半夏院。平時冷冷清清的“半夏院”今日格外熱鬧，皇甫陽紅管家帶著人牙子挑選的十來個人都來到了半夏院。赫連靖鴻看著眼前這高矮胖瘦不一的人：“皇甫管家，你幫我選了這麼多人？我這半夏院也沒地方住啊？”
鶯兒在一旁拉了拉赫連靖鴻：“小姐，這是讓你自己挑人。”赫連靖鴻一個大大的詫異的表情看著鶯兒，轉過頭看著皇甫陽紅：“皇甫管家，真是麻煩了，您幫忙選幾個人就行了，還親自送過來。”皇甫陽紅笑了一下說：“不麻煩，小姐親自挑選才能挑到順心意的人啊。”
赫連靖鴻笑著，看著眼前的人，又看了看鶯兒，不知道如何挑選？這古代人沒有人權，這難道是在買人嗎？赫連靖鴻實在不知道該怎麼選擇，看著皇甫陽紅笑了起來。皇甫陽紅說：“半夏院現在隻有鶯兒一個，我看添兩個負責院子的灑掃，一個屋裏伺候，兩個在廚房，小廝的話我到時候再給你送來，小姐，你看行不行？”
“行，就聽管家的。”赫連靖鴻點著頭。皇甫陽紅對著人牙子帶來的人說：“你們都挺好了，這位是皇甫二小姐，皇甫雲婉，我們皇甫家挑選下人首先要的就是忠誠，第二就是老實，第三才是能幹，被小姐選上是你的福氣。”
赫連靖鴻默默抬頭看了一眼皇甫陽紅：“果然是老江湖，這樣不顯山不漏水的告訴了自己如何挑選下人。”現在有了人數那就好選擇了。赫連靖鴻仔細打量著眼前的人：“是，剛才管家說的話你們都聽清楚了吧，其實我挑人呢，更嚴格一些，除了忠誠、老實、能幹外，最重要的是人品。”
那些人跪在地上：“是。”赫連靖鴻：“都抬起頭來。”每個人都抬起了頭，眼睛清澈的留下，眼光閃爍的全部不用，最後也就挑了兩個十二、十三歲的女孩，一個嬤嬤。皇甫陽紅看著：“小姐，你不多選一些了？”赫連靖鴻搖了搖頭：“不用了，夠了。”
皇甫陽紅笑著點了點頭：“那你們還快跪下。那二小姐，我就帶著她們出去了。”等皇甫陽紅離開，赫連靖鴻看著眼前跪著的三個人問：“說一說，你們都叫什麼名字？”“紅葉。”“秋風”“奴家夫姓高。”赫連靖鴻：“你們都是哪裏人啊？”
三個人都欲言又止，赫連靖鴻：“既然你們不願意說，我也不想逼你們，鶯兒，管家應該還沒有走遠吧，你去把管家叫回來，把她們帶走。”鶯兒佯裝過去，那三個人一個勁的磕頭：“小姐，小姐，不要啊，如果我們還沒有人要，人牙子會把我們賣進紅樓的。”
“看樣子你們是忘了剛才我說的話了，我最看重的人品，其實是忠誠、老實和能力。”赫連靖鴻一字一頓地說了出來。紅葉說：“小姐，我和秋風是一個村的，住在獨孤王朝的幽州城，本來日子過得雖然清苦，但也過得去，可是從十多年開始戰爭連連，父母都死了，為了讓弟弟活下來，我們就都把自己賣給了人牙子，自己出來尋找活路。”
老婦人說：“奴家夫家姓高，兩個人白手起家，以前是做香料生意的，可他生意越做越大，對我卻越來越差了，不僅納妾，還留戀風月場所，賭場，很快家業敗光了，最後竟然要把我賣進窯子裏，我跑了出來，為了活命，隻好……”