獨孤夜闌看著安安送來的情報：“戎族五十萬軍，琉球三十萬軍，已經在西北集結，之前與公孫將軍發生了數次小的戰爭，雙方均有傷亡。近十日沒有發生戰爭，莫名安靜。”獨孤夜闌看著消息，想起安安把消息遞給他的時候的話：“這是前兩天西北的狀況，如果你不相信或者與你其他消息來源的消息相背，請務必相信這個。”
前兩天？從西北到獨孤京都如果馬不停蹄地趕路，都不止2天的路程，北境的消息居然是前兩天……獨孤夜闌有仔細看了一下這個消息，前一陣還發生數次戰鬥，為何最近會停戰？難道發生什麼事情了？這時皇甫仁郜帶著兵部黃大人前來：“陛下。”
獨孤夜闌看著他們：“你們來得正好，我正有事問你們呢。”皇甫仁郜說：“黃大人得到了西北最新的消息，西北正在不斷試探我們的底線，公孫將軍帶軍迎戰，傷亡一萬多人，加上最近正是冬季，糧草、棉衣等均較短缺。”
黃友貴跪了下來：“陛下，目前我獨孤的兵力部署，大家很清楚，一共不過100萬的兵力，除了西北駐軍的三十萬之外，北境二十萬，崮山十萬，連島附近十萬，宏毅三十萬。目前宏毅的三十萬大軍已經晉級調往西北，但仍沒有勝算。”
獨孤夜闌：“沒有勝算？這是何故？”黃友貴：“據前方探子報道，前方戎族和琉球叛軍加起來有一百二十萬人，而且他們以奇兵為主，現在是公孫將軍阻擋在前，一旦公孫將軍垮了，就仿佛打開了我獨孤的大門。”皇甫仁郜看著黃友貴：“而且物資也不足，我們急需一場勝仗的激勵。”“物資？這是為何？”獨孤夜闌問道：“傳戶部尚書劉義慶。”
北境打探到的消息是八十萬大軍，而自己打探到的一百二十萬人，差距甚大，雖然北境消息渠道不容小覷，可是自己消息也不一定是假的。皇甫仁郜說：“聽說在此前的幾次戰鬥中，公孫明朗率領眾將士浴血奮戰，傷亡慘重啊，我這邊藥材已經運送過去。”
獨孤夜闌點了點頭：“好，黃大人，依你的經驗看，如今我們應該怎麼辦？”黃友貴說：“如果隻是硬碰硬，我們不一定會得到好處，不過剛才皇甫大人說的對，我們現在急需一場勝利。”這時有公公前來傳話：“戶部尚書劉大人到了。”
劉義慶看到皇甫仁郜和黃友貴顯然是有些詫異：“參見陛下。”獨孤夜闌還沒有問話，劉義慶就說“對承露閣的調查已經開展，但是裏麵的人都太狡猾了，至今沒有查出有用的消息。”獨孤夜闌大怒：“這都什麼時候了？還在調查一座紅樓的事情，孤問你，為何西北糧草、棉衣短缺，你不向孤稟報？”劉義慶：“稟報？陛下，實話告訴您，整個獨孤王朝都緊缺。”
“近幾年來，陛下為了迅速提高農民的積極性，減賦稅、免兵役，雖然這兩年風調雨順，但我們主要是用來休養生息，並沒有擴大獨孤的財政和兵力部署，不要說棉衣了，就算賦稅軍餉，現在國庫中的均需最多隻能持續三個月。”劉義慶說。