我坐在錦轎裏，皺眉看著街上喧嚷的人群，四月的風吹的溫柔怡人，卻也被隔絕在我的錦轎外，此時轎內焚著香爐，我還是有點怕冷，四月了，有一股肅殺之氣卻遇漸襲來。使我領悟到前所未有的危機······
我是這愈國聚州三大富商之一鬱滬賢之女鬱縈溪，這是一個盛世，愈國兵強馬壯，皇上是位仁德睿智的明君，父親的家業就是在他的治理下越做越大，他常說，如果不是沒有做官之才，他定為皇上效忠，萬死不辭。於是哥哥便為了他的願望去博山學武，從五歲起，我就再也沒看到過哥哥。
三歲之前的事我已不太記得，隻知道哥哥比我大六歲，從小，他便不愛笑，，我邀他玩時，他隻用一種深邃的眼神看著我，然後說：“縈溪，你自己玩，哥哥不能陪你。”之後，他要麼去書房臨字，要麼去花園吹蕭，就是，不能陪我。五歲時，哥哥有一天主動來找我，他給我帶了很多街上的小吃，裏麵我最喜歡的就是桃花糕，哥哥就經常給我帶桃花糕，可是有一天，我要找哥哥，管家對我說：“小姐，少爺他去了博山，今後，就隻剩您一個人了。”那天的前一天晚上，父親找哥哥聊了很久，第二天哥哥就走了。
有幾次我問父親：“爹，哥哥為什麼要去博山？”父親說：“男兒定要有一番作為，拂蕭他，並不是習文的材料，所以爹就讓他去博山一位故友的山莊習武。”對，我哥哥叫鬱拂蕭，他吹得一口好蕭，寫的字，作的畫，都很漂亮，我知道，父親是騙我，可是，我不能戳破，因為他是我們家，最有威嚴和地位的老爺，我的父親。哥哥走後，我曾多次打發下人去帶來桃花糕給我，幾乎買遍了整個千城，但卻再也找不到，哥哥給我的那種味道。
三月十四日，是我十七歲的生日，父親在鴻錦樓為我擺宴，宴請四方富甲高官，在這些人裏，也包括三大富商的另外兩家：彙城宮家，珂城蘇家，而我們，則是千城鬱家了，三大富商不但沒有為敵而是非常要好的世交，這是讓很多人都不解的，其實沒有什麼好不解的，真正聰明的商人是懂得合作共贏的，況且三家的主要經營也不一樣。而這宮家的二公子，宮承夙和蘇家的大小姐蘇涵澗和我是特別合得來的，我第一眼看到他們，就很喜歡他們，他們跟其他的公子小姐不一樣，沒有那種傲氣與做作，很真實。
可是來的人有我喜歡的，就必定有我不喜歡的，比如聚州知府高大人，宴會結束後，他喝的酩酊大醉了，在我的生日宴上引吭高歌，可惜卻五音不全，破壞了我的好心情，藝人的琴聲也因為他的歌聲被打的亂而慌張，隻得讓他手下的官員，把他拖回席間去，等到賓客散盡，他拉住父親道出了一個內幕，原來，六月皇後會辦一場壽宴，那日，凡四品以上官員家中有女兒無婿的，到了適婚年紀，都要將一個女兒送入內務府為當朝太子選妃，而高大人正在此中，不料他的女兒與一名秀才私定終生，並破了身，如果被選上，那將是欺君大罪，如果現在道出實情，定會壞了她女兒的名節，毀了他的聲譽。如果讓他們成婚，再選太子妃的關口上匆匆成婚，定會被有心人參上一本，告他藐視皇家威嚴，藐視儲君太子。實在是左右為難，他便想將我認為義女，然後將我作為秀女去選妃，便兩全其美，也算對他們高家有救命之恩。：“鬱兄，縈溪天資聰慧又有沉魚落雁之貌，定能選上並且步步高升，到時候榮華富貴不可限量，也算救愚兄一把，可好？”高大人這樣對爹說。“高兄，此言差矣，榮華富貴縈兒一直都有的，皇家又算什麼，隻是······隻是我不可草率定奪，這事，要看縈兒的。”於是，回來後爹便與我說了，這高大人真是牢牢地抓準了我爹的仁義之心，女兒和兄弟，夠鬱家緊張好幾天，因為我說：“爹，我不入皇家，就算幾率很低，我也不試。”父親歎了一口氣，恢複了笑顏，他永遠不會覺得我任性而生氣，就連娶了側室，他也不許她們生下子嗣來剝奪我的寵愛，他溫和的說：“縈兒，不說這個了，反正還早，來，爹還有一個禮物要給你看。”我被領到書房，丫鬟打著油燈，爹為我推開門，油燈稍稍晃了我的眼，隻見他從櫃上，拿出幾頁信紙，上麵這樣寫：“爹，孩兒在博山跟師傅學習已有十二年，師傅答應可以過一段日子回聚州看望您，約莫著是在五月餘，另外，縈溪的體寒之症，師傅也配了幾副藥，五月一並帶回······孩兒鬱拂蕭。”