其實早在康熙的晚年有些事情已經埋下了伏筆，奢侈腐敗之風早就興起，後來經過雍正時期，有所好轉，在厲行節約和嚴刑峻法等改革措施麵前，有所控製，但是到乾隆時期，隨著社會經濟繁榮和財力的絕對充裕，奢靡腐敗之風重新抬頭，並且越來越嚴重。
乾隆皇帝，一生六巡遊江南各地，他的一路遊山玩水，沿途自然少不了接駕送駕、大興土木，排場一次次空前巨大，乾隆帶了一個頭之後，後來者自然無與倫比，清朝大小官吏借著接駕和其他機會，竭力攤捐、貪汙受賄、敲詐勒索。
自皇帝而下，無論王公貴族、文武百官、地主商人，都過著燈紅酒綠、紙醉金迷的生活，尤其是滿族親貴，沾染的奢侈淫靡的習氣最嚴重，由於皇帝帶頭奢靡腐化，各地官僚機構，早就已經潛伏的腐敗細胞，頓時失去抑製，獲得瘋長的條件，接著便是朝野上下，貪汙賄賂成風，在乾隆中後期，發生貪汙腐敗大案甚多。
可是當時清朝官場上，明明已經十分腐敗，乾隆卻還一味裝聾作啞，不聽勸諫，腐敗自然引起清朝軍事上的渙散，也是軍隊戰鬥力下降的直接原因。
軍隊是國家機器的主要支柱，是國家強盛和社會安定的唯一保證，乾隆中後期，隨著政治腐敗，導致軍事懈怠和武備廢弛。
原本，清朝的八旗兵是一支極其強悍善戰的軍隊，在入關的時候幾乎所向披靡，為清朝立下戰功赫赫，但僅僅過了一代人的時間不到，八旗兵就已經失去了先輩威猛凜凜、英勇善戰的氣概。
由於八旗和綠營，均因腐敗而退化，徹底的喪失戰鬥力，在白蓮教起義時期，清朝不得不主要利用各地的鄉勇和團練，而到鴉片戰爭時期，八旗、綠營、鄉勇、團練全部都不中用了，數十萬的清軍，直接被萬餘名英國陸軍打敗。
從此清朝陷入半殖民地半封建社會的深淵之中，由於帝國主義的連連入侵，再加上太平天國起義等內亂，局麵日益失控，腐敗也日甚一日，軍事、政治、財政權力，逐漸外轉下移，權威日益縮減，在內憂外患的衝擊和內部腐敗的侵蝕下，清朝一步步走向衰敗覆亡的不歸路。
清朝各級官僚統治機構的奢靡腐敗，必然後果那就是強化對百姓的壓榨和剝削，致使廣大民眾生活日益貧困，而官僚、貴族、地主、富商大量兼並土地，失地無地的農民越來越多，失去生計的百姓四處去流浪。
清朝各地的流民數量急劇增加，社會不穩定因素日益加重，階級之間的矛盾日益尖銳，一場社會大風暴正在醞釀之中，1796年，一場曆時9年的白蓮教起義，清朝調動超過十六個省的總兵力，在耗銀2億兩之後，才勉強將起義撲滅，這並不是一次簡單的起義，這次起義包涵的因素很多，同時也徹底剝開了清朝繁榮盛世的外衣，暴露了腐朽和虛弱的本質，成為清朝由盛轉衰的重要轉折點。
李寧宇心中明白，靠他一個人的能力是改變不了晚清政府日積月累的毒瘤，但是看到那些隻是想吃飽飯的老百姓之後，他的心中在滴血，因為老百姓是無辜的存在，為什麼統治者的一切，非要強加在那些僅僅隻是要求一日三餐的百姓身上呢？