永和石樓李氏，曆來以唐皇正統自居，效忠各朝權貴，而艾家則更不用說。就在今年年初，兩家見風使舵，都投入了閹黨一係。
而太安裏李氏宗族卻一直屬於對抗“閹黨”的東林黨陣營，自然成了閹黨擴張勢力的絆腳石。
魏忠賢今年升任司禮秉筆太監，提領東廠，人稱“廠公”。而錦衣衛實際已淪為了東廠的下屬。艾氏家族和永和石樓李氏家族便在延安府錦衣衛總旗嚴立新的撮合下，結成了聯盟，準備共同對付太安裏李氏家族，將米脂縣完全納入閹黨一係的勢力範圍。
想要拔除像太安裏李氏這樣一個擁有既有東林黨為後台，自身實力又不俗的老牌家族勢力並非易事，所以最近嚴立新經常召集艾詔、李尋龍一起碰麵，謀劃如何行事。
而秘密刺殺朱由檢的事情，則是嚴立新接到東廠刑理太監密令安排的，因為此事事關重大，密令上嚴令錦衣衛不得擅自出手，他才讓艾家派好手進行刺殺。
誰知因為高傑、淨空師太和陳大可等人的出現，朱由檢安然無恙，死裏逃生，完好無損地回到了京中。
挨了上頭一頓訓斥後，嚴立新自然遷怒到艾詔頭上。為了平息總旗大人的怒火，艾詔便聯合李尋龍安排了這次襲擊李守忠家的行動，準備先將直接責任人高傑和李守忠家鏟除，讓嚴立新總旗消消氣，重新獲取錦衣衛的信任，然後再徐徐圖謀太安裏李氏宗族。
哪想到一個本來毫無挑戰的行動，竟然弄成兵損將亡慘淡結局。
艾氏家族二長老艾夏此時突然道：“家主，今天我派出去的手下倒是得到了一點消息，是關於出現在李守忠家的尼姑的！”
廳中眾人聞言精神都是一振，艾詔急忙道：“快快道來！”
艾夏看了李家二位大佬一眼，也沒隱瞞，直接道：“據查，在米脂縣附近很少有尼姑庵存在，唯獨在離李守忠家所在的敞梁灣十裏外的湧峰山上，有座九天聖母廟，出家人都是尼姑！”
“哦？那查出那些尼姑有什麼特別之處嗎？”艾詔追問道。
艾夏搖頭道：“才得到的消息，尚未來得及查明這些尼姑的底細！”
李尋龍突然淡淡說道：“任何線索都不能放過，聖母廟的事我也會派人協同追查。還有就是，米脂縣那個百戶所的百戶謝軍，據說早上已經回來了。此人當時就在李守忠家中，這次行動失敗當和他有關，也該去摸摸底！”
艾夏點頭道：“我也知曉了這個謝軍回來的消息，據百戶所中我們安插的內線回報，這個百戶不像是普通的窩囊將領，倒似來自江湖之中，頗有些武力，隻是他有官職在身，卻是不好強行查問。”
艾詔眼睛一亮，對艾夏吩咐道：“你繼續深挖那些尼姑、百戶謝軍和另外一個外地騎兵武將的底細，這些人很可能就是我們此次行動失敗的真正原因。”
李尋龍望向艾詔淡淡一笑道：“艾詔兄，如果明日無事，我二人便去拜訪一下這位到任不久的百戶謝軍將軍吧。人家來了也有半個月了，也該去走動走動了！”
艾詔也笑道：“好！就依尋龍兄！”
這時，一直沒有作聲的艾家大長老艾春清咳一聲，肥胖的臉上閃過一絲陰險狠厲之色，道：“那李守忠等人不是逃到李繼遷寨了嗎？我這裏倒有一計，可讓李繼遷寨遭到滅頂之災！”