薛冶兒緩步上前，將狐皮接過，轉呈給楊廣。楊廣看了半晌，讚道：“果然好一張狐皮，雖貢品亦不如也，洛陽城中竟然有售，朕卻是不信。”
李淵忽然拜倒，將小販的話複述了一遍。楊廣生性多疑，這張狐皮很新，顯然是剛剛獵獲不久。宇文述父子跟隨他北巡，也是兩月前才回到洛陽。既然說是從突厥換來的，肯定是北巡途中的事了。
楊廣是個暴君，但並不是昏君。他知道突厥缺少鹽鐵布匹，因此嚴格控製中原與突厥的貿易，尤其禁止私下交易，借機捏住突厥的喉嚨。
有資格與突厥進行貿易的商人，朝廷都有備案，宇文家族顯然不在其列。那就是說，宇文化及兄弟是私下交易了。楊廣不由震怒，下旨徹查。
李淵慌忙勸道：“陛下，宇文大人有功於朝廷，還望陛下慎重。”
“不行！國法豈可輕廢！”他不勸還好，這一勸，楊廣更加疑心。不過，對於李淵，楊廣的臉色卻緩和了起來，問道：“在洛陽還習慣吧。”
李淵笑道：“洛陽繁華勝境，臣已經樂不思蜀了。”
楊廣哈哈笑道：“讓你做殿內少監，每日處理些雜務，確實委屈你了。這樣吧，明天起，你改任衛府少卿吧。”
衛府少卿是衛府的次官，負責甲仗、旗幟，相當於後世的總裝備部副部長，雖然與殿內少監平級，但實權卻大多了。更重要的是，楊廣似乎對他的戒心沒有那麼重了。
要想人不知，除非己莫為。雖然宇文化及矢口否認賣過什麼雪狐皮，但是他和宇文智及私下與突厥人交易，卻證據確鑿。更為嚴重的，他們拿來和突厥人貿易的，竟是寶貴的食鹽和生鐵。
楊廣當即下令，將宇文化及、宇文智及推出斬首。幸得南陽公主再三相勸，楊廣才免了他們的死罪，將他們廢為庶民。又將宇文述叫過來，狠狠地訓斥了一番。
宇文述誠惶誠恐地出了宮門，正遇到剛剛下值的李密。
李密慌忙施禮道：“下官見過大將軍。”
宇文述滿腹心思，隻輕輕擺了擺手。
李密並不以為意，繼續說道：“兩位公子的事情，下官也聽說了。其實，大將軍無須擔憂。”
宇文述一聽他話裏有話，皺眉問道：“李大人的意思……”
李密笑道：“二位公子一時貪利，難免做些出格的舉動。隻要大將軍聖寵未衰，遲早仍會起複。”
宇文述忍不住白了李密一眼，心說，你這不是廢話嗎。他最擔心的也正是這件事情，如果楊廣因為這兩個不成器的兒子，連他也疏遠了，那宇文家才真的再沒有前途了。
李密也不生氣，壓低聲音說道：“皇上喜歡什麼，大將軍應該清楚吧。隻要大將軍能夠投皇上所好，還需憂愁嗎？”
宇文述是個聰明人，並不需要李密說得太多。外人都知道，楊廣喜歡美女，喜歡奢華享樂。但經常跟在楊廣身邊的宇文述卻更清楚，楊廣最喜歡的是超越古往今來的所有君主，創不世之功業。說白了，也就是好大喜功。
前幾天，楊廣還想禦駕親征，結果被他勸住了。沒過幾天，楊廣就派人查他兩個寶貝兒子私通突厥的事。這其中到底有沒有聯係？宇文述開始陷入沉思。
……
謝家是江南第一望族，人丁興旺。秣陵鎮上，不出五服的謝家嫡係就有三千多人，丹陽城和周邊鄉村，多多少少都和謝家沾親帶故。在這種情況下，要想瞞住謝家人的耳目是不可能的，所以劉子秋一進入秣陵鎮，就當街打聽謝家大院的所在，絲毫不掩飾自己的來意。
這邊，鎮上的百姓還在給劉子秋一行指路，那邊謝蘊就已經得到了消息，慌忙報告謝翁山謝老爺子。
謝蘊是前天回到秣陵鎮的，他已經將蕭昕的死訊告訴了謝翁山。謝翁山當時對蕭家就不抱什麼指望了，但是謝蘊地卻說出了自己在長山村的所見所聞。
陪同謝蘊的還有第一次去和蕭昕見麵的那幾個家人，他們也證實了長山村這一個月來發生的變化。謝翁山這才將信將疑，答應等劉子秋來了以後，先見一見再說。
誰也沒有想到，劉子秋來得這樣快。
謝翁山不禁皺起眉頭，沉吟起來，半晌方才說道：“他那天不是也把你晾了一夜嗎？那咱們也晾他兩天。先安排幾個人，帶他們在鎮子上轉轉，正好等等北邊的人來。”