“這一點，弟心中有數。”王戟這才對謝翁山說道，“謝兄，蕭家那邊怎麼說？”
謝翁山搖頭道：“蕭家已然沒落，不過，蕭昕那老小子還有些意動。若非你我兩家都是書香門第，缺少帶兵之人，又何必去求他出山。”
原來，謝家派去的人並沒有說實話，他們隻是想試探一下蕭家還有多少力量。他們告訴蕭昕，說他們想讓子弟考進士科來達到重振家族的目的，其實隻是一種欺騙。以謝翁山和王戟這兩個老奸巨滑的家夥，又如何不知道這要路根本行不通。不過，由於劉子秋嚴令保密，他們到現在都還不知道蕭昕已經去世。
王戟沉吟道：“薄兒在齊郡也結交了一些豪強，隻待盧明月起事，他便揭竿響應。近年來，朝廷對江南盯得不如過去那麼緊了，這樣好的機會，卻不能放過。”
謝翁山歎息道：“其實，隻要朝廷保證你我兩家的地位，你我又何必大費周章呢。”
他們都明白，謝王兩家能夠成為江南數一數二的望族，正是得益於從東晉直至南陳，他們都掌握著朝中的大權。如今失去了這個權力，再強大的家族，結局也隻有走向沒落。
……
阿富他們幾個也回到了長山村，躬身向劉子秋稟報道：“阿郎，楊黑虎確實進了那個莊園。”
劉子秋站起身，沉聲說道：“好！把馬蹄裹上，嚼頭勒緊，你們四個今晚和我一起去！”
魏征剛想要再勸一勸。
卻聽高秀兒說道：“郎君，香草把莊園畫出來了！”
筆墨紙硯都是魏征帶來的，圖樣很清晰，房屋、花園、池塘甚至院牆都標示得明明白白。
劉子秋隻覺得香草有什麼秘密，卻沒想到她能夠畫出這麼精細的圖樣，有些不敢相信：“你確定這是楊家莊園？”
“確定！”香草咬了咬嘴唇，又說道，“不過，是十幾年前的。”
劉子秋知道香草現在不過十二歲，還真想像不出來她這幅圖樣是從哪裏看到的，但現在不是追究細節的時候，有這幅圖樣總比沒有強。劉子秋抓緊時間，飛快地看了兩遍，將圖樣強記心中，並且迅速地圈定了幾處重點。
今夜沒有月色，正是殺人的好時候。劉子秋懷揣高秀兒下午謄抄的契約，帶上四個昆侖奴，五個人五騎馬，衝出村口，消失地黑暗中……
鹽官城西的莊園中，楊積善依然左擁右抱，飲酒作樂。
楊黑虎皺了皺眉頭，說道：“稟七公子，大公子又有信來。”
楊積善擺了擺手，說道：“不用看我也知道，又在催我把另外三家鹽場也吃下來。這有那麼容易的嗎？先放一放，明天再說吧。對了，長山村的那幫泥鰍沒有再找麻煩吧？”
長山村的村民打漁為生，普通生得比較黑，竟被他嘲笑成泥鰍。
楊黑虎躬身道：“這兩天倒是安靜，反叫人有些生疑。”
“有什麼好疑惑的？”楊積善不以為然地說道，“過去他們占著那塊地，咱們沒有辦法。現在鹽場已經辦起來，他們還能怎麼樣？照我說，早就應該把他們趕走了！”
楊黑虎雖說在楊家家奴中地位超然，卻也不敢當麵和他頂嘴，隻得悶悶不樂地回到自己房中，將楊玄感派人送來的那封信扔到桌上，幾次想要拆看，終是忍住了。躺到床上，楊黑虎輾轉反側，卻睡不著，總覺得今天有什麼事要發生。
忽然，窗外傳來“啪嗒”一聲，好像有人踩斷了樹枝。
“誰！”楊黑虎從床上一躍而起。
“喵……”
“原來是隻野貓啊。”楊黑虎嘟囔了一句，悻悻地重新躺了下去，剛沾枕頭，便聞到一股異香。楊黑虎暗道一聲“不好”，掙紮著坐起來，卻一陣頭暈，又緩緩倒了下去。
過了良久，“吱咯”一聲，窗戶開了。一個黑影竄了進來，悄悄摸向床邊，伸手探向楊黑虎。
“嗆啷”一聲，寒光閃過，原本應該昏迷不醒的楊黑虎突然動了起來，手中已經多了一柄鋼刀，奮力砍向黑影。那黑影似乎早有準備，側身躲過。但楊黑虎的刀更快，一聲悶哼，對方顯然已經受傷。
原來，楊黑虎早年也曾經行走江湖，因為沾上人命官司才投托楊家。一聞味道，他便知道是下三濫的迷香。對付這種迷香，楊黑虎自有辦法，假裝昏迷隻是為了引敵人進來。