秋葵姑娘帶她來到西邊拐角處的一間屋子前，敲了敲門：“海棠，你相好的來看你了！”
裏頭傳來一陣稀稀疏疏聲，好似有人掙紮著從床上起身，嘴裏嘟囔：“哪個不長眼的這個時辰過來？還讓不讓人睡了？！”
“死丫頭，別磨磨蹭蹭的。你這幾日倒是清閑，昨日樓裏來了群金陵的鹽商，又灌酒又讓彈唱，把姐妹們折騰得不行。老娘還沒歇夠，可沒閑心伺候你相好的！”
“來了來了……”提提踏踏的腳步聲總算到了門邊。房門一打開，便露出一張薄紗掩麵的臉來。顧晚一眼瞧見那方薄紗上繡著的一朵紅瓣黃蕊的海棠花，頓時眯了眯眼。
同時，海棠姑娘也瞧見了她，堆在唇邊的笑意瞬時凝固，臉呱嗒落下來，手一抬就要關門。
顧晚眼疾手快拿扇子將門抵住，笑得肆意又風流：“海棠姑娘難道忘了在下？幾日不見，甚是想念。不如請我進去敘敘舊…”
“姑娘我沒話跟你說…！”海棠瞪著眼睛。
顧晚早先一步將腳踏進去：“在下有話跟姑娘說就成了…”
秋葵見兩人一副相熟的樣子，以為兩人打情罵俏，頓時翻了個白眼，打著哈欠走了。
顧晚硬擠進門，海棠一個收不住，房門“嘭…”一聲就在身後關上了。
顧晚既進了房間，不免四處打量。隻見這間屋子甚是寬敞，分前後兩進，以屏風隔開。前麵是待客之所，有桌椅琴台、香爐筆案；後麵一張香床，帷幔深深。這樣看來，與普通人家小姐的閨房好似相差無幾。
顧晚自覺走得累了，十分不客氣地尋了張凳子坐下。瞧見桌上有一壺茶，就自己拿杯子倒了一杯。“好茶。”還不忘誇上一句。
海棠頓時氣節。她想起當日與這人在百草廬的過節，如臨大敵，“你來幹什麼？不是想抓我見官吧？我告訴你，事情都過去好幾日了，我不認，你也不能耐我何？！”
顧晚笑了笑，“我可不是來找你討賬的，不過你一說，我還真想起來你欠我的賬了。”掰著手指頭開始數：“百草廬的掌櫃、管事、陸老大夫都是人證，我要真想報官，你認不認恐怕都逃不了幹係！”
海棠姑娘臉色變了變，虛張聲勢道：“你可別嚇唬我，姑娘我也不是嚇大的！”
“我可不敢小覷了姑娘。不過姑娘人脈廣，不知有沒有聽說過，衙門裏磋磨犯人的伎倆？”顧晚不緊不慢道：“聽聞若人證物證俱全，犯人卻不肯招認，捕快就會打板子逼供。一般人承受不住，沒幾下也就招了。不過這法子，妙就妙在不分男女，都要脫了褲子、光著屁股大庭廣眾之下打。男人倒也罷了，有許多犯錯的女子沒等挨完板子，就在公堂上活活臊死了，還要被人指指點點。”
她每說一句，海棠的臉色就青白一分。
顧晚見嚇唬得她也夠了，微微笑出側臉一半梨渦，道：“欠債還錢天經地義。不過你若幫我個忙，我就將你意欲毀我容的賬一筆勾銷，從此兩不相欠，也承諾絕不再拿此事威脅你。或許…還能承情幫你一個忙。”
海棠猶疑道：“殺人放火之類犯法的事我是不會做的。”
顧晚噗嗤笑出聲：“姑娘手無縛雞之力，我便是讓你殺雞也不放心的。”
海棠的麵色便鬆了鬆，“那你要我做什麼？”
“我要你幫我認個人。”顧晚頓了頓，望著她的眼睛問道：“城西薛家的三少爺薛珣，你可識得？”