軍營
作者：王瑞良
降落傘是一種航空工具，它利用空氣浮力能對抗地心引力的原理，使人員和物體從空中安全降落到地麵。從第一具降落傘問世至今，雖然不過兩百多年的曆史，有關它的傳說卻是很早就有了。
降落傘的誕生
相傳在上古時代，有一個叫舜的人，幼年喪母，其父又娶了後妻並生一子，從此，舜便遭到其父和後母的忌恨，他們欲在舜爬上糧倉頂部進行維修時，放火點燃糧倉將其燒死。舜看到糧倉起火，無法從高處下去，便急中生智，手持兩頂鬥笠，像小鳥張開翅膀一樣，從倉頂縱身跳下。雖然糧倉很高，但他從地上爬起來時，竟毫發未損。這個帶有神話色彩的故事，說明早在數千年前，人們對降落傘的原理就有了認識。
到了明朝，一些雜技藝人站在高處，手握兩把特製的雨傘往下跳，創造了一個新的表演節目——跳傘。這個節目後來傳到東南亞和歐洲一些國家，人們從高聳的教堂，宮殿或寶塔的頂上往下跳，以此作為遊戲和消遣的一種方式。
18世紀30年代，隨著氫氣球的出現，人們開始研究一種原始的降落傘。它的結構比較簡單，傘衣是一塊圓形布，傘衣頂部沒有排氣口，通過4根繩子上連傘衣4個角，下連人體。為了檢驗這種降落傘的可靠性，人們進行了多種試驗，發現它的最大問題是穩定性差，下降時搖擺不定，就像蕩秋千似的，使人無法安全著陸。究其原因，一是下降時傘衣周圍的氣流猛烈分離，使傘衣上的壓力分布不均，相差懸殊，因此出現左搖有擺，就像反扣的飯碗在水中下降一樣。二是傘衣的形狀不合適。為了解決這些問題，設計師們在傘衣頂部開了一個排氣口，有了排氣口，跳傘員易於操縱，相應控製了降落傘的搖擺；同時又研製出一些具有較大穩定性的降落傘結構。到18世紀末，歐洲一個叫裏諾曼的人，將此發明正式命名為降落傘。然而，由於當時對這種救生工具的需求不迫切，加之有些人對它的可靠性有懷疑，降落傘的發展一直比較緩慢，而真正受到重視，還是在飛機出現以後。
早期的飛機安全性比較差，為了飛行員的生命安全，人們迫切需要一種救生工具——救生傘。1911年，俄國人考傑尼科夫設計的飛機降落傘應運而生。它對過去的降落傘作了較大改進，如將傘衣首次放進傘包，傘包固定在人身上，保證了從任何位置跳傘時，傘衣均能打開。同年，意大利人皮諾對降落傘的構造作了重大改進，提出利用附加的引導傘拉出主傘傘衣的辦法，並在實踐中證明這種辦法的效果良好，從此引導傘開始被廣泛應用。