鄭氏事到臨頭卻猶豫起來，怕丈夫那關不好過。
誰知周老太太早想好了對策，相看時隻讓自家一表人才的二郎上，想來薛老太爺也挑不出什麼毛病來。到了成親時，再讓周大郎李代桃僵。哪怕婚後事情敗露，生米已煮成熟飯，薛老太爺隻能吃下這個啞巴虧。餘事都有周家擔著，保證不會牽扯到鄭氏。
其實這件事，鄭氏、做媒擔保的薛天賜夫婦、精明的薛天保夫婦、與朱氏走得極近的薛家三房媳婦盧氏，幾乎或多或少都是知情的。隻薛老太爺和薛秀蓮兩人被蒙在鼓裏。
也不知薛秀蓮倒黴還是走運，定親不過三月，周大郎就因一場傷寒送了命。
周家要辦喪事，薛老太爺怕影響自家閨女婚期，就借著奔喪為由想尋親家商議。誰知一到靈堂，就被周家幾個漢子攔在門口。
周老太太一身縞素，當著眾人和薛老太爺的麵聲淚俱下地斥責薛秀蓮是掃把星，克死了她的大兒子。
薛老太爺一下愣住了，又見對方毫不講理，言辭難聽地詆毀自家閨女，就與他們起了口角。
雙方口氣都不好。況周家死了兒子，認定是薛秀蓮不詳，這門親事反正是做不成了，就將薛秀蓮原是跟周大郎定親的事和盤托出。還口口聲聲朝薛老太爺追討三百兩銀子的聘金。
薛老太爺當著吊唁賓客的麵，被奚落得灰頭土臉、十分不堪。
那周老太太又是個牙尖嘴利的，直指薛家賣閨女不算，還坑害了別人家。
薛老太爺氣不過，與人動了手。他年歲既大，又哪裏是周家人的對手，不免吃虧。
鄭氏見自家老頭子被人打得鼻青臉腫，頓時火冒三丈，帶著幾個兒子上周家討公道。
兩家撕破了臉，周老太太咬定要薛家退還三百兩銀子，鄭氏以周家無辜傷人為由，拒不退還。雙方互不相讓。鬧將起來，這事就傳了出去，鬧得人盡皆知。
周家見鄭氏是個河蚌嘴，扔銀子進去，想摳出來卻千難萬難，氣得揚言既花錢買了薛秀蓮，那人就是他家的了，得跟他們回家還債。
薛老太爺被氣得半死，這次再不肯妥協，堅決要把薛秀蓮留在家裏。周家就放話出去，說薛秀蓮是他們家的寡婦，得替周大郎守寡。誰要敢娶，就鬧得誰家不得安寧。如此，兩邊就僵持住了。
薛秀蓮好好的一個黃花閨女，莫名成了望門寡，此後再沒人家敢上門提親了。
顧晚想起自己醒來那晚，在薛家祠堂裏薛秀蓮曾為她求過情，便對她很有好感。同情她的遭遇之餘，也很好奇她要拿錢去贖什麼人。
這天晚飯時分，離家數日的薛天賜終於一身風塵仆仆地回來了，還悄悄拉回一整車石頭。