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顧晚跟在眾人身後，被柳氏帶著團團轉了一圈，行禮行得腰酸背痛，一張張珠光寶氣卻麵目模糊的臉在眼前閃過。好在倒是得了不少荷包。這樣一想，連勞累都忘了，笑得幾乎見牙不見眼。
便有注意到她的人覺得奇怪，也不知這小姑娘怎麼就莫名其妙高興成了這樣……
待見完了禮，魏氏便笑著道：“四小姐在後院自己屋子待客呢，來了好多親戚朋友家的姑娘，都是一般大，說說笑笑，好不熱鬧。不如讓親家幾位姑娘一道去湊湊熱鬧。幾位夫人也好自在說說話…我方才瞧見了外頭的車馬，怕是一會兒又有許多貴客要到……夫人也別借著親家太太的名頭躲懶了，且都等著您招待呢。”
柳氏指著魏氏薄嗔道：“瞧瞧，我才站了多半會兒，這管家婆就開始喋喋不休地數落。不知道的，還以為她才是我的主子！”
眾人瞧她促狹的模樣，忍不住都笑了起來。
朱氏不放心，又暗暗囑咐了女孩子們幾句，才讓魏氏帶她們下去。自己則帶著吳氏、盧氏一道與其他女眷聊天交際去了。
顧晚牽著薛嬈的手，亦步亦趨跟在人群最後。薛嬈年紀小，第一回見到這樣如畫似的景致，按捺不住好奇心，四下望了望，捏捏顧晚的手，豔羨道：“大姐姐，這裏可真漂亮，跟我爹爹買的那副畫上的風景一模一樣。”
薛嫣走在她們前頭，恰巧聽見了，眼皮不由一跳。薛嬈年紀小，雖再三囑咐她在人前不能稱呼顧晚“大姐姐”，免得穿幫，可她忘性大，總也記不住。今天這樣的日子，是斷不容許出一點差錯的。便退後幾步，對顧晚道：“既然嬈兒喜歡這裏，不如你帶她去園子裏逛逛，待會兒開席了，我再叫人去找你們。”
顧晚看了她一眼，便將她的心事猜得明明白白。
薛嫣怕她不答應，咬唇一臉戒備地看著她。
顧晚心內一聲嗤笑，她原本也不耐煩這樣的場合，又見薛嬈漆黑如墨的眸子期待地望著自己，心下便不由一陣酥軟，低頭問她：“姐姐帶你去園子逛逛好不好？”
薛嬈雪白的麵上綻放出一抹雀躍的笑容，襯得她一張小臉紅撲撲的，連連點頭。
顧晚忍不住捏捏她的臉，果然牽著她的手往園子裏去了。
薛嫣見她如此，頓時鬆了口氣。快走兩步，跟上魏氏的步伐。
雪後初晴，銀裝素裹的世界隻剩下純白的色澤。池塘的水麵結了厚厚一層冰，倒映出一角涼亭。
那涼亭內生了火盆，桌上擺著棋盤。謝仲麟坐在亭子裏，端起火爐上煨著的一壺酒，給對麵座上的裴晏卿滿上一杯。
“今日天冷，難為你賞臉過來。快，先喝杯酒暖暖。”
裴晏卿搖頭拒絕：“你知道我不喝酒。”
一旁的裴小石見狀，忙將剛滾開的茶壺提上來，給自家少爺的茶碗續上水。
謝仲麟見他如此，嗤笑著將酒杯中的熱酒一飲而盡，忍不住道：“你呀，一身的臭毛病！”
裴晏卿也不跟他計較，隻專注於麵前的棋局。
謝仲麟身邊的小廝元寶匆匆跑過來，見自家少爺在招待客人，當下一臉欲言又止。
謝仲麟瞧不上他慌慌張張的樣子，道：“有什麼要緊事就說，若是尋常雞毛蒜皮的瑣事，別來煩我！”