的食客脾氣火爆，甚至惡語相向。
小乞丐也不死纏爛打，一桌不討不到食物，就往下一桌走，嘴裏反反複複地隻說一句話：
“大爺，求求您給點吃的吧！”
大明朝沒有好到路不拾遺，連一個乞丐都沒有的地步，可是這裏是天子腳下的京師重地，很少有流民能夠進城，乞丐比其他的地方要少很多。
小乞丐奇怪的口音引起了殷琥的警覺。
小乞丐說的是官話，隻是發音和斷句都很奇怪，殷琥來到京師也有一段時間了，見到過大江南北的人說官話，除非是土生土長在江南人，否者張嘴以後多少都會帶著方言的口音，別人聽了馬上就能知道他是什麼地方過來的人。
吳音難學，外地人想要說得地道更難，張蓧嫻就是江南嘉興人士，在殷琥上京前教了殷琥很長一段時間，殷琥也隻是能夠勉強能說得六五分相像。
這已經是很不容易了！
科舉取士前有一個麵試的環節，除了剔除一些模樣確實長得天怒人怨的讀書人，更重要的就是考察應試生員的官話是不是說得流暢，什麼讀書人讀了十幾年書，根本就沒有離開過家鄉，就算會聽官話，可是張嘴以後自己說出來卻不倫不類，禮部規定參加科舉的讀書人所說的官話至少要讓考官聽懂，要想達到這一點，至少也得有個三分的火候。
殷琥一桌陸苓和陸炳在王府長大，從小學的就是吳音官話，而徐階跟來就是南直隸鬆江府的人，與這些人比起來，小乞丐的口音聽起來實在太怪異，由不得殷琥不留意。