我們所知道的吸血鬼，vampire，指的是嗜血、吸取血液的怪物，是傳說中背負上帝詛咒的超自然生物，通過飲用人類或其它生物的血液，能夠令自身長久生存下去。
吸血生物的傳說源頭可以追溯到數千年前，在早期的美索不達米亞文明、古希伯來文明、古羅馬文明等的神話傳說中，都有吸食人類精氣的魔鬼。但真正現代意義下的吸血鬼形象的建立，主要來自於18世紀時對東歐地區口頭流傳的民間傳說進行彙總編輯出版。
在這些傳說中，吸血鬼指的是死後能夠從墳墓裏爬出來吸血的屍體。在醫療不發達的條件下，有些沒有真正死亡，隻是休克了的人被下葬，而後在蘇醒的時候或者複又活動起來，被當成不死的存在。歐洲黑死病流行的時期，在人們極度恐慌的情形下會產生這類對死者繼續活動的懼怕，因而出現像尼塔特這種帶有傳染黑死病能力的德國吸血鬼傳說。
關於吸血鬼傳說起源的最普遍的解釋是卟啉病。卟啉病是一個用來描述血液中血紅素生成不正常時症狀的術語。某些這種疾病，比如皮膚生血性卟啉病，這導致毒素在皮膚上沉積。這種疾病的患者通常對光很敏感，因為光能激活皮膚中的這些毒素。當毒素被激活時，皮膚會被侵蝕而導致毀容，包括嘴唇和牙齦的糜爛。這些因素可能導致了患者有著像屍體一樣的腐爛外表，同時他們還怕光。
另外一個關於吸血鬼的解釋是肺結核。肺結核是一種肺部疾病，是由細菌結核分枝杆菌導致的。這種疾病被認為是吸血鬼傳說的起源是因為肺結核患者通常會變得麵色蒼白，怕光和咳血。這實際上是因為肺結核損害了病人的肺，但是卻很容易被誤以為是病人剛剛吸了別人的血。肺結核可能是吸血鬼傳說的一個解釋另外一個理由就是，肺結核很容易在人之間傳播。
另外一個有趣的解釋是全身僵硬症。這是一種中樞神經係統疾病，會導致心跳和呼吸速率變慢，常常會導致患者完全無法動彈。這些症狀可能讓人們誤以為病人是死人。因此，當這些病人被認為是死人變的時，就很容易解釋這種疾病為什麼會和吸血鬼傳說聯係在一起了。
聖經中沒有詳細介紹吸血鬼的外貌，隻是介紹了吸血鬼的起源。
首先是上帝創造出亞當這第一個人類，然後創造了夏娃在上帝花園，夏娃受到古蛇的迷惑（他其實是墮落天使，地獄之王撒旦的變的），夏娃勸亞當一起偷吃智慧果，後來被上帝發現，他們被逐出花園靠自己生活，還受到上帝的詛咒，男人永遠要勞動，女人要生孩子，古蛇變成現在蛇的樣子（據說當時古蛇是一種非常美麗的生物）後來夏娃和亞當，生了2個孩子，該隱和亞伯，有次兩人照例向上帝獻祭，弟弟奉上的是豐盛的肉食，而該隱的青菜蘿卜自然招來上帝不滿。該隱由此謀殺了弟弟，翌日上帝問該隱他弟弟哪裏去了，他辯稱不知上帝很生氣（他知道真相），詛咒該隱，他永遠無法種出食物，但為了不讓詛咒太重，下了詛咒凡是殺該隱的人將遭到7倍的懲罰。但後來該隱去了一個血海，那裏住著一位巫師最強的女巫莉莉絲，她教會了該隱利用血液獲得能量，所以該隱這也是這開始的吸血鬼。（一些版本說莉莉絲才是第一隻吸血鬼）。