當時是九五年，我在上大學，我和一個朋友開車去玩。從羅德島的普洛斯旺區出發，到奧勒岡州的波特蘭市，我們年輕。無業，於是整個旅程堵在鄉間小道。經過州立花園，和國家保護森林。我們盡可能繞著最長的路徑。在南達科塔州之中某處，我轉向我的朋友，問問她一個兩千裏路途上，一直煩惱我的問題。
“路邊那個一直出現的中文字到底是什麼？”
我的朋友露出疑惑的神情，我說：你知道的啊，我們一直看到的那個路牌，寫著中文的那個啊。她瞪著我的臉一陣子，突然笑開了，因為她總算知道我所指為何。我說的是這個，沒錯，這就是代表野餐區的那個中文字。
過去的五年，我一直在思考，剛剛我所描述的狀況，為什麼我們會對身邊的征兆產生誤解？當誤解發生時我們作何反應？以及這一切所告訴我們的人性。換句話說，過去的五年我一直在思考錯誤的價值，可能你會覺得這是個奇異的專業，但有一項好處是不容置疑的，沒有競爭者。
事實上我們大部分的人，都盡力不思考錯誤的價值。或至少避免想到我們有可能犯錯，我們都知道這個模糊的概念，我們都知道這世界的每個人都曾經犯錯。人類本來會就犯錯。一旦這個想法麵臨到我們自身，我們所有的信念。對人類可能犯錯的抽象概念，隨機被我們拋棄。我們無法想像出我有哪裏出錯。但是我們活到現在，我們開會，去家庭旅遊，去投票，全都是現在式。
我們就像陷在一個小泡泡裏，經曆人生，感覺自己總是對的。我認為這是個問題，我認為這是每個人私人生活，和職業生活中的問題。我認為我們身為群體，這也造成了文化問題，於是我今天想做的是，先談談為什麼我們會陷在這種自以為是的心態中？第二是為什麼這是個問題？最後我想說服大家，克服這種感覺，是可能的，而且一旦你做到了，這將成為你道德上，智性上和創意上最大的進步。
為什麼我們會陷在這種自以為是的心態中？事實上這和犯錯的感覺有關，當你們意識到自己犯錯了會怎樣？糟透了。很差勁，難堪……。是的，但是這些答案卻沒有回答我的問題。糟透了，很差勁，很難堪隻是涅米寧意識到自己犯錯了的感覺。意識到你犯錯了就會有剛剛的那些感覺，不是嗎？令人沮喪，暴露了一些真實，有時候甚至有些好笑，像我誤以為路牌是中文字。但犯錯本身事實上毫無感覺，我應該改變我之前的說法，犯錯的感覺就和正確的感覺一樣。
事實上我們這種自以為對的感覺，是有構造性的原因的，我稱之為，錯誤盲點。大部分的時間裏，我們身體裏沒有任何機製，提醒我們錯了，直到木已成舟。但還有第二個理由，文化性的理由，回想小學時代，你坐在課堂裏，你的老師給你發小考考卷，你從小學時代就已經懂得，首先那些犯錯的人，都是懶惰，不負責任的傻瓜。第二要在人生中成功，就不要犯錯，我們很早就得到這些錯誤訊息而我們很多人卻因為這個錯誤而拿a，完美主義，永不滿意，不是嗎？
財務長，天體物理學家，超級馬拉鬆？結果你們都成了財務長，天體物理學家，跑超級馬拉鬆。那很好，但一旦我們發現有可能犯錯，就開始手足無措。因為依照規定，犯錯，代表我們一定也有什麼不對勁，於是我們堅持己見，因為那讓我們感覺聰明，得體，安全和可靠。相信自己大判斷力，相信自己站在對的一邊，是非常危險的。我們心中時常感覺到的，理直氣壯的感覺，在真實世界中，並不是個可靠的向導。當我們依此行事，不再思考我們是否犯錯，我們就有可能把兩百灣加侖的石油倒進墨西哥灣，或是顛覆世界經濟。這是個很實際的問題，這也是個很大的社會問題。