得到這個命令，文昊心頭大喜，翻身上馬，抽出馬刀，大喝道：“殺！”
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厲山飛真名叫魏刀兒，本是活動在靈武、鹽川和漠北草原一帶的馬賊，手下有兩千多彪悍的馬匪，既有漢人也有突厥人，常年以打家劫舍為生，生性凶殘，在關隴一帶臭名遠播。就連小兒聽到他的名字，都不敢夜啼。
楊廣一死，天下大亂，厲山飛也趁機拉起一支隊伍，勢力逐漸南侵。但要讓他和楊玄感或者宇文化及的正規軍隊對抗，他還沒有這個能力。偏偏在這個時候，楊玄感大肆從民間征集糧食，害得許多百姓家破人亡。走投無路的窮苦百姓們便紛紛投靠了厲山飛，雖然是把腦袋拴在褲腰帶上過日子，但總比活活餓死要強。厲山飛聲勢益壯，野心漸生，居然想要爭一爭天下，這才率領大軍南下天水。打下了天水，他還會進一步攻打扶風、京兆。
厲山飛很狡猾，他逼迫楊積善交出錢糧，又向楊積善討要女人，就是逼楊積善得罪城裏的百姓。從靈武一路攻城掠地，厲山飛很清楚，能不能守住城池，軍隊固然重要，城裏百姓的支持更加重要。楊積善得罪了城裏的百姓，再想依靠他們的幫助守住城池，無異於癡人說夢。等他再次下令攻城，隻怕城裏的百姓就要揭竿而起了。
耳聽著城裏亂成一片，厲山飛正為自己的奸計得逞而心頭暗喜，忽然就覺得腳下的大地顫抖起來。他是馬賊出身，自然明白這種情況意味著什麼，慌忙喝道：“快去看看，是哪裏來的騎兵？”
他的話音示落，轉住東門的那隊亂民就鼓躁起來，紛紛向這邊逃竄，隻見黑壓壓一隊騎兵飛奔而來，人人揮舞著雪亮的鋼刀，口中齊聲喊道：“降者不殺！吃飯管飽！降者不殺！吃飯管飽！”
這句勸降詞是劉子秋在信中教給文昊的。那些亂民跟著厲山飛造反，除了迫於厲山飛的淫威，想要填飽肚子才是他們最大的主因。劉子秋很敏銳在抓住了他們的心思，一句話就能極大地瓦解他們的鬥誌。當然了，以西海軍騎兵的戰鬥力，在野外對付這些毫無章法、沒有經過訓練的亂民，就像殺雞用牛刀，根本不費吹灰之力。劉子秋之所以這樣煞費苦心，隻是為了減少殺傷，畢竟這些亂民也是大隋的子民，而且他們走到今天這個地步，都是被楊玄感逼的。
自從起兵以來，厲山飛還從來沒有遇到過對手，不由大怒，連聲喝道：“衝過去，殺了他們！”
跟在厲山飛身邊的這一萬多名騎兵才是他的主力，其中有兩千多人是一直跟隨他的馬匪，戰鬥力最為強悍，另外八千人也是從亂民中挑選出來的驍勇之輩，個個身強力壯，騎射精通。這些人和厲山飛一樣，因為沒有遇到過敵手，便有些不知道天高地厚。聽了厲山飛的命令便“嗷嗷”怪叫著迎了上去。一路上碰到許多步卒，都是他們自己人，照樣被他們撞得死傷狼籍。
文昊看到這幫馬賊如此草菅人命，不覺大怒，策馬衝在最前麵，手中馬刀左劈右砍，當者無人落馬。賊寇當中也有精於騎射的，見狀便張弓向他射去。奈何文昊武藝高超，一口刀舞得水潑不進，針紮不透，亂箭紛紛落空，反傷了他們不少自己人。
這時，大隊西海軍的騎兵已經衝了過來，和那幫馬賊狠狠地撞在一起，雙方陷入了一場混戰。這些馬賊雖然悍勇，但終究是一群烏合之眾，哪裏擋是西海騎兵的對手，隻打了小半個時辰便一敗塗地。厲山飛見勢不妙，撥馬便走。這些馬賊打慣了順風仗，今天遇到了勁敵，早就心中惶惶，見厲山飛逃走，餘眾也是一哄而散。
這兩天，文昊率領部下在天水郡一帶巡視、設伏，卻隻抓了幾批斥候，最多的一次也隻是楊積善派往扶風求援的那三百名騎兵，打得很不過癮。現在好不容易逮到厲山飛這條大魚，他哪裏肯舍，馬刀一揮：“追！”
文昊部下這隊騎兵，其中有一大半都是西海和突厥各部落獲得解放的奴隸，他們雖然是漢人，但同樣長期生活在草原上，早已經掌握了最精湛的騎射技藝。此刻在追擊途中，他們才有機會把自己的騎射技藝展露出來，騎兵弓、騎兵弩一齊上陣。厲山飛的手下紛紛墜馬。
看到敵騎緊追不舍，厲山飛惱羞成怒，大喝道：“困獸猶鬥！弟兄們，跟他們拚了！”