二更天的梆子聲響過。殷笑剛爬進冰冷的被窩，便被西苑兒上房的大丫頭給叫醒了，“表小姐胃不舒服，你去煮碗紅棗薑茶送去。快著點兒！”二八年華的俏姑娘，說話時都是耷拉著眼皮看人的。
殷笑鼓了鼓腮幫子，正想說“今晚春紅當值”，話到嘴邊又換成另外一句，“知道了，馬上去。”
春紅也是後院廚房裏打下手的丫頭，隻不過人家是常用工，而且正在和大管事的兒子相好。殷笑估摸著就是春紅把活兒推到這邊來的，欺負她初來乍到不敢吭聲。
殷笑也的確沒打算吭聲，左右兩個月之後她就走人。犯不上節外生枝，誰叫她現在窮呢！
重新穿好衣服，出門時正好碰見同屋的小梅回來。
對方見她深夜外出，很是驚訝，“你這是要出去？”
“去熬薑棗茶，表小姐要喝。”
“今晚該你當值麼？我記得不是前晚……”
“是春紅。”殷笑歎息著打斷她，一切盡在不言中。
小梅頓時一臉憤恨，“小賤人！就屬她會耍滑。”說完拉了拉殷笑衣袖，像是擔憂又像是害怕，“廚房和那裏就隔了一堵矮牆，你小心些！”
那一堵矮牆的另一邊，是所通堂的小院兒。院兒裏有口水井。
三天前，大夫人房裏一個名叫蘭香的丫頭，死在了水井旁邊。
據說是雪天腳滑，摔倒時頭磕在了石塊上，當場斃命。半張臉血肉模糊，鮮血流了一地，瞪圓了眼睛，死不瞑目。
次日一早，送菜的小廝路過那裏，正好看見蘭香的屍首。他在暈厥前發出慘叫聲，驚動了山莊的護衛。等到再醒來時，那小廝整個人已經瘋瘋癲癲。兩天後，他被家裏人發現吊死在了房梁上。
府裏的下人們明處不敢張揚，背後卻都說蘭香死的太慘，怨氣不散。小廝衝了鬼，被抓了替身。一時間，幾乎人人自危，生怕第二個被纏上的就是自己。
於是這裏便跟著成了凶地，白天還好，到了太陽落山便無人敢逗留。
殷笑看著爐火歎口氣，又開始後悔。
如今府內人人一隻護身符，大部分出自後街劉半仙之手。她趁小梅熟睡時偷偷拆開看過，那一紙雞扒狗刨的亂線，她也能畫。早知道這沈府會出如此橫事，就再堅持兩天好了。她也去後街擺一小攤兒賣符撈上一筆，何苦來這裏給人做工。
左右都是為了銀子，畫不好還畫不壞麼。
沙煲裏的薑棗茶在她的胡思亂想中沸騰。
殷笑掀開蓋子，看著它滾了兩個開後才熄滅小爐裏的炭火。正準備找塊抹布墊手時，外麵突然響起嘈雜的腳步聲。
她怔了怔，轉頭便看見廚房門口燈火通明，堵滿了強壯的護衛。
大管家鞋底型的臉在光線的映照下顯得修長，連嘴邊那兩抹山羊胡也格外黝黑鋥亮。
這是要……集體吃宵夜麼。
殷笑眨眨眼，被眼前的陣仗驚呆。
然後，就在她驚詫的目光裏，後廚的管事張嬤擠到了門前，“大管家，她就是新來打雜的殷笑。”
“嗯。”大管家點點頭，嘴上的山羊胡跳動起來，對身後的護衛手一揮，堪比指揮千軍萬馬，“來人呀，把她拿下！”
…… ……
殷笑上一處做工的地方，是個帶戲台的茶館兒。那裏常年有戲班子登台獻藝，所以她每天都能聽見鑼鼓梆子，看到各種各樣的話本。
其中殷笑最喜歡的，就是那個公子拋棄了小姐最終和小姐府上的護衛終成眷屬的故事。
當然她此刻會突然憶起這個，不是準備苦中作樂，而是因為那故事中有一個橋段……小姐的貼身丫頭誣陷護衛偷了東西，於是管家半夜三更帶著家丁護衛去堵門拿人。
殷笑覺得，她此刻的處境就和那故事裏講的有些相似。雖然細節不太一樣，但大體上，還是差不多的。
隻不過故事裏的護衛是會舞刀的，可她卻隻會舞菜刀。若是也有人誣陷她偷了東西，那大底是偷了沈家的祖宗牌位，所以才會讓大管家勞師動眾的把她拿下。
大管家最終把她押送到了前院偏廳。
而當殷笑見到裏麵三司會審的架勢時，她突然了悟了……她不是偷了沈家的祖宗牌位，而是刨了沈家的祖墳！
殷笑剛想到這裏，肩膀便被人毫不客氣地一推。身體立刻往前傾去，她急忙跳腳邁過門檻，險些跌倒在地。
“大少爺，殷笑帶來了。”大管家的聲音在身旁響起。房門關閉，其餘人自覺的守在外麵，隻有他們兩個留在了這偏廳之內。
殷笑目光快速從在場三人麵上掃過後，衝著主座上那一身藏青色錦袍的男人見了見禮，“殷笑見過大少爺。”
這位大少爺她還是認得的。沈從山，沈老爺的嫡長子，也是獨子。如今沈府的當家人。剛到沈府那天，她幫忙傳菜時曾有緣相見。長得鼻子是鼻子，眼是眼，稱得上英俊。至於他右手邊那兩人，一個穿著捕快的官服身份明顯，另一個一身白衣的……不認識！