侯王連聲道：“魏公公見多識廣，小人佩服！”
此刻，高傑想起前日在錦衣衛詔獄中，徐鴻儒曾提到過此人。他曾是聞香教一個外堂弟子，在一次偶然機會，徐鴻儒見到他不顧身負多處創傷，奮勇擊退江湖上臭名昭著的黃嶺三雄，為的隻是救下一對落難的秀才夫婦，賞識不已，便將其提拔為堂主，調到身邊成為左右手，在此次舉事後，更是任命其為都督，統管軍事。誰知在鄒縣的最後一戰中，這個侯王夥同另一個徐鴻儒最信任的總兵魏七，突然發難，斬斷了徐鴻儒的左臂，並將其五花大綁，然後獻城投降。
想到徐鴻儒的斷臂，想到因此人而枉死的千萬聞香教教眾，高傑看向侯王的眼神頓時便淩厲起來。
魏忠賢繼續道：“不過，那戰報上寫著，擒獲匪首並獻城歸降的好像有兩個人。”
楊肇基道：“魏公公細致，的確如此，還有一人名喚魏七，曾任徐匪手下總兵一職，此次並未前來京師。”
魏忠賢道：“嗯，那麼，你們前來所為何事啊？”
侯王伏地叩首道：“請魏公公救我！”
魏忠賢疑惑道：“你將功贖罪，功大於過，已獲封遊擊將軍，又何出此言啊？”
楊國棟道：“魏公公明鑒，肇基乃是此次剿匪之戰的總兵官，在下亦是參戰將領，對鄒縣一戰的情況甚為清楚。可近聞，有楊漣、左光鬥等人上書彈劾臣等，謂臣和肇基侄兒圍困鄒縣，勝券在握，卻妄收不忠不義的降將，且為其請功索官，其中定有不法勾當。這些人不但汙蔑我們叔侄倆，更有甚者，直言侯王和魏七二人，骨子裏便是反賊，在走投無路之下，假意歸降，不久後必會再反，簡直就是胡說八道，無中生有。我等三人星夜兼程，趕來京師，便是想懇請魏公公明察秋毫，還我等清白！”
魏忠賢笑了笑道：“此事我亦有所聞，你們呈上的戰報，首輔大人在其中批注，其意和左光鬥、楊漣所言差不多。”
聽說連首輔葉向高也參與了彈劾，楊國棟愈加惶恐，頓時連施大禮，求懇道：“如此，唯有魏公公可救我等了！”
魏忠賢皺皺眉道：“我就不明白了，山東戰事已了，匪患鏟除，左光鬥和楊漣為啥要和你等過不去呢？！”
楊國棟和楊肇基對視一眼，隨即歎了口氣道：“不瞞公公，幾年前，安徽桐城左家幾個後輩出外曆練，在路經山東沂城時，與我楊家幾個子弟發生了衝突，吃了些虧，恨恨而去。後來左家和我楊家便時不時發生摩擦和爭鬥，想來，左光鬥左大人便是因為此事而突然發難吧！”
魏忠賢點點頭，隨即飲了口茶，似是若無其事地道：“你們不是去找過孫慎行了嗎？”
楊國棟聞言，沒想到一大早先去了趟禮部尚書孫慎行府上的事，魏忠賢已經獲悉，頓時身軀一震，一時間忘了回話。楊肇基見狀，連忙道：“魏公公說的沒錯，叔父曾與孫尚書有舊，知道其和左光鬥、楊漣等同為東林之人，便登門懇請他幫忙，從中調解，化解恩怨。誰知孫尚書得勢之後，早就忘記了舊情，根本沒給叔父太多麵子，推說左光鬥和楊漣二人倔強難勸，拒不相助。我們三人走投無路，想起曾聞人說，魏公公豪爽仗義，有江湖豪俠之氣，與我等武人頗為相投，便貿然登門，前來求請公公相助。”
“豪爽仗義？！”魏忠賢聽完，哈哈大笑道：“原來外麵還有這般評價本人的！不過，和孫慎行、左光鬥他們那些酸溜溜的書生比起來，我倒也稱得上豪爽仗義了！”
楊國棟三人連連稱是。
魏忠賢又打量了三人片刻，方才道：“左光鬥、楊漣本就書生意氣，輕賤武人，而且，他們東林人素來講究什麼節氣，對不忠不義之人深惡痛絕，這位侯王背主投降，他們自然沒有什麼好感。加之楊家和左家的積怨頗深，這次趁機跳出來針對針對你們叔侄倆，就並不奇怪了！”
楊國棟抱拳道：“公公分析透徹，所言極是。隻是，侯王並非如他們所想那般，是背主而降，而是另有隱情！”
“哦？另有隱情？”魏忠賢眯著眼，興趣大增道：“說來聽聽！”
高傑此刻也豎起了耳朵，倒要聽聽這個侯王能說出什麼來。