斥候不僅要反應機敏，也要有出色的武藝，他們都是精心挑選出來的勇士。這樣一支百人隊伍殺入陣中，居然打了那三千人一個措手不及。但他們再勇猛，終究隻有一百人，幾軟衝鋒之後，仍然能夠繼續戰鬥的隻剩下二十多人。
就在形勢岌岌可危的時候，從太穀縣城南邊衝過來大隊人馬，旌旗蔽日，戰鼓滔天。劉武周的那隊伏兵見狀不敢戀戰，終於撤圍而走。戰場上橫七豎八躺著數百具屍體。鄭勇自己中了六刀，幸好沒有傷到要害，仍然可以支撐，但他帶出城外的三百地方軍士兵包括那三名百夫長竟無一人幸存，若不是那支百人斥候隊及時趕到，他也早已喪命了。而那支百人斥候隊也是損失慘重。不過，站在城頭上的崔浩卻是鬆了口氣，趕緊下令打開城門，迎接城外的大軍。
那支及時趕到的大軍並不進城，隻在城北紮下營寨，然後命人傳喚太穀縣令和地方軍統領前往軍營見駕。
盡管出身世家大族，崔浩也算是見過世麵的人，但聽說眼前那個滿臉和氣的年輕將軍就是大漢皇帝，他還是按捺不住激動，趕緊跪倒在地，欲行三拜九叩之禮。
劉子秋卻擺了擺手，笑道：“起來吧，朕不興這一套。你把今日的事說給朕聽聽。”
崔浩這才從地上爬起來，拱了拱手，說道：“啟奏陛下，都是鄭將軍不聽臣的勸告，中了誘敵之計。”
劉子秋轉身鄭勇，沉聲問道：“可有此事？”
鄭勇的傷口已經被包紮了起來，但白色的繃帶上仍然滲出絲絲血跡。他也情知正是由於自己的魯莽才害了那三百名弟兄，不禁歎了口氣，垂首說道：“末將甘願受罰！”
劉子秋擺了擺手，問道：“按照大漢軍紀，他該當何罪？”
柳鬱躬身說道：“回陛下，冒功輕進，以致喪軍亡師者，當斬！不過，如未釀成大錯，可免一死。”
劉子秋點了點頭，說道：“太穀縣城雖然安然無恙，但三百條生命就此消失，有多少父母失去了兒子，有多少兒女失去了父親，有多少妻子失去了丈夫。他所犯的錯誤並不輕於丟城失地。來人，將他拖出去斬首示眾！”
張亮慌忙說道：“陛下息怒！鄭勇昔日跟隨微臣大小數十戰，屢立大功，還請陛下允許他將功折罪。”
劉子秋搖了搖頭，淡淡地說道：“他過去立下的功，朕應該已經有過封賞了吧？那又何來的將功折罪？”
因為張亮是自己手下和文昊並列的大將，對於張亮替鄭勇求情的事，劉子秋也不得不認真考慮，因此並沒有把話說死。張亮一聽，便知道還有機會，連忙說道：“啟奏陛下，微臣願意把爵位自降一等，以贖鄭勇之罪！”
習武之人多重義，張亮也不例外。鄭勇跟隨他鞍前馬後多年不說，在戰場上還替他擋過刀，張亮無論如何也要救他一命！
鄭勇見狀也跪了下來，大聲說道：“陛下，末將不怕死，但請陛下允許末將戴罪立功，替死去的兄弟報仇！”
劉子秋沉吟半晌，方才說道：“戴罪立功就免了。著將鄭勇重責二十軍棍，開除軍籍！”
開除軍籍是很嚴重的處罰，鄭勇即使保住性命，也難免留下汙點，就連他的兒女將來都難以在外人麵前抬起頭來。張亮想要再勸，隻聽左右侍衛答應一聲，早已經將鄭勇叉了出去。
“行了，咱們來議正事。劉武周的前鋒居然已經攻到了太穀，看樣子，咱們的行動還要再快一些。你們有何主意？”劉子秋對部下一向寬仁，但長期下去，部隊將士也難免養成一些驕氣，如果不及時加以糾正，將來恐怕會釀成大禍，雖然有張亮替鄭勇求情，劉子秋還是不願意輕饒他。要知道鄭勇身上多處負傷，他能不能熬得過那二十軍棍很難說。
張亮歎了口氣，說道：“啟奏陛下，臣願為先鋒，衝一衝劉武周的大寨！”
劉子秋麵色一沉，說道：“張亮，鄭勇本是你的親兵，有今日之過，多是你約束部下不嚴所致。朕亦不罰你，你自回洛陽，閉門思過去吧！此次太原之戰，用不著你了。”